Моя Одиссея

Но секретность же, напомнят мне: секретность! А я отвечу: полная секретность гарантирована. Мои пациенты, они же свидетели моего волшебства, - создания неболтливые. У них нет никакой возможности рассказать людям о том, что над ними колдовали. Конраду Лоренцу, пожалуй, они бы рассказали, поскольку он понимает язык животных, а остальным пяти миллиардам - нет!

Так что я решительно настроилась на работу в ветклинике. Не зря меня учили, и исполнится моя мечта - помогать людям!

Правда, другие сотрудники клиники могли меня разоблачить. Они-то догадались бы, что я ведьма. Повезет ли мне найти клинику, где рядом будут работать волшебники?

Моя семья стала искать, Минта стала искать. Мэр Циммерман убеждал, что я могу работать в клинике Глоссопа и пользоваться грандиозным успехом, нужные бумажки он мне выправит с удовольствием, и главный врач мистер Броммел приглашал меня…

Я почти согласилась.

И вот тогда пришло то невероятное приглашение на бал.

Весь город знал, что к нам на время приехали знаменитые благотворители лорд и леди Фоксли. Фоксли из самого Фокслишира! У них родовой замок пятнадцатого века, пивоварня, знаменитая на всю страну! Лорд Фоксли блестяще выступает в парламенте…

Леди Фоксли тоже чем-то занимается. То есть, это вторая леди Фоксли, лорд недавно женился вторично, и у его супруги есть взрослая дочь.

Циммерманы в лепешку разбивались ради почетных гостей, и этот бал значил для них очень много. Туда было просто так не попасть, и когда Линда Циммерман с кислой рожей передала мне приглашение, написанное собственноручно леди Фоксли, я проморгалась. Линда тоже.

- Она говорит, что ты лучшая подруга ее дочери, - сказала Линда.

- Я знать не знаю никаких Фоксли! - возразила я.

- Я тоже не понимаю, - вздохнула Линда. - Откуда ты можешь их знать? Наверное, у них крыша поехала от всех своих знакомств, вот и путают всех на свете.

Я так и думала.

Но я всё-таки пришла на бал, потому что Линда предупредила, что обязательно сведет меня с этой путаной падчерицей, и свела.

Прекрасная дева в сносшибательном платье радостно заулыбалась при виде меня, объявила лорду и леди Фоксли, что я пришла, ее дорогая подруга Пенелопа Кристалл, опора и надежда ветеринарной науки… и я наконец-то узнала бывшую старосту Слизерина Джемму Фарли.

Она сильно похорошела, и я узнала ее с трудом. Джемма этому ничуть не удивилась.

Джемма вообще ничему не удивлялась, даже в Хогвартсе, поэтому я бы никогда не подумала, что она маглорожденная. Она так уверенно держалась…

Хотя, если она выросла у лорда Фоксли, чему удивляться? Замки, привидения, фамильные портреты - это у нее и дома всё было…

- Не было. Мама стала леди Фоксли три месяца назад, - ухмыльнулась Джемма.

То есть, после ее выпуска из Хогвартса.

- Значит, вам даже не понадобилось скрывать, что ты училась в волшебной школе?

- Ты что?! Кто же такое конкурентное преимущество будет скрывать?! Лорд Фоксли только потому и выбрал мою маму, что ее дочь ведьма! - развеселилась Джемма. - Мама обещала, что я помогу ему с бизнесом и карьерой. Я ему показала пару фокусов, и он поверил. Мы же его у сотни конкуренток отбили, подруга, там и помоложе, и покрасивше мамы вагон был, и родовитее, и богаче… А вот знакомой ведьмы в роду ни у кого не было. Мы и выиграли. Только так.

Откровения Джеммы ввели меня в столбняк.

- Но как ты собираешься помогать ему, не нарушая Статут о секретности?

- Например, так, как сейчас, - отозвалась Джемма. - Ищу выгодный бизнес, даю хорошие советы. Как ты думаешь, зачем мы сюда приехали? У меня на тебя большие планы, подруга. Я услышала, что твой проект-переводчик с финансированием потерпел швах, могу помочь. У тебя очень стоящее дело.

- Я уже отказалась от него, - объясняю я. - Я теперь занята другой идеей.

- Какой?! - взревела Джемма…

Вот с этого всё и началось.

Почему, почему я вовремя не приняла приглашение Ветклиники Броммела?!

- Потому что лучше, чем подчиняться кому-либо, иметь клинику собственную, - отрезала Джемма.

- У меня нет на это денег.

- У моего отчима есть.

- Кто пойдет в клинику девочки, только что закончившей школу, без малейшего опыта?

- Дорогая, так в этом твое преимущество над другими. Они обычные ветеринары, опытные, заслуженные - а ты вундеркинд. Ты берешься вылечить любого пациента и без малейшего опыта. У тебя уникальный метод, который ты сама изобрела. Излечишь пару-тройку раз - и весь город будет у твоих ног.

- Джемма, тебе никто не гарантирует повального излечения всех на свете. Я волшебница, но не до такой степени! И я действительно начинающая, опыта у меня не хватает.

- Так найми кого-нибудь опытного, особенно такого, кого местное население уважает. Он тебе создаст нужную рекламу, кстати говоря. Что ты очень перспективная, талантливая, доброжелательная, любишь животных, наукой занимаешься… Это многого стоит.

- Но я не могу нанять магла!!!

- Да ну? В Ветклинику твоего Глоссопа ты не боялась поступать? Потому что там все знают, кто ты такая, и радуются этому. Так и выбери городишко, где против ведьм ничего не имеют. Думаешь, нет таких?