Моя рыжая проблема

– Нет, – ответила я, чувствуя, что краснею ни с того ни с сего. Губы у Тейта влажно поблескивали, точно он только что облизнулся. – Слушай, а воды нет? Пить хочется, – добавила я, просто чтобы не молчать.

Он посмотрел на меня так, словно ждал совершенно другого вопроса. Но потом улыбнулся вдруг, разряжая напряжение, и выбрался из-под покрывала.

– Есть. Подожди, я сейчас.

Разумеется, на нем ни нитки не было.

В горле у меня пересохло. И воду из пиалы я глотала уже взахлеб. А рыжий, как нарочно, сидел напротив, подогнув ноги, и смотрел в упор.

– Как там Ригуми? – Я неловко отставила пиалу.

– Отдыхает.

А… понятно.

И снова – странный долгий взгляд.

Да что же это такое!

Ощущая, что лицо у меня уже горит, я попыталась лечь и накрыться, но не тут-то было. Тейт перехватил меня за руку и развернул к себе. И попросил тихо:

– Не убегай, ладно?

Наверное, стоило обратить все в шутку, как обычно, однако я не смогла. И вместо этого притянула его к себе, обнимая. В точности как в первый день в Лагоне, тогда, в купальне, только роли поменялись. Сердце у Тейта колотилось слишком громко, и он был напряжен до предела.

– Что случилось?

– Ничего. – Он поерзал. – Но сегодня я испугался. А не боялся я очень давно. И в то же время я никогда не был так уверен в своих силах, как сегодня. А что чувствовала ты?

В таких ситуациях можно отвечать только честно, даже если это звучит ужасно глупо.

– Тебя.

У него была теплая кожа, слегка влажная и пахнущая морем, точно он долго-долго плавал, перед тем как лечь спать. Волосы на затылке топорщились – мягкие, но страшно непослушные. Я не хотела отпускать Тейта, и когда он слегка отстранился, то ощутила смутное недовольство.

Губы зудели невыносимо.

– Мы станем сильнее вместе, да? – Глаза его, того же цвета, что и мои, блестели в темноте.

– Да.

– И ты всегда будешь со мной.

Он не спрашивал, а утверждал.

Ответа не требовалось, и потому я подалась вперед и поцеловала Тейта, прекрасно осознавая, что за этим последует. И к шраху логическое и рациональное.

Казалось, что из нас двоих телепат – это он. Тейт угадывал желания до того, как я успевала их осознать. Выцеловывал шею по линии волос, гладил выгнутую поясницу, переплетал пальцы, вжимался – кожа к коже, сердце к сердцу. Я слышала свое дыхание, точно со стороны – шумное, сбившееся. Было жарко и очень, очень хорошо.

Покрывало спеленало ноги; светильники раскачивались под куполом шатра и мерцали.

Я узнавала новое. Что у Тейта солоноватые губы и горячий язык; что дрожать могу не только я; что, если слегка потянуть за волосы, он прерывисто вздохнет; что он гибкий, отзывчивый и совершенно бесстыжий… Впрочем, последнее мне было известно давно.

Но в какой-то момент все изменилось.

Откуда-то доносился то ли звон, то ли гул, он постепенно нарастал. Я попыталась свернуть эмпатический купол и не смогла. Жар сделался невыносимым. Между нами словно раскачивался огромный раскаленный маятник, задевая то Тейта, то меня.

Стало больно.

«Резонанс», – успела подумать я, и это знание эхом отозвалось у рыжего в голове… А потом воображаемый маятник накрыл меня ошеломляющей болью. Тейт успел оттолкнуть меня, разрывая контакт.

Мы откатились к разным краям постели, тяжело дыша. Кожа все еще горела от прикосновений, и их хотелось еще больше, но инстинкт самосохранения заставил меня отодвинуться, цепляясь за покрывало.

Тейт неразборчиво выругался и впечатал кулак в пол.

– Резонанс.

– Я поняла, – тихо ответила я и сглотнула.

Шрах, ну почему все так!

А рыжий вдруг откинулся на постель и расхохотался, правда, веселого в этом было немного.

– Резонанс, – повторил он. – Я думал, что смогу удержать силу и мы обойдемся без всяких резонансов. Я хочу тебя, а не силу. – Тейт закрыл глаза ладонью и медленно выдохнул; он до сих пор был возбужден и пытался успокоиться во всех смыслах, но получалось плохо. – Зато теперь понятно, почему Оро-Ич смеялся.

– А он смеялся?

Я ощутила настойчивое желание прибить кое-кого синего и чешуйчатого.

– Ну да… – вздохнул Тейт, перекатываясь на бок. Я подползла к нему и вытянулась рядом, в любую секунду ожидая, что невидимый маятник снова начнет раскачиваться. Безумно хотелось прикоснуться к Тейту хотя бы кончиками пальцев… Может, можно? – Еще в тот, самый первый день. Оро-Ич сказал, что или сегодня, или никогда. Но ты была такая потерянная… А я почти не контролирую свою силу, поэтому знаю, каким станет резонанс.

– Вот таким.

– Ага, – мрачно откликнулся Тейт.

Воцарилось молчание. Светильники кружились под потолком – один за другим, как в вечных салочках, где никто никого никогда не догонит.

Вот шрах.

– И что нам теперь делать?

– Ну… Вариантов не так много. – Тейт незаметно оказался совсем рядом, почти вплотную, но все же не касаясь меня – точнее, касаясь лишь дыханием. – Позволить кому-то еще привязать тебя к этому миру. Обратиться к кому-нибудь за помощью и надеяться, что он не станет настаивать на первом варианте. Или ждать, пока все не утрясется как-нибудь само.