Моя рыжая проблема 1-2

— Я знаю, что она была твоим учителем, а потом исчезла. Ты её искал?

— Нет. Потому что знал, куда она ушла. Оттуда не возвращаются, да… — вздохнул он, подтягивая колени к подбородку. Штанины смешно задрались, обнажая щиколотки. — Наверное, я мог бы уговорить её остаться или рассказать другим ученикам из нашей мастерской, чтобы они попробовали это сделать. Но я не стал. Она меня отвергла, точнее, согласилась, но только на один раз, словно ей было всё равно, и я подумал, что лучше ничья, чем не моя.

— И долго?

— Что?

— Долго так думал?

— Два дня, — мягко улыбнулся Соул. — А ты правильно поняла, Трикси, да.

Не то чтобы я хорошо чувствовала момент, но сейчас поняла — можно.

И спросила:

— Зачем ты напросился с нами?

Не "заставил нас тебя взять с собой, угрожая расправой", а всего лишь "напросился". Верх дипломатии, да уж. Но Соул, как ни странно, не обиделся.

— Слухи. Сначала мой покой смутил рассказ уродливой старухи из долины, помнишь её? Я понял, что она пыталась прорваться к материку смерти, но не справилась и в какой-то момент повернула… Но ведь были те, кто дошёл до конца. Кто-то ведь принёс в горы алый барьер, кто-то овладел тайной времени? Маги не стареют, — странным голосом произнёс он. — А ведь та женщина состарилась, и не где-то, а именно по пути к материку смерти… Потом Танеси Тейт рассказал о путешественнице, которая на островах повстречала женщину, вернувшуюся из-за океана. А теперь и мастер Лагона посылает свою добычу договариваться с магами именно на острова. С магами, о которых никто ничего не слышал… Кроме добычи Оро-Ича и Танеси Тейта, который тоже добыча, если задуматься. И что я должен был думать, Трикси?

— Что надо отсидеться где-то в тихом месте, — мрачно ответила я.

Он глухо раскашлялся, стараясь на меня не глядеть. Я поняла, что поэтом мне не быть — ни в каком смысле.

— Некоторые ответы нельзя просто получить, — вдруг сказал Соул. — Их можно только вырвать силой у мира. Особенно если когда-то тебе их уже предлагали на раскрытой ладони, а ты из гордости отказался.

"Мы с Тейтом — не абстрактный мир, который отобрал у тебя мастера Сайну", — пронеслось в голове.

В горле у меня пересохло. Но от необходимости что-то говорить, к счастью, избавил Эрнан. Он застонал во сне, неразборчиво выбранился — и резко сел, натягивая одеяло на плечи. Взгляд у него был очумевший.

— Даже не спрашивайте, — хриплым шёпотом предупредил дядя — почувствовал наше любопытство. — Вот шрах, мне такого лет с четырнадцати не снилось… Я с вами посижу, ничего? — уже более осмысленно поинтересовался он. — Носится в воздухе что-то такое тревожное, и на паранойю уже не спишешь.

— Мне тоже приснился кошмар, — сообщила я на всякий случай.

— И мне беспокойно, точно надвигается шторм, — подтвердил Соул.

Мы втроём переглянулись.

— Плохо, — резюмировал Эрнан и подсел к костру, кутаясь в одеяло. — Если одному эмпату что-то почудилось, это можно списать на случайность. Но сразу три, да ещё не самых слабых…

Он не договорил, но этого, собственно, и не требовалось.

Я едва осознала, когда меня вновь начало клонить в сон. На голых инстинктах добралась до края лагеря, забралась в разворошенную постель, обняла Тейта поперёк спины — и вырубилась.

Побелевшее небо сияло даже сквозь сомкнутые веки.

"Меня усыпил родной дядя".

Проснулась я перед самым завтраком, зато с потрясающе ясным рассудком, давно такого не было. И уже только по этому признаку поняла, что без вмешательства Эрнана дело явно не обошлось. Тейт подтвердил подозрения, что Соул с моим дядей так и сторожили лагерь вдвоём до утра и не стали будить Кагечи Ро. Ну, а сложить два и два было не так трудно.

— Ты его взломал, — прошептала я, улучив минуту, когда мы с Эрнаном остались наедине — на дальнем конце пляжа обнаружились заросли хотты со спелыми плодами, и я предложила собрать немного в дорогу. — А сначала устранил меня.

"…как ты мог!" — не добавила, хвала моему терпению и бесконечной выдержке. А так хотелось! И злило не то, что дядя, не колеблясь, избавился от меня — вполне логичный ход, когда имеешь дело с мощным эмпатом и телепатом вроде Соула, ведь я могу стать каналом утечки информации, с моей-то несовершенной защитой. А то, с какой лёгкостью он перешагнул с детства впаянные в мозг табу цивилизованного псионика.

Мне в своё время пришлось в буквальном смысле ломать себя, а ему… Или это и есть пресловутая гибкость мышления?

— Дело не в гибкости, — и не подумал отпираться Эрнан и сощурился на голубое небо, точно искал опору в переменчивом узоре облаков. — Мне уже доводилось пачкать руки… от чего я надеялся уберечь тебя, и там, в нашем мире, даже преуспел в этом.

Ветер пробежался по пляжу и швырнул в лицо мелкий песок. Я закашлялась, вытрясла из волос грязь — и постепенно взяла чувства под контроль. Злиться правда было ужасно глупо и незрело; дядя не сделал ничего плохого, а мои собственные проблемы с адаптацией… Они давно позади.

Сейчас гораздо важнее найти предателя, который послал сигнал. И выяснить, что это был за сигнал и для кого он предназначался.

— И как результаты?