Моя темная "половина" (СИ)

В нижнем городе было непривычно тихо. Вернее, привычно, ибо необычно активным состояние подземелий стало совсем недавно. Риссэ и Тиаро отправились в верхний Неронг испытывать первые образцы кадавризов, выращенных ими в магических коконах. А Ангелина впервые за несколько дней спала. Обмен веществ у нее теперь был весьма замедлен - пища требовалась редко, но после ее приема заметно клонило в сон. Таас, вольготно устроившийся на диване около женщины-мутанта, внимательно следил за ее чуть заметным дыханием и все замедляющимся пульсом. Ашенсэн просматривал уже занесенные в таблицу наблюдения. Древние наотрез отказались признаваться, какие именно материалы и магические плетения использовали для достижения этой мутации, а результат интриговал.

Чуть поодаль на столе сидел ворон. Перед ним лежала восьмиугольная доска для карди*. А по другую сторону игрового поля расположился черный кактус, который без труда двигал фигуры длинным отростком корня. Игра шла на равных.

- Не надоело? - подняв голову, спросил Сэн.

- Да уж повеселее, чем в бумажках ковыряться, - отозвалась колючка писклявым голоском с очень характерными для Кир-Кули интонациями.

- Кому что! - пожал плечами хозяин Неронга и тут же деловым тоном поинтересовался: - Есть новости?

- Ну-у-у... - протянул кактус и, сделав очередной ход на лакированной доске, начал рассказывать.

***

Двое Древних малышей, бросив изрядно потрепанных магов-марионеток отдыхать на источнике, шли бодрой походкой мимо комнаты, облюбованной их биологическим отцом, когда услышали обрывок разговора. Застыв, как вкопанные, "дети" переглянулись.

- Тайлишес-с-с? - со зловещим свистом повторила упомянутое Сэн название Риссэ. Ее светло-серые брови совсем не по-детски сошлись на переносице, губы сжались.

- Не бывать этому! - мрачно процедил ее брат, и девочка согласно кивнула.

* Пояснения к тексту:

Карди - аналог шахмат.

Глава 8 (заключительная)...

Зря я думала, что только Ийзэбичи - идеальный мужчина под гордым названием "три в одном". Как оказалось, Кир-Кули еще более идеален. Мало того, что сильный маг и виртуозный воин, так еще и очень полезный в походе спутник. Начнем с того, что перед путешествием в первый мир Тайлаари, он меня накормил, причем не только обедом-завтраком, а еще и своей энергией жизни, которая, как я давно заметила, была изумительно вкусной и сытной. На восстановление резерва у блондина ушло совсем немного времени, из чего я сделала вывод, что с голоду вампир класса "Эр" рядом с ним точно не умрет. Главное, в процессе трапезы не сорваться и не обнулить "кормушку". Это во-первых!

Во-вторых, у него всегда с собой свехркомфортабельная и сверхкомпактная "палатка", превращающаяся по желанию хоть в шалаш, хоть в крепость. Еще одним важным пунктом в пользу аше-ара стал его меняющий размеры транспорт с красивым названием - киприн. Это был черный птеродактиль, которого белокожий фокусник достал из собственной ладони, как кролика из шляпы. Вернее не достал, а выпустил на волю в виде черного тумана, сильно похожего на мои тентакли. Вот только, в отличие от моего теневого тела, Кирово облачко очень быстро приобрело вполне осязаемую форму и вид трехлапого птице-ящера с красивой чешуей, длинным хвостом и мощным клювом.

И кто бы мне сказал тогда, что этот карликовый дракончик, сидящий всю дорогу на плече мужчины, станет в первом мире размером с огромную лошадь и, расправив крылья, легко доставит нас от заброшенного портала к месту, указанном Кей-Кули. Зато сразу стало понятно, почему аше-ар кроме сумки через плечо и перстня, в котором спрятался его волшебный дом, прихватил с собой еще и седло.

Сидя верхом на киприне, мы с Кир-Кули и прибыли к ущелью. Первый мир Тайлаари, давно покинутый цивилизованными обитателями, исчерпавшими большинство ресурсов своей планеты, и так казался безжизненным и мрачным. Но Тайлишес бил все рекорды. Там, как и во сне, господствовал туман, сквозь рваные хлопья которого виднелась черная пропасть без каких-либо намеков на мост или иную архитектуру. Только серые скалы, сизая дымка и... Ашэнсэн на знакомом мне обрыве.

Не будь здесь зеленоглазого мага, я, возможно, начала бы сомневаться в том, что мы прибыли по верному адресу, а так... ну, ведь не из эстетических соображений он в этот полумертвый мир явился, верно? Киприн медленно кружил высоко над головой сильнейшего, Кир о чем-то сосредоточенно думал, а я начинала нервничать. Почему мы не снижаемся? Ведь Сэн нам друг? Или уже нет? Вопрос посадки решился принудительно: ящера тряхнуло, накренило вбок и... потянуло к каменистой площадке с крупными валунами, на одном из которых сидел невозмутимый чародей.

- Будь готова снять браслеты, - шепнул аше-ар, помогая мне слезть с ящера.

Я хотела было спросить, зачем, но не стала, натолкнувшись на предостерегающий взгляд блондина.

- Что-то вы долго добирались, - вместо приветствия сказал Ашенсэн.

- Зато ты быстро, - произнес Кир-Кули и замолчал.