Дипломатические отношения России с Азербайджаном после развала Советского Союза были установлены 4 апреля 1992 г. С этого момента между двумя странами создана значительная договорно-правовая база. Подписано свыше 60 договоров и соглашений о сотрудничестве в различных областях экономики, науки и техники. Важнейшим из них является, как отмечалось выше, базовый документ – Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной безопасности между Российской Федерацией и Азербайджанской Республикой от 3 июля 1997 г. (вступил в силу 29 июля 1998 г.). В дополнение к нему в июле 1997 г. в Москве были подписаны Соглашение о сотрудничестве и взаимной помощи в области валютного и экспортного контроля. Соглашение об избежании двойного налогообложения, Соглашение об учреждении и условиях деятельности информационно-культурных центров, Соглашение о регулировании процесса переселения и защите прав переселенцев. Соглашение о безвизовых поездках граждан обеих стран. Соглашение об урегулировании взаимных финансовых требований на начало 1997 г., Протокол о сотрудничестве в военной сфере.
В октябре 1998 г. стороны подписали соглашение об экономическом и научно-техническом сотрудничестве. В годы существования СССР промышленный комплекс Азербайджана был ориентирован на производство промышленной продукции не только в республике, но и в России: в Азербайджане изготовлялись полуфабрикаты, а конечная продукция выпускалась на многих заводах России. Эти заводы до сих пор остались. Но интеграционные связи прерваны, и от этого теряют и российская, и азербайджанская промышленность.
То же самое можно сказать и о нефтяном машиностроении. Ведь в свое время 70 % нефтепромыслового оборудования для нефтяной промышленности Советского Союза, основная часть которой размещена в России – в Сибири, Татарии, Башкирии, – поставлялось Азербайджаном. В настоящее время большое количество азербайджанских заводов нефтяного машиностроения или простаивает, или работает на 20–30 % своих мощностей.
В ноябре 1999 г. были подписаны межправительственное Соглашение о гарантиях прав граждан в области пенсионного обеспечения, долгосрочная Программа сотрудничества в области культуры, науки и образования на 2000–2002 гг., Протокол о сотрудничестве между министерствами культуры двух стран. Меморандум о взаимопонимании между Государственной нефтяной компанией Азербайджанской Республики и ОАО «Нефтяная компания „ЛУКойл“». Парафировано межправительственное Соглашение о международном автомобильном сообщении.
Вместе с тем остаются нерешенными очень много вопросов двустороннего сотрудничества. Работа железнодорожного, автомобильного, морского, воздушного и трубопроводного транспорта все еще не отвечает взаимным возможностям, торговля между хозяйствующими субъектами могла бы осуществляться более эффективными способами с учетом проведения согласованной налоговой политики, применения тарифов и решения ценовых вопросов. Недостаточно используются производственные, технические и научные потенциалы сторон.
До сих пор не определена нормативно-правовая база для решения такого вопроса, как обеспечение правового статуса граждан России, постоянно проживающих на территории Азербайджана, и граждан Азербайджана, постоянно проживающих на территории России, отсутствуют соглашения, регулирующие такие важные сферы двусторонних взаимоотношений, как вопросы гражданства, права собственности и имущественные отношения между Азербайджаном и Россией, торговое судоходство, а также вопросы, связанные с порядком и условиями прохождения судов Азербайджана по внутренним водным путям России.
Последняя тема заслуживает особого внимания. Известно, что бюджет России теряет около 1 млн долл. ежегодно за навигационный период (с апреля по ноябрь) в связи с тем, что Правительством России был закрыт Волго-Донской канал для прохода судов, плавающих под азербайджанским флагом. Азербайджан при этом ежегодно несет потери около 3 млн долл., несмотря на то что азербайджанские суда во время прохода через Волго-Донской и Волго-Балтийский каналы платят в пять раз больше, чем суда под российским флагом.