Моя прекрасная Адель

Сделав сэндвич и кофе, вышла на задний двор, прошла к беседке и устроилась в одном из кресел. Здесь произошли кое-какие изменения со времён моего детства. Беседку несколько раз обновляли, София следила за тем, чтобы она всегда была в отличном состоянии.

Перемены коснулись по большей части газона: его стало меньше из-за двух внушительных клумб с розами. Они появились здесь после смерти Чарли. София тяжело перенесла потерю любимого пса и решила, что не готова заводить ещё кого-то на его место. И в итоге высадила тут цветы, чтобы теперь ухаживать за ними, проводя свободные часы на свежем воздухе.

От края двора в лес уходила хорошо заметная тропа, по ней я в детстве бегала до ближайшей лужайки. София разрешала мне туда ходить, но не дальше, объясняя это тем, что дикие звери так близко к людям не подойдут, а вот в лесной чаще могут и водиться. Но мне всегда было интересно, что же там дальше, за пределами дозволенного.

Закончив с завтраком, я решила прогуляться по тропе. Погода стояла великолепная. Роса уже испарилась, поэтому можно было не переживать, что промочу и испачкаю белые кроссовки.

Зайдя в лес, отметила, что всегда чёткая тропа сейчас заросла невысокой травой, – похоже, сюда давно ни кто не ходил. И мои выводы касаемо росы оказались неверными. Под густой кроной деревьев влаге не удалось так быстро испариться.

Дойдя до той самой лужайки, я окинула её взглядом. В детстве она казалась мне больше. Найдя поваленный ствол дерева, присела на него, и воспоминания, как кораблики по морю, поплыли в моей голове.

Вот я тащу сюда покрывало и ящик с игрушками. Расстелив будущий стол на мягкую траву, выставляю чайный сервиз и даю волю своей фантазии. На трапезу всегда собирались феи и эльфы. Мы любезно беседовали и пили из пустых чашек самый вкусный на свете чай, заедая несъедобными булочками из пластика. Мы даже играли в настольные игры, иногда я умудрялась проигрывать сама себе.

Я старалась не брать с собой Чарли и уходила, когда он спал или был отвлечён какими-то своими, несомненно, очень важными собачьими делами. Ибо он никак не хотел понимать, что расстеленное покрывало – это стол, а расставленные предметы нельзя опрокидывать и грызть.

Конечно же, у меня не всегда получалось улизнуть от пса, тем более что он с лёгкостью меня находил, и тогда любая игра в итоге превращалась в догонялки.

По мере взросления прогулки по лесу становились всё реже. Моя фантазия угасала, и воображаемые друзья перестали появляться. Теперь всё чаще я приходила сюда, чтобы побыть одной и окунуться в свои мысли, особенно после развода. В моей голове никак не укладывалось, почему всё так вышло. Искала ответы и не находила. Здесь же я не раз думала над тем, чтобы свести счёты с жизнью, но так и не решилась на это. Единственное, что меня останавливало, – это мысли о родителях и тётушке. Они уж точно не заслужили таких страданий ради моего облегчения. Сама окружающая атмосфера в этом месте требовала жить. Жить, несмотря ни на что.

Вообще дом Софии стал для меня местом реабилитации. Скорее всего, это всё благодаря хозяйке, ведь она никогда не задавала мне никаких лишних вопросов и всегда знала, что сказать в той или иной ситуации.

Создавалось впечатление, что она читает мои мысли и всегда говорит то, что я хочу услышать.

– Я так и знала, что найду тебя здесь! – услышала я её голос.

– Да, решила прогуляться. Давненько сюда не заглядывала, – мечтательно ответила, ещё раз оглядев поляну, на которой уже сейчас распустились ранние белые и синие полевые цветы.

– Можно посижу с тобой?

– Конечно! – я немного сдвинулась, освободив место.

Присев рядом, тётушка подняла голову вверх, прикрыла веки и шумно вдохнула. Похоже, её тоже посетили приятные воспоминания.

Особо значимые места открывают для нас, будто ключами, лазейки в прошлое, и с этим видимо, ничего нельзя поделать.

– Тётушка, можно задать тебе вопрос? – неуверенно спросила я.

– Конечно, солнышко! Тебя что-то беспокоит? – она повернулась ко мне.

– Нет, у меня всё хорошо, – улыбнулась и робко продолжила: – Давно хотела у тебя спросить, почему ты никогда не была замужем? Если мой вопрос тебя каким-то образом обидел, то можешь не отвечать, меньше всего я хочу тебя расстраивать, – быстро проговорила, испугавшись, что поступаю нетактично.

София взяла мою руку и, сжав её в своих ладонях, мягко ответила:

– Знаешь, Адель, мне никогда не нравился твой выбор касаемо Алекса. Ведь не было между вами огня – ни в твоих глазах, ни в его я не видела той слепой преданности и верности. Поэтому для меня не стало сюрпризом, что ваш брак всё-таки распался. Возможно, я даже рада такому исходу, ведь у тебя теперь есть шанс встретить её, ту самую любовь всей жизни. Я расскажу свою историю, и ты поймёшь, о чем я говорю.

София устремила взгляд в сторону леса и мысленно унеслась куда-то в прошлое. А я смотрела на её точёный аристократичный профиль в пробивающихся сквозь кроны деревьев лучах солнца, и не могла даже пошевелиться.

Тётушка улыбнулась и продолжила: