За спиной послышались шаги. Я обернулась и увидела тёмную фигуру, замотанную в плащ. Стало страшно — и я ускорила шаг. Фигура последовала моему примеру. Я свернула за угол в надежде, что это снова моя паранойя, но меня не упускали из виду. Тогда мне пришлось бежать.
Моё сердце пряталось где-то в районе пяток, потому что преследователь тоже побежал, причем за мной. Он нагнал меня у одного из соседних домов, когда до моей квартирки было рукой подать. Мне зажали рот и припёрли к стенке. Испуганными глазами я смотрела на неизвестное лицо бородатого мужчины. Его физиономия сияла торжеством.
— Ну, здравствуй, пропажа! Долго же ты от меня бегала. Я даже тебя зауважал.
Так это из-за этого гада я уже несколько лет сплю с ножом под подушкой? И что ему от меня надо? Главное, не паниковать и не подавать виду, что я нащупала в кармане газовый баллончик.
Бородач вытащил из кармана старинный кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. И я бы, наверное, восхитилась красотой работы мастера, если бы клинок не поднесли к моей щеке. Холодное лезвие обожгло лицо, еще чуть-чуть — и кожа бы разошлась под натиском. Я заплакала. Слёзы крупными бусинами скатывались по моим щекам, а этот урод в плаще противно хохотал. И как на зло — ни одного прохожего!
Я поняла, что больше ждать нельзя, и брызнула из баллончика перцовый газ прямо в зенки моего обидчика. Тот завопил и скрючился, чудом не зацепив ножом моё лицо. Я бежала домой, не помня себя, и очнулась только тогда, когда закрыла бронированную дверь на все замки.
Весь вечер я провела за уборкой, чтобы успокоить нервы и подготовиться к приезду мамы. Она у меня тот еще перфекционист, обязательно к чему-нибудь придерётся и выскажет, какая я плохая. Но я её все равно люблю, это же мама.
Настроения для чтения не было. Я уснула, снова провалившись в черноту.
Глава 3
Ансгар
В тот вечер мы снова вышли на поиски сбежавшей невесты. Я шёл по лесу, пытаясь почувствовать запах этой непокорной девчонки, которую хотели выдать замуж за одного из моих сородичей. Я прошёл несколько часов, прежде чем учуял приятный тонкий аромат, совсем не похожий на то, что я когда-либо чуял. Перекинувшись в звериную ипостась, я дал сородичам знак, что отступлю от намеченного маршрута, и помчался на запах. Мне не хотелось зря сбивать других с пути, ведь я совсем не был уверен, что именно найду. А если это оказалась бы девчонка, то с ней я и один справился бы.
Вскоре я увидел хрупкую фигурку девушки в нескромном красной тряпочке, мало напоминающей женское платье. У неё были красивые светлые волосы, что говорило о том, что она не местная. Все девушки из близлежащих деревень тёмненькие, среди светлых встречаются разве что эльфийки, но в наши края они стараются не совать свои любопытные носики. Мне захотелось поближе рассмотреть этот прелестный экземпляр, поэтому я ускорился и толкнул её в спину, чтобы остановить.
К счастью, девушка успела выставить вперёд руки и сильно не пострадала. Я вернул себе человеческий облик и подошёл к ней. Сразу предупредил, что вреда ей не причиню, а то совсем испугается и замкнётся. Я помог ей встать, чтобы было удобней разговаривать, да и рассмотреть хотелось её получше. А смотреть там было на что. Я мысленно облизнулся и представился первым в надежде на то, что и она не обделит меня информацией.
— Я Алина. Зарайская, — пролепетала светловолосая нимфа.
На вопрос, как она попала в наш лес, девушка ответила, что это её сон. Сон! Говорят, во сне человек не чувствует боли, вот я и ущипнул её за то место, которое показалось мне привлекательным. А что? Мужчина я или не мужчина? Сложно удержаться от соблазна, когда перед тобой стоит почти голая красотка.
— Нравлюсь? — спросила она, поняв о чём я думаю.
— Нравишься, — ответил низким мурлыкающим голосом, от которого женщины растекались сахарным сиропом.
Алина улыбнулась и подошла ко мне. У меня сработал хватательный рефлекс, тело наполнилось предвкушением, а когда она потянулась своими сладкими губками к моему уху, я почти возликовал. Признаюсь, не ожидал от неё такого коварства. Била она неумело, но сильно, а когда я пришёл в себя, девушки и след простыл.
Сразу побежать за ней я не смог, отвлекли соплеменники. О своей находке я умолчал, потому что не хотел делить такой лакомый кусочек ни с кем другим.
За время моей отлучки она успела уйти довольно далеко, но я всё равно её нашел. А эта хулиганка снова обвела меня вокруг пальца, затуманив разум изгибами своего тела и заманив в ловушку. Разговор, который она затеяла, не сразу клеился, но должен признать, что идея Алины может сработать. Я не уверен, что папа сразу одобрит такое начинание, но постараюсь найти весомые аргументы. Если мы и дальше будем придерживаться старых порядков, то скоро вымрем.
Но я буду не я, если не стребую своё. Мне с самого начала хотелось попробовать на вкус губки Алины, и я не устоял от соблазна это осуществить. Я радовался, как мальчишка, когда услышал её согласие, даже магическую клятву дал без особых раздумий. А всё она — искусительница.