Моя НЕзнакомка

Впрочем, мне нужно быть осторожней.

Ничем не выдать себя.

Это – слишком опасно.

Глава 17

Лера

*****

Дворецкий просканировал меня своими усталыми глазами, улыбаясь уголками губ, и сердце предательски защемило. Мужчина за эти пять лет здорово сдал – полностью поседел, а лицо избороздили чётко очерченные морщины.

Отступила на шаг назад, опасаясь разоблачения.

– Добро пожаловать на праздник. Все уже вас заждались. Вас проводить?

Указал рукой на дом.

– Нет-нет, спасибо.

– Приятного вечера.

Снова поклон.

Слегка улыбнулась дворецкому. Задрожала от нервного напряжения. Выдохнула. Больше всего на свете мне захотелось упасть в объятия Демьяна, разреветься, сорвать с себя маску.

Я уверена – он бы понял всё, мгновенно оценил бы обстановку, утешил. Но нельзя. Я просто не могу подставить его под удар.

Потому что зверь не спит. Он всё ещё здесь.

Полон сил и здоровья.

Обернулась к особняку и двинулась вперёд. Ступая по выложенной дорожке, я понимала, что я ещё могу повернуть назад. Вызвать такси, махнуть рукой ничего не понимающему дворецкому и исчезнуть.

Но не смогла.

Соблазн увидеть Руслана Игоревича ещё раз был слишком велик. Огромен. Он подавлял мой инстинкт самосохранения, оставив его биться в зародыше.

Чёрт с ним.

Я хочу увидеть его. Хотя бы издалека.

Увидеть улыбку на его мужественных губах. Почувствовать аромат кожи.

Возможно, прикоснуться.

А потом исчезнуть. Иначе – вся моя жизнь моментально рухнет, разбившись на осколки.

Толкаю тяжёлую дубовую дверь и вваливаюсь в большую гостиную.

Яркий свет ламп тут же ослепил меня, заставив остановиться на пороге. Отвыкла я уже от подобных праздников, гомонящей толпы и пышно разодетых людей.

Пожалуй, последние пять лет мне доводилось видеть много гостей только на праздниках в доме Олеси Владимировны. Но и то – мне было запрещено заходить в гостиную, чтобы не пугать гостей. Впрочем, Москвина всегда нанимала обслугу в специальном агентстве для своих вечеров, а мы со второй горничной были предоставлены сами себе, попивая чай на кухне.

Теперь же я оказалась в самом эпицентре праздника. Пышно одетая, подобно Золушке, я проникла обманом на чужой праздник. Туда, где меня никто не ждёт.

Туда, где так больно щемит сердце…

Мгновенно рядом со мной нарисовался официант с круглым подносом, на котором аккуратно выстроились изящные бокалы с игристым вином. Осторожно покачала головой, будто боясь, что алая маска предательски соскользнёт с моего лица.

– Нет-нет, спасибо.

Закусила губу. Алкоголь я не приемлю – он затуманивает разум и притупляет чувство страха. А я прекрасно знаю, кто обитает в этом особняке и мне просто необходимо быть начеку.

Осторожно двигаюсь по залу, натыкаясь на разных людей.

Многих из них я знала ранее, но они словно не замечают меня. Шушукаются, обсуждая дела на бирже и последние принятые законы касательно развития бизнеса.

Всё, как раньше. Ничего не изменилось…

Смотрят на меня учтиво, расступаясь.

Ещё бы, ведь на мне та самая красная маска – пропускной билет в объятия самого Руслана Ковалевского. Женщины презрительно морщатся, а мужчины, напротив, в основном смотрят с нескрываемым интересом и восхищением.

Наверняка сравнивают меня ещё с двумя претендентками. Оценивают. Размышляют.

– А эта весьма недурна собой…

– Точно! Готов поставить на эту кобылку. Она обязательно должна подойти Ковалевскому.

– Две других тоже красотки.

– Эта – имеет определённое сходство с погибшей невестой Руслана. Определённо.

Замираю, словно покрывшись льдом.

Господи, да тут уже настоящие ставки организовали. И, вероятнее всего, именно меня ждали с нескрываемым интересом.

Оборачиваюсь и впериваюсь взглядом в двух мужчин, которые ещё совсем недавно бурно обсуждали мою внешность. Я их не знаю и совершенно не представляю, кто эти люди.

Оба – невысокого роста, лысоватые, пузатые. Как клоны.

Мерзкое чувство брезгливости подкатывает к горлу, опутывая его своей липкой субстанцией, и я машинально сглатываю комок. Боже, как в высшем свете всё отвратительно.

Липовое. Ненастоящее.

– Эй, малышка! Если Руслан тебе откажет, я готов приласкать тебя…

Шепчет один из колобков, и я судорожно делаю шаг назад. До моего уха доносится противный гогот, который выбивает из меня вихрь колючих мурашек, и я начинаю мотать головой, пытаясь сбросить оцепенение.

Оглядываюсь на дверь – вот он, путь к спасению.

И тут же вижу мощную спину Руслана Ковалевского, скрывающуюся за этой самой дверью.

По спине пробежала электрическая искра. Тело моментально напряглось и заледенело. Боже, это он, я уверена.

Я могу опознать Руслана даже по мизинцу. Только по аромату. По мельчайшему волоску, упавшему с головы. Потому что он – моя любовь. Моё наваждение и моя боль.

Боль, которую я никак не могу выкинуть ни из сердца, ни из головы…

Но он ушёл. Покинул зал. Или, в целом, мероприятие?

Что ж. Отлично. Это мне даже на руку.

Теперь никто не сможет сказать, что Олеся Владимировна не присутствовала на мероприятии, а я могу спокойно исчезнуть. Хватит. Я и так уже довольно много услышала о себе.