Моя Рогатая Практика

– Ты не посмеешь, – свирепо прошипел отчим.

– Уже, – я даже коротко улыбнулась, хоть не испытывала и капли веселья.

Отчим не стал вырываться или ругаться, лишь смотрел на меня мрачно, с обещанием неприятностей. Он, как и я, понимал, что не проведет много времени под арестом. Сутки, может больше. И за это время я должна что-то придумать, чтобы защититься. Проблема в том, что закон на его стороне. Он мой опекун, глава рода, он имеет право управлять причитающимся мне наследством, как и организовывать мое замужество. Дурацкие законы Империи не учитывают, что люди взрослеют быстрее демонов и у них нет проблем с самоконтролем. Оспорить его главенство я смогу, только достигнув дееспособного по законам возраста, а замужество только укрепит мое положение. Вот только отчим догадался о моих планах.

Что он может сделать? Похитить и выдать замуж насильно? Но я все еще на официальной практике перед трудоустройством. Отчим упоминал, что у Вилмара есть знакомые в Управлении. Что, если он договорится о преждевременном закрытии практики? А потом за меня подпишет документы о браке. Вариантов много, и я должна сыграть на опережение, если хочу сохранить свободу и свой Дар.

Тем временем где-то на окраине Пандемониума…

– И долго я буду привязана к кровати? – проворчала Вивьен, в злости ударив по мягкой перине пятками.

– Пока не перестанешь драться, – отозвался Кейден, стирая пот со лба, выступивший после активной борьбы с демоницей.

– Тебе очень идет. Но нужен второй. Для равновесия.

Дракон рассмеялся, коснувшись скулы, где наливался синим цветом свежий синяк.

/Ноксис де Игнис/

– Это была призрачная надежда, – брат говорил ровно, без эмоций, но я хорошо его знал. Его, как и меня, расстроила неудача с цветком, обнаруженным Иридой.

Мы сидели в креслах у камина, глядя на пылающее пламя. Разговор не клеился, каждый думал о своем. Сегодня произошел еще один приступ, прямо перед связью с Шаэрой. Никто не пострадал, но приступ сильно вымотал Люциса. Он осунулся, выглядел бледным и измученным. День Совета приближался. Мы были почти уверены, что до поединка не дойдет. Но и в поединке у Люциса были все шансы на победу. Вот только проблемы это не отменяло. Слухи о его недуге уже ходили. Стоило признать, что шансы рода Игнис потерять свои позиции велики как никогда.

– Что с поисками Вивьен?

– Я поднял всех информаторов, назначил высокую награду. Дракон скоро попадет к нам, а вместе с ним и Вивьен.

Он мог быть незаметным, пока один. Но с Вивьен он стал уязвим, и я собирался воспользоваться этим.

– Хорошая новость, – на губах брата мелькнула тусклая улыбка.

Артефакт связи на запястье активировался, и я коснулся его, принимая вызов.

– Ноксис? – раздался неуверенный голос Ириды.

– Что-то случилось? – сразу подобрался я, поднимаясь из кресла.

– Нет. Да. Не совсем. У меня к тебе большая просьба. Очень важная.

– Какая? – я прошел к камину, оперся рукой на нагретую огнем стену.

– Мне нужно досрочно закрыть практику. Мне и Ильзару. Как можно скорее.

Закрыть практику. Я не отвечал, обдумывая ее просьбу. Само собой, я мог это сделать. Практика – формальность, испытательный срок, который Ирида успешно прошла. Но к чему спешка? И ответ пришел мгновенно. Чтобы снять ограничения, наложенные на адептов.

– Ноксис?

– Для чего?

Теперь Ирида замолчала на долгие минуты, показавшиеся вечностью внутренних терзаний.

– Для вступления в брак, – тихим голосом ответила она.

– Мне казалось, свадьба через неделю.

– Она и пройдет через неделю. Завтра мы только подпишем документы.

– К чему эта спешка?

– Ты ведь поможешь?

И снова я молчал. Я абсолютно не хотел этого брака, не хотел ее отпускать. Но я не мог ей дать того будущего, которое она хочет. Это понимал я, понимала она. Мы могли стать только любовниками, и то временными. А теперь я даже не мог гарантировать ей защиту и деньги, ведь род Игнис попал в сложное положение. Жизнь может сложиться так, что Люциса свергнут, а меня с матерью уберут уже по-тихому.

– Ноксис, поможешь?

– Д-да, – сипло отозвался я, придя к решению. – Я подготовлю документы. Завтра, к обеду.

– Спасибо, Ноксис, – в голосе Ириды послышалось облегчение.

Она завершила сеанс связи, а я так и стоял с поднесенным к лицу артефактом.

Я ведь поступаю правильно, даю ей возможность быть с тем, кого она любит. Только как же хочется поступить неправильно.

– Каори выходит замуж? – ворвался в мои мысли голос Люциса.

– Да, завтра.

– Сочувствую, Нокс.

* * *

На следующий день я прибыл на работу злым и невыспавшимся. Поспать не удалось абсолютно. Я понимал, что теряю Ириду, и в тоже время осознавал, что она не принадлежит мне. Даже если я откажу ей и расстрою свадьбу, чего я добьюсь? Уж точно не ее любви. Скорее я подставлю ее под удар, если день Совета обернется совсем плохо. Нет, правильнее будет отпустить ее, проследить за тем, чтобы ее жизнь сложилась хорошо, избавить от притязаний отчима. Я хотел, чтобы она была счастлива. Она этого заслуживает.