Моя по праву

В ванной Зиара не смогла удержаться от слез. Они текли по ее щекам, как и вода.

Что с ней произошло? В ней словно пробудились эмоции, которые прежде удавалось держать под контролем.

Выплакавшись, Зиара вытерлась полотенцем. Ее по-прежнему трясло. Она надела брюки капри цвета хаки и рубашку, затем расчесала волосы. Каждый в своей жизни может совершить колоссальную ошибку, верно? Она совершила свою. Но хотя бы совесть ее чиста. Эта ошибка не навредила никому, кроме нее самой.

Отправившись в кухню, Зиара приступила к готовке. Что угодно, только не паэлья!

Когда ей с большим трудом удалось впихнуть в себя бутерброд, раздался звонок в дверь. Радуясь тому, что появился повод больше не есть, Зиара пошла к двери.

Шок охватил ее, когда она увидела на пороге своего дома Вивиан. Наставница без приглашения вошла. На миг Зиара лишилась дара речи. Она работала шесть лет в компании, и за эти годы Вивиан ни разу не приходила к ней, а теперь, в течение неполной недели, в ее доме дважды появляются Крейтоны.

Окинув комнату взглядом, Вивиан повернулась к Зиаре:

— Он здесь?

Зиара поняла, о ком идет речь, однако все же спросила:

— Кто?

— Слоан, разумеется.

— Слоана здесь нет, Вивиан. Почему он должен быть у меня?

Вивиан с секунду изучала Зиару. Брови ее поднялись, словно она была удивлена, что ее ученица способна постоять за себя. Затем она медленно кивнула.

— Может, нам стоит присесть и поговорить? — предложила Зиара, указывая на гостиную. — Как насчет кофе? Сладкого чая?

Вивиан покачала головой, с ее губ сорвался вздох.

— Вот почему ты мне нравишься, Зиара, — произнесла она. — Всегда невозмутима, всегда знаешь, что сказать. — Вивиан присела на край кушетки. — Знаю, мое вторжение было грубым, но, принимая во внимание историю Слоана с его ассистентками и эту поездку в Вегас… — Она махнула рукой. В мягком вечернем свете сверкнули бриллиантовые кольца. — Я предположила то, что мне не следовало предполагать, зная тебя. Ты слишком умна, чтобы поверить всему, что способен наболтать мой пасынок.

Зиара благоразумно держала рот на замке, придав лицу непроницаемое выражение.

— Слоан нашел дизайнера? — небрежно поинтересовалась Вивиан.

Зиара взмолилась, чтобы они вернулись к теме секса — за этим вопросом крылось настоящее минное поле.

Вивиан слегка поморщилась:

— Рано или поздно я все равно узнаю, поэтому предпочитаю получить информацию сейчас, чтобы не удивляться на глазах у своих сотрудников.

У Зиары не было сил лгать.

— Он нанял Патрика Винали.

Вивиан поднялась, каблуки ее туфель цокнули.

— Мне следовало догадаться. Это нарушает мои планы.

Зиара нахмурилась:

— Что вы хотите сказать?

Вивиан повернулась к ней. Дом Зиары был полон ярких красок.

— Я надеялась найти инвестора, пока он будет искать дизайнера, и уговорить Роберта затянуть подготовку показа. Теперь у Слоана появился союзник. Ох, как некстати.

Зиара с ужасом осознала, что наставница, которая учила ее профессионализму, готова саботировать работу собственной компании.

Не замечая растущей тревоги Зиары, Вивиан улыбнулась и заявила:

— Что ж, теперь мне придется добиться того, чего я хочу, по-другому.

Слоан вышел из лифта и помедлил, чувствуя, как бьется его пульс. Какая ирония! Старательно избегая связей с ассистентками, он угодил в ловушку, из которой не было выхода. Мужчина мог думать только о Зиаре, о том, как он уложит ее на свой стол и… Слоан закашлялся. Нашел о чем мечтать на работе!

— Доброе утро, Зиара, — произнес он, проходя мимо ее стола. — Принеси мне, пожалуйста, последние отчеты.

— Конечно, — пробормотала она.

Слоан счел это хорошим знаком.

Они провели утро, выбирая место для проведения дефиле и заказывая ткани, которые им потребуются.

Зиара ровно в половине двенадцатого отправилась на ланч, а Слоан остался. Все утро он вел себя так, словно между ними ничего не произошло, старательно скрывая свою эрекцию. Когда ему наконец удалось восстановить контроль над собой, он решил, что неплохо бы рассказать старой команде о грядущих изменениях. Патрик обещал появиться в течение дня, но когда именно, не сообщил.

Уже на третьем этаже до Слоана донеслись крики.

Похоже, он опоздал. Патрик приехал, и никто не пришел от этого в восторг. На этаже дизайнеров находилась Зиара. Слоан сбежал вниз по лестнице и прошептал:

— Я пропустил начало войны?

Он почувствовал, как по ее спине прошла дрожь. Его охватило сильнейшее желание прикоснуться к карамельной коже. От Зиары исходил запах тепла и ванили.

— Я столкнулась с Патриком в дверях, — пробормотала она. — И допустила ошибку, позволив ему войти.

Патрик отдавал приказы, как хозяин. Слоана это не удивило.

— Это моя студия, и здесь все будут работать так, как скажу я! — гремел Роберт.

Патрик скрестил руки на груди:

— В самом деле? Я согласился принять предложение с условием, что окончательное решение останется за мной.

Роберт застонал и схватился за сердце. Энтони молча стоял и наблюдал за происходящим, однако лицо его приобрело цвет вареной свеклы.

Слоан испугался, что Роберта может хватить удар.

— Патрик займется модернизацией, — произнес он, выходя из-за спины Зиары.