Моя Теневая Империя 2

— Что? Ты же сказал… — испугалась девушка.

— Не бойся. Я скажу, что ты помогла нам. Отцу важно знать, кому он может доверять. Можешь быть уверена, мы не забудем отблагодарить тебя и твою семью.

Елизавета впервые искренне улыбнулась.

— Спасибо, — кивнула она.

Торжество закончилось раньше, чем планировалось. После заседания вассалы, хмуро уставившись в пол, потащили своих родственников на выход из нашего имения.

Должно быть, отец устроил им нешуточную выволочку. А может, даже проверил каждого с помощью магии голоса. Так или иначе, вскоре все гости покинули наш дом. Отец устало прошёлся вдоль пустых столов и рухнул на стул рядом со мной.

— Они были лучшими из лучших, — заявил отец. — По крайней мере, так я считал.

— Ты это о ком? — не понял я.

— О своих вассалах. О предателях. Куртасова я считал самым близким человеком среди всех своих приближённых. Великий полководец, хороший друг, могущественный союзник. Глава рода, который вполне мог бы сравниться по силе с нашим. Но что в итоге? Я в нём ошибся. Очень сильно ошибся. А Калинин? Я никогда не отказывал ему в помощи, а он, в свою очередь, всегда поддерживал меня войсками и рублём в трудную минуту. Как же так вышло? Может, я где-то допустил ошибку?

— Единственная твоя ошибка, на мой взгляд, это излишняя доверчивость этим людям, — сказал я. — Мы живём в эпоху, когда многие считают, что деньги дороже чести.

— В этом ты, к сожалению, прав, — вздохнул отец. — Ладно, сынок. Иди спать, я удостоверюсь, что этих двоих уже едут забирать в наш штаб.

Я поднялся на второй этаж и заглянул в комнату Валеры. Иногда мне казалось, что мой младший брат вообще никогда не спит. Каждый раз, когда я заглядываю в его комнату, он либо читает, либо занимается варкой ядов.

— Ты хорошо справился сегодня, — похвалил брата я. — Отличная работа. Я сказал тебе отравить двоих и не прогадал. Однако ты внёс корректировки и сохранил жизнь Куртасову, благодаря чему его теперь смогут допросить.

— Я научился выделять парализующий яд благодаря твоим урокам, — ответил он. — Я слушал, как ты обучаешь других убийц, и попробовал развивать свои магические каналы по той же аналогии. Хоть я и светлый маг, но, как видишь, твои уроки пригодились даже мне.

— Мы ещё только начинаем, Валер, — улыбнулся я. — Через пару-тройку лет ты сам не узнаешь своих сил.

Перед сном я заглянул к Софии, чтобы и её похвалить за качественно проделанную работу. Зелье правды Анне Куртасовой она подкинула очень вовремя. За считаные минуты до двух покушений на жизнь моего отца.

Однако выспаться мне не дали. Посреди ночи меня разбудил звонок с неизвестного номера. Игнорировать его было нельзя. Так со мной чаще всего связывались главы гильдий.

И интуиция меня не подвела.

— Алло. Это Шрам, — из трубки послышался голос главного вора. — Есть зацепка по твоему заказу. Нашли «ногу».

— Правую или левую? — вскочив с кровати, воскликнул я.

— Э… А это имеет значение? — удивился Шрам.

Имеет. На правой ноге у меня была набита ритуальная татуировка, которая сильно сокращала количество требуемой для заклятий маны. Но гильдии воров этот факт лучше не озвучивать. Мой вопрос и так его знатно ошарашил.

— Не суть важно, — перевёл тему я. — Где она находится?

— Вот тут и возникла небольшая загвоздка, — ответил Шрам.

— Опять загвоздка? Стоит вам найти элемент моего заказа, и сразу же начинаются какие-то проблемы, — усмехнулся я.

— Наверное, потому что мы — воры, а не наёмные боевые маги! — ответил Шрам. — В штаб бюро мы не полезли, потому что там слишком высокий уровень магической охраны.

— А с ногой что не так? — нахмурился я.

— Её у нас украли, — заключил Шрам.

Приехали. В воров украли. Более ироничного стечения обстоятельств я и не ожидал.

— На моих людей напал какой-то гад, — принялся объяснить Шрам. — Я и сам толком не могу сказать — человек это был или нет. Но могущественный — одуреть можно. Мои ребята еле ноги унесли.

— Подробнее, — попросил я. — Как он выглядел?

— Так, будто эта нога принадлежит ему. Высушенный, как труп ходячий! — заявил Шрам.

Проклятье… Никон. Выцепил мою ногу, ублюдок.

У него сейчас и так тёмной маны целая куча, а с частями моего тела станет ещё больше. Перспективы отвратительные, нужно срочно реабилитироваться.

— Я увеличу вам плату за риск. Ускорьте поиски, — велел я. — Убедитесь, что за вами никто не следит. Больше части тела упускать нельзя. Остальное всё должно попасть ко мне. Особенно голова.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, ответил Шрам. — Раз уж увеличишь плату, мы точно что-нибудь придумаем.

— Держите в курсе, — сказал я и положил трубку.

После этого разговора сон как рукой сняло. Никон становится всё сильнее, а значит, и мне нельзя сидеть сложа руки. Нужно больше маны, больше союзников…

Кстати, про союзников! Не стану-ка я тянуть. Пока семья Железняковых не покинула Санкт-Петербург, нужно выманить Евгения и убедить его принять свою тёмную сущность.

Я не стал звонить Железнякову-младшему посреди ночи, а потому потратил оставшееся до утра время на ритуальную медитацию для восстановления маны.