Моя сказочная птица

— Рад слышать это. Когда ты уже уехала, я вспомнил, что у меня завтра утром деловая встреча в Городском совете Госфорда. По дороге я завезу Клио к вам в салон. Тебе не надо будет никуда ехать.

— Хорошо, спасибо, — обретя наконец нормальный голос, ответила Серена.

— И возвращу тебе салатницу.

Не стоило забывать у него салатницу, лихорадочно подумала Серена. Но она была тогда не в себе…

— Извини, что я такая растеряха.

— Нет проблем. Но меня беспокоит, могу ли я оставить у вас Клио до окончания моих деловых встреч. Думаю, что освобожусь во второй половине дня.

— Мы присмотрим за ней.

— Прекрасно! Я захвачу ее по дороге домой.

— А ты знаешь дорогу к нам?

— Я знаю адрес. А дорога та же, что и в конный клуб.

— Да. Значит, ты приедешь к нам… завтра утром?

— Точно в девять, — ответил Ник и положил трубку.

У Серены упало сердце. Ни слова личного. Кроме, разве упоминания о забытой салатнице. То, что он сам вернет салатницу, и его просьба присмотреть за Клио освобождали ее от поездки в поместье Гиффордов и, конечно, позволяли забыть их вчерашнюю близость.

Неужели это первый шаг к установлению дистанции между ними? Добившись своего, Ник Моретти решил не рисковать и не углублять отношения с женщиной, которая ему не пара?

Одну ночь легко забыть.

Продолжение связи может привести к неприятным ситуациям. Богатые мужчины частенько становятся целью корыстолюбивых женщин, которые с радостью распускают язык, не получив долгожданного обручального кольца.

Серене едва не стало дурно — настолько у нее разыгралось воображение. Она не посмела поделиться своими мыслями с Мишель, ибо той они могли показаться невротическим бредом, что, вероятно, было верным диагнозом. Если бы Лайэлл не заехал к ней сегодня, она, возможно, не столь болезненно восприняла бы разговор с Ником о его завтрашнем визите.

Прежде чем лечь в постель, Серена решила, что не стоит переходить мост, пока на него не ступила.

Она не может решать за Ника, какими будут их дальнейшие отношения, но если у нее еще есть шанс на их продолжение, то это станет ясно после личной встречи.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Утром Серена, стараясь вести себя сдержанно и спокойно, занималась обычными делами.

Приняв пуделя и выйдя во двор, она провожала первого клиента, как вдруг увидела красный «феррари» сказочной красоты, паркующийся у дома.

Было без пяти минут девять.

Серена не поверила своим глазам, когда из автомобиля вышел Ник Моретти, а за ним выскочила Клио на поводке. В прошлую субботу Ник приехал в конный клуб на «чероки». Серена не была готова к такому размаху, хотя и знала, что Ник очень богат.

Многие могут позволить себе «чероки», но «феррари»! Это затмило даже такой дорогой автомобиль, как «порше», который стоит полмиллиона австралийских долларов, как сказал ей как-то Лайэлл, когда повел ее на автомобильную выставку, Итальянский спортивный «феррари» по своему классу, стилю и возможностям, как ничто другое, подчеркивал социальную пропасть, разделяющую Серену и Ника Моретти.

Увидев, как Ник вынимает из автомобиля салатницу, Серена, не колеблясь, тут же первая двинулась ему навстречу. Она не хотела принимать Ника в доме. Лучше встретить его на полпути и, взяв салатницу, убрать ее подальше, как и многое другое, напоминавшее ей о связи с Ником Моретти. Глупо тешить себя надеждой, что у нее есть какое-либо место в его мире.

Ник, заметив, что она идет ему навстречу, остался ждать ее у машины. Его улыбка, сияющие радостью глаза ошеломили Серену. Почему он так красив? Почему, почему?! — безмолвно кричала она, не в состоянии остановить бешено бьющееся сердце и прислушаться к доводам разума.

— Привет! — сказал Ник и, указав на отъезжавшего клиента, добавил с улыбкой:

— Вижу, что ты уже занята!

— Да. А что случилось с «чероки»? — вдруг спросила Серена, заподозрив, что он намеренно приехал на шикарном автомобиле.

Ник пожал плечами.

— «Чероки» — это машина Уорда. Он просил меня пользоваться ею время от времени. Это нужно для аккумулятора.

Серена указала на «феррари».

— А это твоя машина?

— Да, — ответил Ник, обеспокоенный ее настороженностью. — Ты просто не видела меня в ней раньше.

— Да, не видела.

Ник внимательно смотрел на нее.

— «Феррари» ничего не меняет. Серена. Я все тот же, каким был в субботу.

Дрожь пробежала по спине Серены, но она, решив не сдаваться, сказала с ироничной улыбкой:

— Ошибаешься. «Феррари» показывает, насколько плохо я тебя знаю, Ник.

— Ну, это я с радостью берусь исправить, если ты свободна вечером.

Значит, он не собирается ставить точку? Серена чувствовала его близость, его сексуальный магнетизм. Она ему небезразлична, как и он ей. Тем больнее станет расставание, если они продолжат эти отношения. Конец будет невыносимым, однако он неизбежен.

— Не могу, — пробормотала Серена. — Я занята, у меня важные семейные дела. Особенно в эту неделю.

Мишель и Эрин… — Она перевела дыхание и покачала головой. Извинения так и сыпались с ее уст, а нужно всего лишь просто и кратко сказать «нет».

— Ничего, — произнес Ник. — Жаль, но ничего.