Моя рыжая проблема 1-2

— Ты сегодня какая-то странная, Трикси-кан, — заметил Маронг, передавая мне пиалу с разведённой шергой. — Не заболела?

— Надеюсь, что нет, — откликнулась я мрачно, припоминая, как провалялась три дня в беспамятстве. — Наверное, дождь навевает меланхолию. Пройдусь немного, может, станет получше.

— Да ты и так целый день бегаешь… — поднялся было он следом за мной, но Лиора дёрнула его обратно и шикнула вдобавок.

Вот спасибо огромное.

Уже отдалившись на приличное расстояние, я сообразила, что поступила не слишком разумно. Заходить в чужие "гнёздышки" опасно — велик риск напороться на кого-то вроде шкодливой девчонки из ложи направляющих удар, Айки, или телепатки с её добычей-овощем. Нет, как-нибудь обойдусь…

Некоторое время я слонялась по "коридорам", не особенно запоминая дорогу — всё равно потом смогу найти путь назад, если раскину купол. Навес маги-недоучки установили не особенно прочный: несколько раз прямо на пути исчезали крупные фрагменты невидимого "потолка", и приходилось сворачивать в другую сторону. Холм остался достаточно далеко позади, когда снова нахлынуло беспокойство, на сей раз самое что ни есть обоснованное и нормальное. Слишком длинным был последний "коридор". Он вёл куда-то в уединённое место, на отшибе от лагеря.

"Надо вернуться", — промелькнула последняя разумная мысль.

А потом голова опустела, потому что "коридор" закончился. И дождь здесь закончился тоже, или же навес вдруг стал очень высоким и широким. Кажется, даже солнце показалось… Трава, ярко-зелёная, густая и мягкая, была совершенно сухой. Ветви деревьев клонились, образуя полог, расчерченный вытянутыми гроздьями багровых цветов. Сперва я увидела чёрную одежду, смятую и вывернутую наизнанку, и лишь затем перевела взгляд дальше.

Там был Тейт. И не один.

Под ним лежала Аринга, и я узнала её тотчас, хотя лицо её было накрыто алым шарфом. Она выдыхала резко, с каким-то жалобным звуком, и тонкая повлажневшая ткань то облепляла рот, то приподнималась. Тейт двигался неритмично, медленно, опираясь на полусогнутые руки; мышцы его были напряжены так, что побелел едва заметный шрам — рваный пунктир от плеча к животу. От сплетённых тел веяло жаром и тем особенным запахом, сладковатым и солёным, наркотическим и неприятным одновременно, от которого в горле сразу пересохло.

Аринга выгнулась и скрестила щиколотки за спиной у Тейта. А он вскинул голову — и вдруг посмотрел на меня в упор.

Глаза у него были чёрные-чёрные.

— Трикси, — выдохнул он хрипло… и улыбнулся.

Я перегорела. Так, кажется, это называется.

Почти наяву увидела, что становлюсь изнутри чёрной, мёртвой. Как шелестящая оболочка, марионетка из кожи в красивом костюме, сделала шаг назад, другой… Развернулась и бросилась бежать, не разбирая дороги — наискосок, через проливной дождь. И — почти сразу — поскользнулась, резко взмахнула руками, едва не выбив плечо — и упала навзничь. Воздух из лёгких вышибло.

Это меня и спасло.

К горлу подступали рыдания, грудь сдавливало, от навалившейся тоски я едва соображала, но короткий приступ страха из-за падения на секунду отрезвил меня. Что-то было серьёзно не так. Капитально. Фальшивая нота…

"Запах, — дошло с запозданием. — На расстоянии в десять шагов я просто не могла ощутить запах. Тейт мог бы, а я — нет".

Рассуждай логически, действуй рационально, ожидай худшего.

Я знала, что у рыжего восемнадцать любовниц? Да, спасибо мастеру Лагона.

После знакомства с Нэккен ожидала, что однажды наткнусь на нечто подобное? Снова "да".

Мне свойственны истерики, ревность, подавленно-беспокойное состояние? Нет.

"И фон, — пронеслось в голове. — Там, на поляне, отсутствовал ментальный фон, хотя купол должен был их задеть. И Тейта, и Арингу. Значит, кто-то нарочно воссоздал эту сцену и показал её. Но зачем?"

Грудь снова сдавило. Я с трудом заставила себя вздохнуть и перевернулась на бок, с трудом сдерживая рыдания. Никакие логические выкладки не помогали. Мне было плохо, тошно на самом примитивном, физиологическом уровне. От удушающей тоски даже мысли путались. Больше всего хотелось уйти подальше от лагеря, где никто не видит и не слышит, и там выплакаться… Нет, так нельзя. Здесь опасно. Незнакомая флора и фауна. И вдобавок полно желающих заполучить добычу…

Вот оно.

Добыча.

Если бы я поддалась чувствам и убежала от лагеря, то стала бы лёгкодоступной жертвой. И главное моё оружие, ясный разум и способности псионика, не помогло бы. Шрах, да мне и сейчас-то сосредоточиться трудно… И это явно ненормальная реакция.

Со моим восприятием… нет, с самим организмом что-то сделали. На биологическом уровне.

Для того чтобы просто подняться, усилия потребовались колоссальные. Меня шатало из стороны в сторону, горло сжимало спазмами, из глаз слёзы текли. От мысли, чтобы вернуться к Маронгу и Лиоре, мутило. Я заставила себя — с биокинезом вместо антидепрессантов и энергетиков в одном флаконе, но ненадолго сил не хватило. Успела только доползти до нашего "гнезда", ориентируясь больше на интуицию, чем на эмпатию.

Когда Маронг увидел меня, то его буквально на месте подбросило.