Моя сказочная птица

— Прыгнем вдвоем. — Ник и здесь не хотел ее отпускать. Сегодня ночью они все будут делать вместе, решил он.

Зато Серене это было впервой. Она никогда не купалась в бассейне голой, ночью, да еще с мужчиной! Их обнаженные тела соприкасались, вода ласкала кожу, как теплый шелк. Серена думала, что этот вечер она запомнит на всю жизнь.

Ник и Серена плавали рядом, и им это казалось удивительно интимным действием, от которого они испытывали особое чувство близости. Вечер выдался чудесный, небо без единого облачка усеивали звезды, над пальмами светила полная луна.

После жаркого дня воздух был полон аромата цветов. Все казалось Серене волшебным сном, слишком хорошим, чтобы длиться долго, хотя ей очень этого хотелось.

Они целовались и играли в воде в игру «поймай-ка, если сможешь». Ник вытащил Серену из бассейна и укутал в одно из полотенец, которые заранее разложил у бассейна. Но им было уже не до полотенец, они о них вскоре забыли и воспользовались лежаком.

Эта была настоящая идиллия — лежать потом и смотреть на звезды в небе. Ник спросил ее, чего она пожелает, если увидит падающую звезду.

— Я всем сейчас довольна, — не задумываясь, сказала Серена.

Ник удовлетворенно рассмеялся.

Уложив Клио спать в кладовке и включив для нее радио, они оставили ее слушать музыку.

Обилие удовольствий обостряло чувства Серены и даже позволяло втайне надеяться, будто они с Ником созданы друг для друга. У них все будет хорошо. Во всяком случае, если не возникнут неожиданные помехи.

Утром они проснулись поздно и устроились завтракать на террасе — яйца, бекон, помидоры и грибы. Ник натянул шорты, а Серене отыскал индонезийский саронг. Они весело болтали, с аппетитом ели. Серена вдруг подумала, что надо бы позвонить Мишель и все объяснить, чтобы сестра не беспокоилась. Больше всего Серена не хотела, чтобы возникли проблемы.

Проблемы все же возникли. Правда, с неожиданной стороны.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Серена и Ник мыли в кухне посуду после завтрака, когда зазвонил телефон. Нин поднял трубку.

— Слушаю, — сказал он и с улыбкой передал трубку Серене. — Твоя сестра, и кажется, чем-то взволнована.

Нахмурившись, Серена взяла трубку. Это не было похоже на Мишель — она никогда не вмешивалась в личные дела младшей сестры.

— Что-то случилось? — спросила Серена без лишних слов.

— Извини, что беспокою, но у нас гость, который уходить, кажется, не собирается, — выпалила Мишель. — Могу я с тобой говорить или Ник рядом?

Но Ник уже взял газету и вышел на террасу, надеясь, что Серена успокоит сестру.

— У меня все в порядке, — заверила она Мишель.

— Это Лайэлл Дункан, Серена.

Лайэлл! Ночь, проведенная с Ником, заставила Серену совершенно забыть о своем бывшем женихе. Она испытала настоящий шок. Напоминание о Лайэлле было столь же неприятно, как появление призрака прошлого.

— Лайэлл приехал сюда из Сиднея десять минут назад, — говорила взволнованная Мишель. — Он намерен тебя видеть. Сказал, что будет ждать весь день, если понадобится.

— Зачем? — Это был скорее протест, чем вопрос.

— Видимо, разлука смягчила его сердце.

— Только не мое, — сердито вставила Серена.

— Лайэлл настойчиво требует сказать ему, где ты находишься. Я оставила его на веранде немного остыть и решила позвонить тебе.

Раздраженная Серена перевела дыхание. На что надеется Лайэлл и чего требует? Надеется, что за шесть недель она одумалась и теперь откажется от своего решения? Приехал, чтобы дать ей еще один шанс?..

— Серена?

— Извини… Мне трудно в это поверить. Что кончилось, то кончилось.

— Чем раньше ты ему это скажешь, тем лучше.

И объясниться следует здесь, а не в Сиднее. — Мишель была категорична.

Значит, нужно расстаться с Ником и всем тем, что сейчас их связывает, и все из-за того, что уязвлено самолюбие Лайэлла: женщина, которую он считал своей, отказалась от него. Для него это все равно, что сунуть палец в кипяток. Щемит и не дает покоя. Ведь он, как-никак, подарок для такой женщины, как Серена Флеминг!

Злость и разочарование охватили ее оттого, что она вынуждена общаться с человеком, которого не хочет даже видеть, и расстаться с тем, кто ей так мил. Однако было бы несправедливо взваливать на Мишель решение ее собственных проблем.

— Хорошо. Я скоро приеду. Но, пожалуйста, попроси Лайэлла уйти и вернуться к нам через час. Я не хочу, чтобы он ждал меня в твоем доме.

— Постараюсь.

— Спасибо. Извини меня, Мишель, за эту неприятность.

Интересно, какова была бы реакция Лайэлла, если бы он увидел ее вчера? Наверняка Лайэлл закатил бы сцену ревности, ведь он ждет от нее раскаяния и не представляет, что она может вступить в интимные отношения с кем-то другим и этот другой окажется Ником Моретти!

Стараясь успокоиться, Серена глубоко втянула в себя воздух и положила трубку на место.

Ей предстоит бегство от Ника именно сейчас, когда все ее побеги как будто прекратились…

Вчера вечером они с Ником стали так близки, и оба это почувствовали. И сегодня утром… Ведь это же нельзя считать каким-то легким затмением?..

Серена поняла вдруг, как ей хорошо с ним.