Моя темная «половина»

Повозмущавшись для приличия, Ийзэбичи согласился с таким положением дел и временно забыл о белокожей занозе, доставлявшей ему кучу хлопот. Да и не до Лей-Кули ему, если честно, было. Орден оказался тем еще серпентарием и занимал почти все время сильнейшего. Что касается Тиронга, теперь эта «обитель зла» парила рядом с другими летающими островами в столичном мире Тайлаари. И на контрасте с процветающим Мэйзином, где обосновался Сэн, и эксцентричным Неронгом, за который вовсю взялись древние «детишки», служила наглядным напоминаем, что с главой повелителей времени шутки хороши, но фатальны.

Никакого населения в Тиронге не было, как и раньше. Только руины и заросли лиан, специально выведенных Сэн для создания тропического микроклимата. Дракон там частенько отдыхал от должностных обязанностей и надоедливых подчиненных. В округе активно разрасталась целая популяция аек, и все так же стояли сотни заметно покореженных золотых статуй с лицами сильнейших. Для каждой очередной компании заговорщиков, замышляющих переворот, гай Огненный устраивал показательную экскурсию в свои владения. На этом, как правило, все революционные порывы умирали естественной смертью. Чтобы воскреснуть вновь после очередного нововведения в виде заказа на устранение дракона…

Наивные! Неужели они действительно не понимали, что бессмертного убить нельзя? А если и можно, то об этом никто не знал, кроме нашего узкого – можно даже сказать семейного – круга посвященных. Как не знали чужаки и про то, что под плитой источника в Тиронге отстроена совершенно новая лаборатория, в центральном зале которой висел один-единственный кокон. Ий по-прежнему пытался если не встретить, то создать свою идеальную женщину. Вот только никак не мог остановиться, и поэтому при каждом визите Тиаро и Риссэ вносил все новые и новые поправки к заказу.

Когда из той «куколки» вылупится наконец долгожданная «бабочка», чую, она будет еще более необычной, чем Гелла, с которой я неплохо ладила, пусть большой девичьей дружбы у нас и не получилось. А в последние недели некогда спокойная землячка стала и вовсе какой-то раздражительной, даже агрессивной, что никак не способствовало взаимному доверию. Куда ближе по духу мне была Лей-Кули, и я даже выбила у мужа разрешение регулярно навещать ее в вынужденной ссылке.

С древними отношения у меня сложились странные, но, к счастью, не враждебные. Эдакий вооруженный нейтралитет, за соблюдением которого строго следили их отец и Кир. Материнские чувства к «детям» у меня если и были, то умерли на том памятном обрыве. Остались только сожаление, горечь и нежелание ссориться. Я их не ненавидела, вовсе нет, но и любви особой не испытывала. Впрочем, это у нас было взаимно.

Зато они хорошо поладили с Эваном, даже умудрились сделать из него нового хозяина Неронга, в то время как сами оставались серыми кардиналами, дергающими за ниточки своего облеченного властью братца. После нашей с Киром свадьбы с принцем я виделась всего раза три, не больше. Как-то не ладилось у нас общение, даже пережитые в прошлом события не сближали.

Эван изменился, стал взрослее, серьезней и скучнее. Для меня, не для других. Он много времени проводил со своей многоликой невестой, которая на светских раутах блистала в облике покойной Ырли, а вечерами под личиной Ариши пересчитывала вместе с Рыжим О выручку, которую приносил их заметно раскрутившийся бордель. Истинную внешность Кейли из рода Оз видел только ее жених, и то лишь страстными ночами, которые они проводили вместе. О том, что эта затянувшаяся помолвка когда-нибудь перерастет во что-то большее, никто не хотел и думать. Пока не хотел, а что там будет дальше…

– Готово, девочка! – прервал поток моих размышлений Сэн.

Я с подозрением покосилась на протянутый мне бокал с мутной серой жижей.

– Прошлая версия была как-то… аппетитнее, – поделилась наблюдениями, принимая сосуд.

– Зато эта версия будет действовать в два раза дольше.

Я осторожно отхлебнула и скривилась.

– Гадость! Может, все-таки есть возможность добавить в рецепт сахар?

– Нет! – в который раз обломал мои надежды маг. – Могу крови нацедить, если хочешь. Тебе вкус точно больше понравится, а я проведу опыт на скорость пробуждения Когтя дракона в твоем организме.

– Да пью я, пью! – Отмахнулась от озвученных перспектив и снова прильнула губами к бокалу.

В воздухе перед моим кривящимся от кислятины лицом возникло черное облачко и быстро преобразовалось в мини-киприна со свитком в лапке. Я воровато оглянулась. Кир как раз отвлекся на какие-то пространственно-временные схемы, сунутые ему под нос наставником. Пользуясь тем, что на меня никто не смотрит, решила быстренько прочесть послание от Лей-Кули, а потом уже думать, стоит ли его показывать мужу. Мало ли что неугомонная племянница опять учудила.

На развернутом мной листе было всего одно предложение: