Моя повесть-1. Хлыновск

    - Эх, так я пойду за обтду твою! - взвизгнул один из них и направился сквозь толпу.

    Федор сдернул старика на место, вышел к обрыву к бе-регу и крикнул:

    - Ладно, ребята, - вызов беру, только и мое условие ставлю.

    Толпы обеих стен притихли. Федор продолжал:

    - Биться один на один - до трех ударов - по очереди. Бить по обычью. Ни кистенев, ни рукавиц чтобы… Ни о ком на подумали бы злого чего…

    Толпа зашевелилась и загудела всей массой.

    - Зачинать кому? - крикнул мордвин.

    - Зачинать по жеребью… - ответил Федор.

    Выбрали место. Толпа сделала собой круг. Противники сняли полушубки, рукавицы, шарфы и шапки. Вынули жребий. Начинать приходилось мордвину. И вот два механически совершенных образца человеческой породы встали один против другого…

    Толпа замерла окончательно.

    Федор очень мало расставил ноги, чтоб иметь упор; сложил на груди руки и едва заметно покачивался. Мордвин засучил рукав рубахи.

    - Ну, ежели Богу твоему веришь, - молись! - сказал он.

    - Не тебе, брательник, скажу, верю ли в Бога, - отвечал Федор.

    Мордвин, как медведь, ошарил возле своей жертвы, выбирая место для удара, и - ударил, с этим типичным гортанным выкриком рубщиков леса: г-гах…

    Удар был в левый бок, под сердце. Такие удары вгоняют ребра в сердечную сумку и рвут легкое при неопытности принявшего удар, но Федор принял его как груз. Он взметнулся набок, сделал несколько волчковых оборотов и грохнулся на снег. Зарычал, чтоб скрыть боль, и медленно стал приподниматься на руки и сел на снегу. Лицо было окровавлено падением. Он наскреб рукою снега и стал жадно его глотать и снегом же растер себе лицо и голову, и только после этого он улыбнулся обступившим его друзьям.

    - Федяга, ну как ты?

    - Жив… - ответил Федор, - парень хороший боец… ну, да жив вот…

    - Будет, что ль, ответ давать ваш-то? - крикнули бод-ровцы, - аль с копытьев долой?

    - Буду! - сказал, поднимаясь на ноги, Федор Петрович. Теперь, упершись, словно вросши в землю, встал мордвин.

    - Ну, прости, брательник, коль причина случится… Не я зачал - сам видел… - сказал Федор, подходя к противнику. Вытер наотмашь кровь с лица и приготовился ударить.

    - Бью, брательник…

    Раздался хляск, и тихо, непонятно медленно повалился на месте богатырь. Ни звука голоса и ни стона не издал свалившийся. Удар был височный, результатом его была смерть.

    - Как же умер дедушка Федор, отчего умер? - допрашивал я бабушку Арину Игнатьевну.

    - Смерть пришла, внучек, оттого и помер, - отвечала бабушка со своей манерой не отвечать сразу, а потом рассказала: - Подкатывало у него в левом боку, не от работы, ничто, а беспричинно… Сказывал покойный, что-де от мордвина у него памятка осталась… А уже чего не памятка - такой замятии ему наделал удалец опалихинский. Покаяние там церковное это уже само собою, а денег этих, что Федор перевозил в Опалиху - сиротам: без заставы всякой - от сердца ублажал потерпевших долю сиротскую. Говорили, я чаю по сплетенному делу, будто на вдове жениться хотел - Федор-то Петрович, да не судьбе так быть, значит - я подвернулась в жены-то…

    Бабушка помолчала. Оправила под волосником гладко убранные волосы и продолжала дальше:

    - Ну, вот, пришел Федор с работы, перед заговеньем Филипповым, сел на лавку, опустил головушку. Что, говорю, с тобой, Федор Петрович? А он: ох, говорит, Аринушка, плохо что-то мне… а руками голову поддерживает…

    Собрала я поужинать. Похлебал он щец, да каши гречневой покушал и прилег на лавке.

    Ты бы, мол, Федюша, на кровать расположился, коль недужится очень, а он рукой махнул: томит-де уж больно…

    Я туда-сюда. Уложила ребятенок на полатях. Посуду прибираю за перегородкой вот этой. Думаю, приберу посуду да сбегаю на погребицу за капустным рассолом, а он, сердечный, как взноет: батюшки, Аринушка… Бегу, а Федор Петрович на ногах стоит, о стену опершись, а руками нутро разрывает… Я в обымку поддерживаю его… Сполз он на пол по стенке; бледный - лица нету, и мне уже в шепоте говорит: "Умираю, Аринушка… На тяжелую жизнь оставляю тебя с малыми…" Только его и было…

    Старуха не смахнула слезу - и она долго искрилась на ее щеке… Помолчала. Вздохнула.

    - Да, внучек, не дай Бог злому ворогу столько тоски хлебнуть, сколько мне пришлось после мужа любезного… До того дело дошло - чужому и не выскажешь. Приходит бывало час, улягутся ребятишки, а я сяду на лавку как очумелая и жду… И хлеб-соль на столе поставлю. А он в сенное оконце: тук, тук и - входит, сокол мой ненаглядный… За стол со мной сядет, а уж я смотрюсь не насмотрюсь на него… Слезы так и хлещут… Как запоет петух, - как свечка загаснет, все и нет его… Обымать даже пыталась, а он отстраняется, спину-де зашиб - не трогай, Аринушка…

    Привороты-отвороты разные пытала, и вот одна баба за-овражинская и поведала мне: "Ты, - говорит, - бабонька, со спины его ничего не узнаешь… Сделай так, как я скажу тебе: сидеть, беседовать будете, а ты в нарочно и урони ложку, или что там другое, на пол… Потом наклонишься к полу, чтоб поднять - там тебе и будет все: либо такой, либо этакий окажется гость твой…" - Да что говорить-то, и сейчас вспомнишь, так по спине озноб ходит…