Моя темная «половина»

– Можно и бриллиантами, – пожал плечами наниматель, явно не оценив шутки. – Хотя я планировал рассчитаться в евро.

– Да что ты с ней разговариваешь… – подал голос «просто самый», оторвавшись от созерцания порнофантастической галереи на стенах. Одного взгляда на эту живопись Гелле хватило, чтобы понять: пора уже и личной жизнью заняться. Нормальной, семейной женщине такое не приснится. – Она же обычный человек! Ни магии в ней, ни… – Зеленые глаза рыжего сузились, внимательней присмотревшись к обсуждаемой. – А ты, случайно, не девственница? – неожиданно спросил он.

Ангелина подавилась дымом от сигареты, но, к своей гордости, быстро восстановила дыхание и ровным голосом произнесла:

– Нет.

– Жаль. – Рыжий снова потерял к ней интерес, и это радовало.

– Так вот, – продолжил свою монотонную речь брюнет, – клиентов двое.

– Я могла бы… – влезла с репликой «гламурная девица» с ярко-голубым, как у Мальвины из детского фильма, цветом волос. Ворон повернул голову и смерил ее внимательным взглядом. – Молчу! – понятливо кивнула та и действительно заткнулась.

– Так что скажешь? – Брюнет, не мигая, смотрел на Геллу.

«Может, чтобы проснуться, надо на все соглашаться?» – предположила она и вслух сказала:

– Ладно, уговорили! Быстренько выпотрошу, и домой. Вам стандартно или…

– Выпотрошу? – не понял потенциальный работодатель.

– Ну, разрежу, если вам так больше нравится. Вскрою.

– Ангелина Смертова?

– Да!

– Королева клиники…

– Морга, – устало поправила она.

– ?!

– Королева морга, ну или ангел смерти, как производное от Ангелины Смертовой… У нас полно любителей прозвища давать. – Женщина пожала плечами.

– Так ты не врач?

– Врач! Патологоанатом! – с некоторым раздражением добавила она и, заправив за ухо прядь светлых волос, поинтересовалась: – Так кто мои клиенты?

Мужик немного подумал и, кивнув собственным мыслям, произнес:

– Патологоанатом так патологоанатом. Какая, собственно, разница? – Затем, взглянув на нее, сказал: – Вскрывать не надо. Обычный уход. Они мне нужны живыми.

– Ну уж нет, – скривилась Ангелина, – с живыми я не связываюсь.

– Придется немного изменить своим привычкам. У меня нет ни времени, ни желания искать кого-то еще. А тем более доставлять тебя сейчас обратно. Возьмешься – получишь приличный гонорар за услуги, нет – в борделе будут рады свежему «мясу».

Перспектива, пусть и во сне, познакомиться с древнейшей профессией Геллу не вдохновила. Она спрыгнула с каменного парапета, на котором сидела, и мрачно спросила:

– Где пациенты? – Мужчина указал за ее спину. Ангелина обернулась. За каменной стеной, где еще минуту назад ничего не было, обнаружился огромный светящийся постамент с двумя лежащими на нем телами. И если девушка, в изголовье которой сидел крупный черный кот, выглядела более-менее свежей, то белый как снег гуманоид с отрезанной головой живым давно не был. – Все-таки мой клиент, – вздохнула блондинка. – Кто тут у вас завбедламом? Мне понадобятся…

Перечень был длинным. Но не больше, чем список указаний, рекомендаций и запретов, полученный от «самого умного» типа, назвавшегося Сэн.

Через несколько дней…

Уныло! Кому-то это место могло показаться пугающим, у кого-то вызвало бы откровенный ужас, Ашенсэн же было просто скучно. Бесконечные пустые лазы-коридоры как норы пронизывали пространство во всех направлениях. Бессмертному Бездна без налета иллюзий напоминала огромную пористую губку. Причем не слишком-то чистую.

Под ноги хлопнулся кусок слизи, мгновенно отрастил себе ножки-щупальца и уполз с дороги. Этой желеобразной, слегка фосфоресцирующей гадостью здесь было покрыто все. Она свисала с потолка, бугрилась на полу, застывала на стенах безобразными потеками. Хотя еще вопрос, где тут стены, а где пол с потолком. Любая из поверхностей могла служить полом: стоило только сделать шаг – и мир переворачивался вслед за ним. Одежда и волосы устремлялись к тому, что всего лишь секунду назад являлось вертикалью.

Здесь не было звуков, теней, запахов. Возможно, потому, что не было и материальных объектов. В Бездну попадали только призраки, и то далеко не все. Впрочем, местные обитатели – мирды, обладавшие плотью, тоже не имели теней. Или, наоборот, имели по нескольку сразу, и каждая из комплекта делала все, что ей заблагорассудится, не утруждая себя повторением движений хозяина.

Этот мир был странным, неправильным и… неприятным. Царство иллюзий, лишенных каких-либо правил. Ловушка для душ. Унылая в своей основе и до противного разнообразная под налетом парадоксальной магии, присущей только Бездне.

Слизь и камень… мертвый темный камень и светящаяся живая слизь. А еще бесконечная чехарда со временем в каждом из коридоров. Где-то оно текло слишком медленно, где-то чересчур быстро, а где-то почти так же, как и в большинстве миров Тайлаари. Вот только опытный повелитель времени повлиять на него здесь, увы, не мог. Он был просто гостем Бездны. И слава древним, что только им!