Моя новая маска

— Простите, кёрста Дюрайн, я вовсе не хотел вас задеть или обидеть. И я вовсе не настаиваю…

Мне стало очень неловко за свой вскрик, и я, несколько смущаясь, объяснила ему:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Понимаете, кёрст де Лонг, я получила этот дом в наследство и зашла в него в первый раз. Он… Понимаете, он просто в ужасном состоянии! Здесь нужен большой ремонт, но пока я не представляю еще, за что браться!

Немного помолчав, он аккуратно спросил:

— Кёрста Дюрайн, раз уж вы все равно собираетесь делать ремонт, то может быть, как раз сейчас-то и есть самое время осмотреть дом? Такие масштабные работы, как проведение газа, как раз лучше делать одновременно с ремонтом — это сэкономит вам не только силы, но и деньги.

Минуту подумав, я мысленно махнула рукой, в конце концов, кто он мне такой, этот парень? Продаст он мне свои газовые колонки и больше мы с ним не увидимся, поэтому я пошире распахнула дверь и решительно сказала:

— Проходите кёрст, если не боитесь испачкаться.

К его чести, надо сказать, что, увидев бордельное лежбище в комнате, он не позволил себе ни одной кривой ухмылки. Достав из кармана складную рулетку, блокнот и карандаш, он поднялся на чердак, осмотрел комнаты, что-то померял, тщательно записывая каждую цифру, заглянул на кухню и в ванную, покрывая лист колонками записей, и примерно через пол часа, закончив всю эту возню, вынес вердикт:

— Конечно, совсем точно вам назовет цифру только наш бухгалтер, но если вы настаиваете на отказе от освещения… Значит две колонки — в ванную и на кухню, газовая плита — рекомендую заказать у нашей фирмы, и газовая печь — тут, надо сказать, вам очень повезло, ее можно будет провести через все три комнаты. Так вот, это все обойдется вам от восьмидесяти до девяносто ферков.

— Это вместе с плитой?

— Да, кёрста Дюрайн, вместе с плитой на четыре конфорки. Еще она включает в себя и духовку.

Я вздохнула. Сумма, конечно, существенно уменьшилась, но, если учитывать ремонт, то мы рисковали остаться почти без налички. Однако и отказываться совсем я не стала.

— Кёрст де Лонг, я еще не знаю цену ремонта жилья, поэтому решить что-то сейчас еще не могу. Как вы понимаете, в финансах я несколько ограниченна.

Он чуть поколебался и сказал:

— Если вы еще не определились с выбором мастеров… В одном здании с нами снимает офис трок Сурж. Он, конечно, человек грубоватый, но отзывы я о нем слышал только хорошие.

Я поблагодарила кёрста де Лонга, проводила его и решила, что хотя бы барахло в комнатах смогу перебрать сама — вдруг найдется еще что-то полезное или даже что-то, что можно будет продать. Судя по озвученным цифрам на газ, сумма на ремонт будет тоже огромная. Напомнив себе знаменитую фразу кота Матроскина: «Общественный труд в мою пользу — он облагораживает человека!» — я отправилась на чердак.

Чихая от пыли и раскладывая по разным кучам тряпье, дерево, металл и битую керамику, я несколько мрачно утешала себя:

— Надо радоваться, что не в первобытное общество попала! Водопровод вон есть, унитаз есть… И даже поезда… А-а-ап-чхи! Может быть, еще и чай нормальный найдется?

Помогало слабо, надо сказать. Зато несколько утешило то, что нашлись два стула с ободранными сидениями, но в остальном — целые. А обивку можно и поменять — какая-никакая, а — экономия.

Глава 16

Считала я и прикидывала долго.

Советовалась с Линком — больше было не с кем. Слушая его рассуждения лишний раз убеждалась в том, что нужно поступать не так как он советует, а так, как мне казалось правильным. Мальчишке всего двенадцать лет, и он изрядно напуган полуголодным существованием.

Мысль о том, что придется потратить совершенно бешеную, по его понятиям, сумму на такую вещь как — удобства его просто ошарашивала. Он привык носить на себе груду тряпья, ночевать в холодной мерзкой неотапливаемой комнатенке и считал, что главное — когда достаточно еды.

Все это было вполне понятно и объяснимо, но, даже если продолжать жить также — рано или поздно деньги все равно закончатся. В представлении Линка та сумма, что была у нас сейчас на руках — просто гигантская и ее хватит на несколько лет. В общем-то, в этом Линк был прав. Ведя очень скромное хозяйство, не покупая мясо и экономя на дровах, я вполне могла дорастить детей на эти деньги. Но сама мысль вести такой образ жизни казалась мне очень отвратительной.

Когда-то, в той жизни, именно так я и начинала — экономила каждую копейку, не позволяла себе ничего лишнего и копила деньги на собственное жилье. Однако, здесь и сейчас, у нас, как ни странно, была гораздо более выигрышная позиция.

У нас в собственности было жилье. Если постараться — можно сделать его комфортным и уютным. Даже после ремонта останется достаточно денег чтобы прожить еще год-полтора. Или же, вложив часть их, раскрутить собственное небольшое дело. И это был тот шанс, упускать который я не собиралась. Даже не взирая на то, что к этому плюсу шли два существенных минуса — сам Линк и его сестра.