Моя родина – Азербайджан

Верные друзья под большим секретом осторожно сообщили мне, что я, тогда уже заведующий промыслом, тоже «подозреваюсь». За что? Почему? Факты, дескать, налицо. За то, что прикрывал «вредителей». К несчастью, случились на промысле у меня две аварии: из-за негодности подъемного оборудования в скважины упали насосно-компрессорные трубы. Неужели кто-то мог подумать, что это произошло по злому умыслу? Выходит, что мог. Не зря слушок такой пополз среди людей. Начальство подозрительно косится. Верное знамение времени – известно, чем в таком случае кончается. А если вдруг еще раз произойдет что-то на производстве? Лучше исчезнуть из поля зрения, уехать куда-нибудь, пусть забудут о тебе, и тучи сами собой рассеятся.

Так говорили мне мои друзья. Они посоветовали не брать очередной отсрочки от призыва в Красную Армию (ее давали специалистам, не прошедшим в институте военной подготовки, но работающим на руководящих должностях). И 1935–1936 гг. я проходил красноармейскую службу на Дальнем Востоке. Нелегко здесь пришлось нам, южанам, в сорокаградусные морозы. Но службу в армии я и поныне вспоминаю как один из лучших периодов моей жизни. Армия помогла мне физически закалиться, выработать выдержку и выносливость, которые мне потом очень пригодились. Я служил в Особом 184-м артиллерийском полку рядовым красноармейцем, а затем получил звание командира. Артиллерия полка базировалась на конской тяге, и мы, как заправские конюхи, ухаживали за лошадьми, старательно чистили их скребницами, засыпали в кормушки сено и овес, купали в местной речонке. На каждую пушку приходилось шесть лошадей. Лошади были терпеливые и доверчивые, и мы привязались к ним всем сердцем, отчего тяжелая наша служба – воинские учения, ночные дозоры, походы через тайгу в 30–40-градусные морозы – казалась нам легче.

Уже под конец моей службы, когда я был в офицерском звании, за мной закрепили строевого коня по кличке Каштанка. Конь был высокий и стройный, и я, выучившись верховой езде, любил погарцевать на нем, и, что греха таить, покрасоваться, ибо и конь мой, как я заметил, любил показать себя, как говорится, и видом, и ходом. И до сих пор в моем домашнем кабинете висит на стене фотография Каштанки, на котором сижу я. Вот ведь какие тяжелые годы прожил, много перевидал, а своего коня помню, как свою молодость.

Обстановка в дальневосточном приграничье была тревожная – впереди ожидали страну бои за озеро Хасан. Словом, как поется в песне: «На границе тучи ходят хмуро».

Вот тогда, в те напряженные дни, во время походов по тайге я полюбил этот замечательный край с его соснами, птицами и зверями, впервые увидел знаменитых уссурийских тигров. Надо сказать, что нас в армии постоянно просвещали на тот счет, чтобы мы, защитники страны, знали лучше свою родину.

Время пролетело быстро. В январе 1937 г. я вернулся в родной Баку и начал работать заведующим промыслом, правда недолго: в августе того же года меня перевели на должность главного инженера треста «Лениннефть». Не прошло и года, как я был назначен управляющим этим трестом. Конечно, нужно помнить, что шел 1937 г. с его арестами и перетасовкой кадров на крутых поворотах судьбы.

И вот внезапно снова перемена в моей жизни – я должен покинуть обжитые края, расстаться с родными, с коллективом, который стал для меня второй семьей. Почему? С чего все началось? Судя по всему, с моего выступления в марте 1938 г. на Всесоюзном совещании нефтяников, где речь шла о путях увеличения добычи нефти в стране и в том числе в ее восточных районах. Это совещание проводил нарком топливной промышленности Л. М. Каганович, выступивший с большим докладом. Я, как управляющий трестом, рассказал об опыте работы своего коллектива, о борьбе с обводнением скважин, внедрении новой техники, что значительно увеличило добычу нефти.

Честно и прямо, не кривя душой, сказал я и о недостатках в работе, о недочетах, тормозящих развитие нашего треста. Чувствовалось, что зал слушает меня внимательно, понимающе и сочувственно.

Слушал и нарком Л. М. Каганович, упершись заинтересованным взглядом в меня, порой что-то записывая на листе бумаги. Как потом я узнал, мое выступление понравилось ему прямотой поставленных вопросов, поэтому он и обратил на меня внимание.

Через два месяца после совещания меня вызвал к себе М. Д. Багиров, угостил чаем и тут же без обиняков сообщил, что приказом наркома топливной промышленности Кагановича я назначен начальником недавно созданного объединения «Востокнефтедобыча» в Куйбышеве. А от себя добавил несколько малозначащих фраз, и мы попрощались. Надо ли говорить, сколь неожиданным, как снег на голову, явилось для меня это назначение. И все-таки, слегка опомнившись, я поймал себя на мысли: а ведь проблема новых нефтяных районов на Востоке давно притягивала меня, ведь не зря же я пристально следил за упорными спорами об их перспективности. Значит, судьба – на ловца и зверь бежит, как говорится.