Моя расплата

— Миранда, а когда ты в последний раз видела господина Малквиана? — спросила я кузину.

— Так в тот день и видела, когда вы ходили ужинать, — ответила кузина после минутного раздумья.

— Не к добру все это! — решила я, но не стала беспокоиться раньше времени.

— О чем это ты еще, Ализет? Может, он просто заболел! Посмотри какая слякоть на улице! — переубеждала меня кузина.

— Может, я и вправду преувеличиваю, — вздохнула я, пораженная тем, сколько у меня появилось секретов от кузины. Не нравилось мне скрывать от нее столько всего.

Около семи часов вечера наш вечерний покой был взбудоражен громким требовательным стуком в дверь. Странно, кто бы это мог быть, если учесть, что Николас находился сейчас в нашей комнате, и гостей у нас не предвиделось.

Открыв дверь, я увидела главу безопасности империи, который явно пребывал в гневе. Мне показалось, что сердце стало пропускать удары, стоило его увидеть или услышать его голос. Та боль, которую он мне принес, все еще так и не утихла, хотя прошло уже больше месяца.

— Добрый вечер, адептка Стронгхолд! — поздоровался он, презрительно глянув на меня.

— Добрый вечер, господин Нортон! Что-то случилось? — спросила у мага.

— Мне кажется, что Вы как никак лучше меня должны это знать! Я могу пройти? — не выгонять же его, раз пришел.

У Николаса расширились от удивления глаза, едва маг вошел в комнату. Видимо, так близко он еще главу безопасности империи не видел. Да и многие говорили, что лучше не иметь с ним никаких дел, иначе, это предвещало беду, если он тобой заинтересовался. А я как всегда не послушала тех разговоров, за что сейчас и расплачивалась.

— Добрый вечер, адепты! — поздоровался он.

— Добрый вечер, господин Нортон! — ответили ему кузина со своим возлюбленным, который старался не подать и виду, что благоговеет перед великим магом.

— Я прошу меня простить, но мне нужно поговорить с адепткой Стронгхолд наедине! — сказал маг, и комната опустела с небывалой для них скоростью.

— Итак, адептка Стронгхолд, что Вам известно об исчезновении господина Малквиана? — от его пристального взгляда, который казалось хотел увидеть все самое сокровенное в тебе, делалось не по себе, но, наверное, еще немного и у меня выработается против него иммунитет.

— Ничего мне про это неизвестно! — мои худшие предположения, похоже, подтверждались.

— То есть, Вы хотите сказать, что Вам ничего неизвестно? — его голос стал повышаться.

— Нет — коротко ему ответила.

— Многие видели, как вы вдвоем выходили из таверны пару дней назад, не отрицай этого! — прокричал маг.

— Но я не делаю из этого тайны! Господин Малквиан действительно пригласил меня поужинать в тот день в таверну! — я не верила своим ушам, неужели он думает, что я причастна к его исчезновению? Ведь мой преподаватель был так мне дорог.

— Что было дальше? — спросил он, в ожидании моего дальнейшего рассказа.

— Да ничего! Просто довел меня до дверей общежития, сказал, что подождет, пока зайду, и всё, я больше его не видела, — не скрывая правды, честно ему ответила.

— Кажется, ты кое-что упустила, — прищурившись, он на меня посмотрел.

— Что именно? — недоуменно воскликнула я.

— А то, что он тебя обнимал! — взревел Эльдан. — Зачем ему понадобилось приглашать молоденькую адептку вечером в таверну? На него это не похоже! За ним никогда ничего подобного не замечали! Может, это ты его заманила туда? — выдержав паузу, допрашивал меня маг.

— Нет! Я этого не делала! Он сказал, что нам нужно поговорить! Поверьте, мне, прошу Вас! — умоляла его.

— Я бы хотел, Ализет, но не могу! — печально сказал он. — О чем вы говорили? — он был суров, как никогда.

— О личном! — он не отводил от меня взгляда.

— О чем именно личном? — спросил маг.

— Простите, но я не могу передать Вам, о чем мы с ним говорили, он взял с меня обещание никому не рассказывать о нашем разговоре, — я начала понимать, что он меня не услышит.

— Почему ты плакала в таверне? — похоже, он знает больше, чем я даже предполагала.

— Я же говорю, что мы говорили о личном, и не могу сказать! — пыталась до него достучаться.

— Ализет! Дай я посмотрю, о чем вы говорили с мистером Малквианом! — закричал маг.

— Нет! — испуганно воскликнула.

От злости он ударил кулаком о стену, но я его не боялась. Знала, что не причинит мне вреда.

— Если тебе нечего скрывать, почему же ты не разрешаешь на это посмотреть? — казалось, его крик слышало уже все общежитие.

Нет! Я не могла допустить того, чтобы он узнал правду о моих чувствах, пусть он и дальше думает, что я люблю Артемиуса.

— Есть то, о чем Вам не следует знать! Это моя жизнь! — я так же кричала. — И что мне, каждый раз, когда Вы будете во мне сомневаться, давать покопаться в моей голове? — я защищалась, как могла, на моих глазах уже выступили слезы.