Моя обитель

– Монеты вперед. – Он подождал, пока Эвелин отсчитает кругляшки, проверил каждую и спрятал к себе в карман. – В тот день мы сюда не приходили, – при виде того, как вспыхнули от злости глаза женщины, Крис поспешил добавить: – Но накануне ночью здесь был Мик со своей компашкой.

– Где найти?

– Первая улица от пристани, восьмой дом справа. Не ошибетесь. Да и спросить можно у прохожих. Мика все знают.

– Кто ещё спрашивал про это?

– Мужчина. Вчера приходил.

– Как выглядел?

– Обычно.

– Не зли меня.

– А я и не злю. Обычный. Высокий. Волосы темные.

– Возраст? Как был одет?

– Послушайте, тетенька, нам неприятности ни к чему. Мы рассказали всё, что могли, да и он заплатил за наше молчание. Поэтому большего сказать не можем.

Эвелин сразу отмела посетившую её ранее мысль. Платить за молчание им бесполезно. Всё равно растрепят. Выведать больше? Припугнуть комиссаром? Или притащить их туда силой? А смысл? Только всполошить раньше времени Мика, да и поставить их жизнь под угрозу.

– Слушайте внимательно, – серьезно сказала она, – вашу жажду монет понимаю, сама такая, но человек, который убил ту девушку, на свободе, и если он узнает каким-то образом, что вы что-то видели… или видел Мик, то договориться не получится. Вы же понимаете? Вас найдут в канаве, и комиссару будет плевать, он просто замнет это дело, как и всегда, – она обвела их взглядом. По испуганным лицам детей было понятно, что такой поворот событий они не рассматривали. – Повторю для тех, кто не понял, о чем я. Он прирежет вас, чтобы вы случайно не взболтнули лишнего. Поэтому не появляйтесь здесь больше и забудьте про Мика.

Они энергично закивали и бросились наутек. Эвелин смотрела им вслед и мысленно попросила Создателя пощадить юные жизни, надеясь, что её слова не окажутся пророческими.

– Пойдем Лесли, навестим этого Мика.

***

Эвелин не любила этот квартал, пропахший рыбой, потом работающих здесь рыбаков и грузчиков, а по ночам являющийся местом обитания воров и шлюх. Пристань во все времена жила своей жизнью, вне общего уклада Кравина. И тем не менее, именно отсюда чаще всего и поступали заказы для неё. Сомнительные, но щедро оплачиваемые. Моральная сторона задания тоже волновала воительницу, откровенные разбои не жаловала, хотя кое-чем могла и поступиться.

Пришвартованные лодки размеренно покачивались на воде, поскрипывая. Возле некоторых из них стояли огромные грузовые ящики и бочки, ожидая утра. Соглашения, достигнутые после окончания войны, сделали Кравин главным перевалочным пунктом для товаров из соседней империи Азуриан и обеспечили непрерывной работой сотни людей, которые доставляли теперь груз по реке. Это особо не отразилось на благосостоянии работников пристани, зато озолотило руководство города и начальников складов.

Груз из Азуриана доставлялся в Кравин караванами, а уже оттуда по реке в главные города королевства: Дланию, Иллию, Треканию. Эвелин как раз проходила мимо ящиков из империи. Вот умели же: аккуратно сколоченные деревянные доски, пропитанные специальным составом, чтобы лучше сохранить груз, запечатанный внутри; гербовые печати, указывающие к какому дому принадлежит сей товар. Добротно. Качественно. Это приходило на ум. Не знаешь, что внутри, а уже хочется купить. Эвелин усмехнулась, последние годы дела королевства шли в гору, но до империи им все же ещё далеко.

Её фигура привлекала внимание. Полуголые девицы, дурно пахнущие ядовитым запахом дешевых духов, призывно проводили руками по своим прелестям, приглашая заглянуть к ним в заведения. Портовые грузчики, отдыхающие от очередной разгрузки, пускали клубы дыма и с неприязнью смотрели ей вслед. Вымотанные за день рыбаки, разбредающиеся по домам, презрительно фыркали: место женщины на кухне у плиты, а не с мечом за спиной на причале.

Нужный дом нашла быстро. Света в окнах не было. Значит, хозяева ещё не вернулись с работы. Эвелин спряталась за поворотом в тени, подперла плечом стену дома и приготовилась ждать. Рослый, угловатый темноволосый юноша появился спустя час. Ноги его устало заплетались, периодически цепляясь за неровности дороги.

– Жди здесь, – прошептала Эвелин Лесли и вышла из-за укрытия.

Парень её не сразу заметил, очнувшись, только когда она остановилась у него на пути. Ей в нос ударил стойкий запах протухшей рыбы. Работник склада, не иначе. Эвелин отступила на шаг, чуть смещаясь в подветренную сторону.

– Мик?

– Да. А что надо? – поднял он на неё свои измученные глаза.

– Поговорить.

– Мне не о чем с вами говорить, – буркнул парень и направился к двери своего дома.

– А мне кажется, что есть, – Эвелин перегородила ему дорогу.

Он воровато осмотрелся по сторонам, проверяя, не видит ли кто, и ответил:

– Хорошо. Только быстро. Скоро вернутся родители.

Мик выудил из большого промасленного кармана ключ от двери, повозился немного с замком, что от старости не хотел сразу поддаваться, и пропустил воительницу вперед. Свет зажигать не стал. Остановился посреди комнаты и уставился на незваную гостью.

– Накануне убийства ты был возле того дома, где нашли девушку, – перешла сразу к делу Эвелин.