Степаныч помедлил, но отдал плетку. Я улегся поудобнее, упер деревянный приклад в плечо. Оружие было тяжелым и громоздким. К такой штуковине я точно не привык. Ну что поделать? Учиться никогда не поздно. Степаныч снарядил мне патрон. Я вернул магазин на место и передернул затвор. Прицелился.
По советам Степаныча, поймал центр мишени не в середину перекрестья, а чуть выше. Потом нажал туговатый спуск. По ушам щелкнуло почти до боли. Тяжелое оружие лягнуло меня в плечо. Гроб винтовки вздрогнул, в нем, чуть ниже мишени, образовалась большая дыра. Разлетелись щепки, и утрамбованная земля комьями полетела в разные стороны.
— Попал, что ли? — Спросил Степаныч.
— Попал. — Улыбнулся я.
— Ну красава…
— Ты красава, Степаныч. Ты ж настроил.
Он скромно покивал.
— Ну давай, Витя, еще один патрон, для закрепления, так сказать.
Я отдал Степанычу магазин, а потом снаряженный, вернул на место. Прицелился, нажал на спуск. Выстрел произошел, но звук теперь был другой, не хлесткий, как раньше, а глухой. Винтовка лягнула слабее.
— Вот сука! — Выругался Степаныч, — мля! Патроны эти! Самопал еб#чий!
— Застрял в стволе, что ли? — Спросил я.
— Ну! Видать, недовес пороху!
— Тихо ты, Степаныч. Давай попробуем его шомполом, — сказал я.
Степаныч снял ствольную коробку и затвор. Я попытался выковырить застрявшую пулю шомполом.
— Вот она, родимая, вышла! — Обрадовался Степаныч, увидев, как что-то вылетело с обратной стороны ствола.
Потом он принялся искать пулю в траве. Когда нашел, выругался.
— Стальная сердцевина вышла, — недовольно сказал он. — Свинцовую рубашку, видать, размазало внутри, по стволу.
Я попытался заглянуть в ствол. И правда, он оставался все еще закупоренным.
— Давай попробуем еще вот какую хитрость, — предложил Степаныч.
При помощи пассатижей из его мешка мы достали из патрона пулю, запыживали горлышко гильзы кусочком бумаги, зарядили в казенник собранной винтовки.
Я упер СВД прикладом в землю.
— Хоть бы ствол не порвало, — посетовал Степаныч. — А то СВДхи этим болеют. Стволы у них тонкие, как у автомата.
— Посмотрим, — сказал я, а потом нажал на спуск.
Раздался глухой выстрел в небо. После осмотра винтовки, мы поняли, что порохом ствол тоже прочистить не удалось. Фрагменты пули въелись глубоко.
— Ну все. Пи#да ей, — вынес Степаныч свой вердикт. — руками не вынуть. Можно попробовать отвезти одному оружейнику. Есть у меня знакомый, но только живет он под Краснодаром. Да и непонятно, когда сделает.
— Времени на это у нас нет, — сказал я. — Придется искать другой ствол.
Когда мы вернулись к машине, решили прихватить СВД с собой, так, на всякий случай. Громоздкое оружие договорились спрятать пока в прачечной.
В город мы вернулись вечером. Когда заехали к нам в контору, оказалось, что Женя с Фимой тоже там, а еще там оказался Егор.
Мы въехали во двор и зашли внутрь с черного хода. Женя с Фимой стояли у Егора над душой, пока тот отковыривал старый кафель со стен и пола.
Увидев нас с винтовкой наперевес, Егор, казалось бы, не удивился.
— Поздновато для работы, — сказал я прохладным тоном.
— Да это я его попросил, — признался Женя. — Думал, что чем быстрей начнется дело, тем лучше. Не знал я, что вы сюда с ней приедете.
— Мы тоже не знали, — проворчал Степаныч.
— Ниче, мужики, — сказал Егор, не отрываясь от кафеля. — Я умею язык за зубами держать.
Мы со Степанычем переглянулись.
— А это вы против мясуховских? — Спросил Егор вдруг.
— А что? — Выдал я вопросом на вопрос.
— Да то, что есть у них передо мной должок один, — сказал он похолодевшим голосом. — Потому о снайперке своей даже можете и не беспокоиться.
— Какой должок? — Спросил любопытный Фима.
— Я, ребят, вам лишние вопросы не задаю, про ваше дело, и вы мне не задавайте, — добродушно сказал Егор. — Просто, не дружу я с мясуховскими. Это мягко говоря.
— Мы тоже не дружим, — начал Степаныч в сердцах. — Да только толку-то? Все равно эта железяка сдохла!
— Не стреляет? — Егор указал взглядом на СВД.
— Степаныч, — одернул я Старика, и тот замялся, ничего Егору не ответил.
— Понял, вопросов не имею, — пожал плечами Егор и снова взялся за плитку.
Винтовку мы засунули пока что в котельную, потом стали обсуждать, что делать дальше, ну и решили выйти на одного Фименого знакомого, который приторговывал оружие. Когда-то Фима покупал у него что-то из огнестрела. Правда, был серьезный риск, что до стрелки мясуховских с армянами мы просто не успеем, и все усилия пойдут прахом.
Когда расходились по домам, ко мне подошел Егор.
— Если вы против мясуховских что-то задумали, — шепнул он мне. — Я только рад буду. Эти суки мне такую свинью подложили, что еле отмылся.
— Егор, — сказал я, заглянув ему в глаза. — Больно ты любопытный. Тебя наняли стены штукатурить, а ты, что-то не туда нос свой суешь.
Егор помрачнел. Лицо его, которое обычно имело простодушное выражение, как-то ожесточилось. Черты обострились.
— Нужна винтовка? Я могу помочь.
— Чем? — Удивился я, но скрыл удивление.
— Но только при одном условии, — продолжил он, проигнорировав вопрос. — Я не спрашиваю вас, для чего вам ствол, вы не спрашиваете, откуда у меня пушка.