Моя темная «половина»

Наконец, крайняя колонна пошатнулась и, рассыпавшись на части, разбила футляр одной из «живых скульптур». Призрачная фигура помедлила, словно сомневаясь, затем решительно скользнула к ставшему доступным телу. А спустя пару секунд, из покореженного ящика выползла полосатая собака. Она неловко встала на расползающиеся лапы, сверкнула красными глазами и, махнув двумя длинными хвостами, устремилась прочь.

На обрыве…

— На редкость мерзкое ощущение! Как будто…

— Ты не мог бы помолчать?! Мешаешь! — Сэн оборвал очередную попытку брата пожаловаться на жизнь, ситуацию и все-все-все.

— А ты не мог бы поторопиться? — не внял просьбе Ийзэбичи.

— Ритуалы не терпят спешки, — огрызнулся Светлоликий.

— Вот только давай без лекций! — поморщился Огненный.

— А давайте, вы оба заткнетесь? — вклинилась в их обмен «любезностями» Древняя девочка.

— Ри, не отвлекайся! — одернул ее Тиаро. — Я один контур не удержу!

— Да знаю я, просто эти «сильнейшие», — произнеся последнее слово с откровенной издевкой, девочка продолжила: — косорукие, как…

— Между прочим, я молчу о косоруких Древних, которые напортачили с печатью в прошлый раз, — не отрываясь от работы, процедил сквозь зубы Ашенсэн.

— Да мы… Да мы едва живые были и подохли тогда, последнюю силу в эту ловушку влив! — возмущенно взвыл «мальчик».

— А разве я сказал что-то другое? — изумился Сэн и добавил: — Кажется, готово.

Четверка магов одинаково пристально уставилась на свое совместное творение. За краем скалы в клубах черного тумана красовалось сложнейшее переплетение силовых линий. Трехмерная конструкция напоминала утыканный иголками многогранник. Идеально симметричный, завораживающе правильный. Оба сильнейших стояли на самом краю на расстоянии пары шагов друг от друга. Накопители, зависшие на уровне их груди, светились уже гораздо слабее. Древние, устроившиеся чуть позади, при помощи рук силы, пропущенных через тела мужчин, удерживали еще не активированную печать в воздухе.

— Кажется? — деланно изумился Ий. — А как же «ритуалы не терпят неточностей и сомнений»?

Сэн склонил голову к плечу: то ли для того, чтобы взглянуть на плетение под другим углом, то ли в попытке прислушаться к чему-то.

— Уже не кажется! — уверенно заявил он и улыбнулся.

— Раз не кажется — активируй! — заорала серая от перенапряжения Риссэ.

— Минутку!

— Сейчас он придумает, куда влепить авторскую подпись, и сразу активирует, — ехидно проговорил Ийзэбичи.

— Думаешь, стоит? — скосив взгляд в его сторону, спросил Сэн.

— Вы издеваетесь? — простонала «девочка».

— Издеваются, — подтвердил ее подозрения «мальчик». — Но главные сейчас они, так что держи контур и не истери, Риссэ.

— Да эти… — хотела возмутиться его сестра, но Сэн перебил:

— Последний штрих, дети.

— Какой? — взвыл Тиаро.

— Мелочь! Вернее, три мелочи, — Из бурлящей в ущелье черноты вынырнул темный силуэт странных очертаний. — Ий, закрываем! — скомандовал сильнейший и ироничный настрой, витавший в воздухе, сменился сосредоточенностью.

Сила из накопителей, пройдя через ладони магов, устремилась к печати. Линии разгорались все ярче, пронизывая лучами пространство. Сияющий многогранник начал поворачиваться. Сперва медленно, потом все быстрее, воронкой закручивая тянущиеся к нему щупальца тьмы. Наконец, пропасть озарила яркая, слепящая вспышка, и печать, распластавшись в воздухе, мерцающим кружевом стала опускаться вниз. Линии затухали, меркли, но под их сетью бесследно исчезала и тьма. Через несколько минут на дне ущелья не осталось ничего, кроме полуразрушенного храма и моста.

Над головами изрядно вымотанных магов послышался странный шум, похожий на хлопки. Сверху медленно, размахивая черными крыльями, опускался огромный ворон. А следом за ним в сиянии белого света левитировал аше-ар, который бережно держал на руках спящую девушку.

— Ой, нет! Надеюсь, она мертвая?! — подала голос Риссэ.

— Если нет — добьем! — уверенно заявил Тиаро.

— Добивалки пообрываю, — серьезно пообещал им Кир-Кули, едва ступив на обрыв. Сейлин же крепко спала, не реагируя на их споры. Запястья ее украшали браслеты-блокираторы, а лицо казалось спокойным и безмятежным, как у младенца.

Внизу же, прижавшись к скале, тихонько поскуливала никем не замеченная красноглазая собака.

Эпилог

Я сидела на краю большого стола в новой мастерской Сэн и терпеливо сносила все изрядно осточертевшие процедуры. На коленях мурлыкал Таас, немного примиряя меня с вынужденной неподвижностью. Коты все-таки потрясающие существа, даже если они посланники магов. Кир-Кули, удобно устроившись в кресле напротив, воодушевленно рассказывал хозяину Мэйзина про полученный от некоего анонима заказ на устранение главы Ордена Масок.