Моя по праву

Зиара чувствовала, что вопрос риторический. Тем не менее она покачала головой, держа растущие сомнения при себе. О нет, она не собирается ложиться в постель Слоана Крейтона, но как же быть с реакцией, которую он вызывает в ней?

Вивиан продолжала, не замечая страхов Зиары:

— К тому времени, когда компания выберется из ямы, наши старые проблемы исчезнут. Я стану хозяйкой, а ты — моей личной помощницей.

Зиара переступила с ноги на ногу:

— Что, если мистер Крейтон преуспеет?

— Не волнуйся, — сказала Вивиан, снова покрутив обручальное кольцо. — Я позабочусь обо всем.

Вернувшись в свой офис, Зиара увидела Слоана. Он стоял возле ее стола. Щеки женщины залил румянец. По ней за милю, наверное, видно, что она чувствует себя виноватой.

Зиара остановилась и проглотила комок в горле.

— Могу я вам чем-нибудь помочь, мистер Крейтон? — спросила она, надеясь, что ее голос звучит нормально.

Его живые голубые глаза превратились в льдинки. Губы искривила усмешка. О да, он знал, откуда она пришла, а ей было нечем защититься.

— Непонятно, почему я не удивлен.

— Мне тоже непонятно, — откликнулась Зиара. — Вы говорили, что понимаете, в чем заключаются мои обязанности.

— Это не значит, что они должны мне нравиться.

«Мне тоже».

Зиара хотела было вернуться к работе, но не могла. Что-то неуловимо изменилось в их отношениях. К тому же у нее появилось ощущение, что Слоан не позволит ей это сделать. Его следующие слова подтвердили ее подозрения.

— Жалко, что я не могу дать тебе то, чего ты действительно заслуживаешь.

— Что вы имеете в виду? — неосторожно спросила она.

— Порку.

Глава 4

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно.

Слоан появлялся в офисе около половины десятого каждое утро, источая запах лимона и чего-то мускусного. Диктуя письма, Слоан шагал из угла в угол. Погруженный в поиск новых идей, он закидывал ноги в туфлях от Гуччи на стол.

Зиара часто видела, как он стоит возле окна, с пятого этажа наблюдая за прохожими. Слоан так глубоко погружался в себя, что нужно было хлопнуть дверью, чтобы он понял, что не один.

Она стала узнавать его.

Сегодняшняя рутина была нарушена тем, что Слоан ворвался в приемную, как бык:

— Мне нужно сделать кучу звонков, Зиара. Не тревожь меня.

— Да, мистер Крейтон, — автоматически пробормотала она.

Он несколькими длинными шагами пересек приемную и скрылся в своем кабинете, хлопнув дверью. Определенно самый подходящий день для того, чтобы держать голову пониже и разобрать кучу документов, лежащих на столе.

Спустя несколько часов, устав от приглушенных криков и рычания, доносящихся из кабинета, Зиара решила, что лучше сбежать. Она спустилась на этаж дизайнеров. Энтони обнял ее и повел за собой, показывая образцы тканей, лежащие на столах.

— Роберт очень расстроился, — сказал он. — Он считает меня предателем.

Зиара взглянула через плечо на обычно энергичного мужчину, который сидел за столом, обхватив голову руками.

— Почему? — тихо спросила она.

Энтони указал на ткани:

— Потому что я заказал это.

Она взглянула на смесь кремовых, розовых, нежно-голубых и светло-желтых оттенков, хотя обычно стол был занят белыми материями.

— Кажется, я понимаю, — кивнула Зиара.

— Я пытался уговорить Роберта искать новые направления, особенно если пожелания высказывают клиенты, но он не хотел слушать.

— Не думаю, что мистер Крейтон станет с ним считаться.

— Что ж, может, он преуспеет там, где я не сумел. — С грустной улыбкой Энтони отошел, предоставив Зиаре заниматься тем, что, как он знал, было ее любимым времяпрепровождением.

Взяв квитанции, она принялась сверять их с тканями, разложенными на столе, изучая цвета, текстуру, оттенки.

В идеальном мире, в котором у нее была бы поддержка семьи, гранты на обучение, в котором она не полагалась бы только на саму себя, сразу после получения свидетельства о школьном образовании Зиара стала бы поставщиком прекрасных тканей, полудрагоценных камней, аксессуаров. Энтони не видел в ней конкурента, а потому обучал всему, что знал сам.

— Наслаждаешься?

Зиара замерла, ее рука застыла на кипе розового атласа. Насколько она знала, Вивиан не было известно о ее визитах на этаж дизайнеров. Слоан выяснил это всего за неделю.

— Прошу прощения, мистер… э… Слоан. Я вам нужна?

Когда он потер шею, пытаясь избавиться от напряжения, она невольно посочувствовала ему.

— Ты мне всегда нужна, Зиара.

Ее взгляд переместился на его лицо. Она пыталась разобраться, как понимать его слова. Голубые глаза Слоана были усталыми, но от их блеска ее бросило в жар. Не важно, что он чувствовал, не важно, что говорил, рядом с ним Зиара никогда не забывала, что она — женщина.

— Я счастлива подчиниться, — пробормотала Зиара и внутренне сжалась. Эту фразу можно было интерпретировать по-разному. Она выпрямилась, когда Слоан подошел ближе. Его рука оказалась возле ее живота. Зиара замерла, но Слоан прикоснулся к рулону ткани. Его внимание привлек голубовато-серый шифон.

— Прекрасная ткань, — пробормотал он.

Голос Слоана соблазнял, словно он подстрекал Зиару к чему-то запретному.