Моя судьба в твоих руках

— А вас не беспокоит тот факт, что в клубе не знают о том, кто является совладелицей пакета акций?

Эмили пожала плечами:

— Не особенно. Нужно просто с этим смириться. Если бы все узнали правду, поднялся бы незабываемый скандал.

— Как вы можете быть в этом уверены?

Эмили поставила бокал.

— Два года назад трое членов клуба предложили начать принимать в ряды женщин. Их предложение не успело даже выйти на голосование — кто-то пригрозил уйти из клуба, если все обернется таким образом. Разумеется, все осталось, как было. — Эмили приподняла бровь. — И это было всего лишь предложение принимать женщин в члены клуба. Представляете, что начнется, узнай они о том, что дама владеет акциями?

— А что случилось с теми, кто выдвинул предложение?

— Их подвергли остракизму, и они ушли в течение полугода.

Рамон задумался: скандал, конечно, но ничего неожиданного. Лорд Хэновер и его ровесники до сих пор имеют огромное влияние в клубе, а шовинизм в их рядах — вполне обычное дело. Можно предположить, каково было их мнение относительно вступления женщин в члены клуба.

— Так почему ваш дедушка оставил вам половину акций? — спросил он Эмили. — Разве он не знал, что таким образом подвергает опасности репутацию клуба?

Девушка не сразу ответила.

— Мой отец всегда был таким, как сейчас, — любил роскошную жизнь, пренебрегал ответственностью. Полагаю, дедушка не доверял ему.

— Но доверял вам?

Снова Эмили пожала плечами:

— Он знал, что я рассудительная и готова на все, чтобы клуб процветал.

— Даже на то, чтобы скрывать свое имя?

— Да.

Значит, старик рискнул, однако не безрассудно. Рамон не мог не признать, что стратегия была тщательно продуманной. Но такой груз на плечах молодой женщины…

— А разве члены клуба не понимали, что вы все равно унаследуете клуб от отца?

— Не факт, что все так вышло бы. Моему отцу было всего сорок шесть, когда умер дед, а теперь ему пятьдесят три. Он может жениться на другой женщине, и у него могут появиться другие наследники.

— Этого и ожидал ваш дед?

— Полагаю, он давно перестал ожидать чего-либо от отца.

— А от вас?

Эмили нахмурилась:

— Что вы имеете в виду?

— Чего ваш дед ожидал от вас?

Губы ее искривились.

— Он хотел, чтобы я вышла замуж и родила ему кучу внуков — предпочтительнее, мальчиков — до тридцати лет. Он полагал, что я буду членом клуба лишь временно. — Тут Эмили сжала губы и умолкла, точно сожалея, что наговорила лишнего. — Уверена, он перевернулся в могиле несколько раз за прошедшую неделю.

— Вы думаете, что подвели деда?

Выражение лица Эмили было серьезным.

— Не обижайтесь, но он явно не ожидал, что корпорация «Вега» будет владеть более чем половиной акций клуба. И он бы не обрадовался подобному исходу событий.

Рамон нахмурился:

— А что, он предпочел бы другой вариант?

Эмили встретилась с ним глазами.

— Нет, конечно.

— Так, значит, единственный, кого нужно винить, — это ваш отец.

Однако Эмили, казалось, не поверила его словам. Рамону хотелось наклониться, взять ее за плечи и хорошенько встряхнуть либо усадить к себе на колени и целовать до тех пор, пока из глаз не исчезнет боль.

Словно угадав его мысли, девушка посмотрела на него, и ресницы ее затрепетали. Видя румянец на ее щеках, Рамон понял, что она чувствует то же, что и он. Волна жара окатила его, но тут, к счастью, подоспел официант, и Эмили отвела глаза. Официант принялся объяснять, из чего приготовлены блюда. Рамон хотел уже его отослать, но заметил, что его спутница внимательно слушает. Затем она взяла нож и вилку и попробовала кусочек карпаччо.

— Вы настоящий гурман, — заметил Рамон, с трудом заставляя себя отвести взгляд от ее мягких, пухлых губ.

— Если вы имеете в виду, что я люблю вкусную еду, тогда да, вы правы.

Принимаясь за еду, мужчина спросил:

— Вы часто ужинаете в ресторанах?

Эмили покачала головой:

— От случая к случаю. А вот вы, наверное, частенько заглядываете в рестораны. Ведь вам так много приходится путешествовать.

— Да, когда есть настроение, — уклончиво ответил Рамон.

Решив последовать примеру Эмили, Рамон взял в рот кусочек нежного мяса — оно было и впрямь потрясающим.

— И как, хорошо? — послышался голос Эмили.

— Исключительно вкусно, — отозвался Рамон, глядя в глаза Эмили.

Затем он посмотрел на ее губы. Он отказался бы от ужина за возможность лишь разок прикоснуться к ним. Рамон ощущал, как желание буквально растекается по его венам, пробуждая соблазнительные и опасные фантазии.

— Интересно, какой процент от выручки вы получаете за счет исключительных блюд и напитков в ваших ресторанах?