Моя сладкая

— Кстати, главной подружкой невесты будет Карла? — уточнил Джастин.

— Ну, да… А вообще, их две.

— Не понял.

— Ну, две подружки невесты, — ответил Митч. В церемонии примет участие лучшая подруга Мэгги. Она прилетит из Филадельфии в Небраску, а потом — сюда, к нам, на машине.

— Почему из Филадельфии нужно добираться до вас через штат Небраска?

— Ханна родилась там и собирается навестить свою семью.

— Что, ее зовут Ханна?! — Какое допотопное имечко! Перед глазами Джастина немедленно возник образ старомодной девицы, этакой чопорной недотроги, скорее всего, некрасивой.

— Да, Ханна Детурк.

Ну вот, она к тому же еще и затурканная, посмеялся про себя он.

— Советую тебе вести себя с ней прилично, тем временем продолжил Митч.

— Разумеется. Мы это уже обсудили. С какой радости мне поступать иначе? — Джастин был искренне задет словами брата, вернее, тем фактом, что тот посчитал нужным предостеречь его.

— Прости, если я повторяюсь, — произнес Митч примирительным тоном. — Но ты никогда не делал секрета из того, что думаешь о женщинах, а я совсем не хочу, чтобы Мэгги расстраивалась из-за чего бы то ни было.

— Ты говоришь как Бен, — отметил Джастин. Я смотрю, ты и в самом деле потерял голову.

— Я люблю ее, Джастин, люблю больше жизни, — признался Митч, и его голос прозвучал хотя и тихо, но твердо.

— Я все понимаю и обещаю не давать повода для огорчений.

Джастин подумал, что никогда в жизни ни к одной женщине не относился как его брат. Даже бывшая жена не стала исключением, и потому он был уверен, что так будет всегда.

Джастин положил трубку и некоторое время, нахмурившись, размышлял над словами Митча.

Черт, да он вообще не желает влюбляться! Это прямой путь к боли и разочарованию.

Сначала Бен и Карла, теперь Митч и Мэгги, и все в один год… Джастин задумался, глядя в никуда, затем хмыкнул. Он вовсе не был склонен верить в чудеса, однако все это наводило на мысль, будто атмосфера Дедвуда — или же только казино, принадлежащего семейству Грэйнджер, — буквально пропитана магическими чарами любви. Никто из оказавшихся там не мог устоять перед колдовством и через какое-то время отправлялся под венец.

На следующий день после Рождества Джастин отправился в Дедвуд. Он был убежден, что уж на него-то не подействует никакое волшебство. Он слишком хорошо усвоил урок, который преподала ему жизнь.

Ханна Детурк без восторга отнеслась к необходимости ехать в двадцатых числах декабря на Средний Запад. Зима — самое худшее время для подобного путешествия. Помимо всего прочего, ей казалось, будто Дедвуд находится где-то за краем земли.

Ханна закончила колледж в Небраске и переехала сначала в Чикаго, но ей не понравился климат. Тогда она перебралась в Нью-Йорк, который, в свою очередь, не устроил ее. В итоге она остановила свой выбор на Филадельфии.

Девушка пообещала себе, что никогда не вернется в Небраску, в это мрачное, безрадостное место. Единственной уступкой были краткие визиты к родным. Однако она ни за что не стала бы навещать их осенью или зимой. Только чрезвычайные обстоятельства, как, например, свадьба лучшей подруги, могли заставить Ханну отправиться в это время года в утомительную поездку.

Кроме всего прочего, девушка никогда не играла в азартные игры. От греха подальше она даже ни разу не заглядывала в казино в Атлантик-Сити, хотя от Филадельфии до него всего около часа езды по скоростному шоссе.

Тем не менее, когда Мэгги сообщила по телефону, что выходит замуж в январе, и попросила быть подружкой невесты на ее свадьбе, Ханна даже не подумала отказаться, взяла три недели отпуска и отправилась в путь.

Итак, она провела Рождество с семьей в Небраске, а за несколько дней до Нового года попрощалась с ними и сейчас ехала по дороге, ведущей в Дедвуд, сидя за рулем арендованного внедорожника, и машину посыпал легкий новогодний снежок.

Когда Ханна наконец добралась до Дедвуда, уже стемнело, а снегопад усилился. Этот город прославился своей сомнительной репутацией, благодаря широкому распространению в нем азартных игр, и еще не так давно здесь царили весьма разгульные нравы. Однако эта эпоха миновала, и Дедвуд показался Ханне обыкновенным небольшим городком. Единственным его отличием было обилие официально разрешенных здесь казино.

Ханна очень скучала по Филадельфии. Сейчас она попала бы там в вечерний час пик, застряла бы в очередной ужасающей пробке, но девушка тосковала даже по этому неудобству.

А с другой стороны… может, все не так уж и плохо?

Неуверенно улыбаясь, она вглядывалась в темноту сквозь ветровое стекло в поисках поворота, о котором говорила Мэгги, когда объясняла дорогу. Все сложилось удачно, и через несколько минут Ханна аккуратно притормозила у большого дома в викторианском стиле, переделанного внутри под несколько квартир.

Неудивительно, что Мэгги так нравится здесь, подумала Ханна. Она вышла из джипа и сквозь пелену кружащегося снега разглядывала старинный особняк, бывший когда-то фамильным гнездом Грэйнджеров. Перед ней предстало впечатляющее зрелище, а воображение дорисовало романтичные картины минувших дней.

— Ханна!