Моя виза - подушка

— Почему на всю жизнь? — встрепенулся волк.

— Потому что после изгнания никто меня замуж не возьмёт. Это клеймо, понимаете?

— А нас тогда зачем туда вести? — пыталась разобраться я.

— Если сдам вас на опыты, меня, возможно, примут назад. У меня будет крыша над головой и работа.

— И нас, и себя погубишь, — резюмировала я.

— Может, отпустишь уже? Голова болит, — сказал Ансгар.

Эльфийка что-то зашептала — лианы переплели наши руки, крепко сжав, и ноги, оставляя перемычку, чтобы можно было идти, но невозможно далеко убежать. И только потом нас опустили на твёрдую землю.

— Идём, — приказала девушка, снова тыкая в нас «зубочисткой».

Мы и пошли.

— Как тебя зовут? — нарушил тишину волк.

— Тебе не всё ли равно?

Оборотень пожал плечами.

— Хочу знать имя девушки, которая смогла меня обхитрить и связать.

Эльфийка с прищуром посмотрела на Ансгара, а потом, не обнаружив и тени превосходства или ехидства, всё же призналась:

— Лорэль.

— Ансгар, — отозвался волк.

— Алина, — решила не выбиваться из компании я.

— Лорэль, а почему сын вождя хотел жениться именно на тебе?

— Тому есть две причины. Во-первых, мой отец долгое время был советником вождя, что обеспечивало мне хорошее положение среди соплеменников.

— И почему же твой отец не вступился за тебя? — удивилась я.

— Его убили вампиры. Не ладим мы с ними.

— И тут вампиры! — жалостливо протянула я. — Не такие уж они и лапочки, как про них пишут некоторые.

— Они чудовища, — со злостью проговорила Лорэль. — Отец уехал с дипломатической миссией в земли этих кровососов. Мама увязалась за ним. Меня оставили за домом присматривать. Через сутки я оплакивала растерзанные и обескровленные тела моих родителей. Это была западня. Никто из отправившихся вместе с папой не выжил.

У меня волосы на голове зашевелились. Получается, нам еще очень повезло, что мы попали в плен именно к эльфийке, а не к кому-то из вампиров. Вряд ли бы с нами церемонились.

— А вторая причина? — решил отвлечь нас от неприятных мыслей Ансгар.

— У меня очень сильный наследственный дар. Я легко могу найти общий язык с животными, растениями и другими живыми существами. Думаю, вы уже успели оценить на себе мои способности.

— Я думала, что все эльфы владеют чем-то вроде магии леса, — сказала я.

— Это верно, но мой дар сильнее, не требует никаких магических пассов и не вытягивает силы. Я просто общаюсь с природой. А при должном использовании мой дар может стать мощным оружием. По сути, сыну вождя я была нужна как военный инструмент и инкубатор для вынашивания потомства с таким же сильным даром. Ни о каких чувствах или элементарном уважении там и речи не шло. Он бы уничтожил меня как личность. А получив желаемое, без терзаний совести убил бы. Потому я и решила уйти.

— Подожди. А зачем ему было нужно именно жениться? Он бы мог просто сделать тебя любовницей.

— У нас есть особенность. Дети у нас рождаются только после специального обряда обручения. Без него мы пустышки.

— Какая экономия на контрацепции, — промямлила я.

— А зачем вам люди? — спросил вдруг Ансгар. — Для каких таких опытов?

— На людях испытывают вакцину от яда вампиров. Считается, что именно человеческий организм наиболее предрасположен к заражению. И если антидот сработает на людях, то для эльфов и других высших рас, обладающих хоть какой-то сопротивляемостью, препарат будет стопроцентно эффективен.

— Тоже мне, высшие расы, — тихо пробурчала я, обидевшись за всех своих соплеменников.

— Но я же не человек, — тут же нашёлся волк.

— Алхимики и для тебя что-нибудь придумают, — осчастливила его эльфийка. — У Равиэля богатая фантазия.

— Равиэль — это кто? — уточнила я.

— Тот самый сын вождя. Он курирует исследования.

— Живодёр, — прошипела я.

— Лорэль, а кто в этом лесу самый опасный? — вдруг спросил Ансгар.

— Самый опасный? — задумалась она. — Ну, может, змеи или пауки ядовитые.

Пока она говорила, оборотень каким-то чудесным образом освободился от пут и прыгнул на нашу конвоиршу, заламывая руки и закрывая ладонью рот, чтобы она больше ничего лианам не шепнула. Волк склонился над ней и нарочито мягким голосом произнёс:

— Самый опасный в этом лесу я, малышка.

Лорэль начала выбиваться, но, как говорится, не та весовая категория.

— Ты ошибаешься, слизняк. Самые опасные здесь мы! — из зарослей вышли три фигуры, замотанные в чёрные плащи с капюшонами.

У всех в руках были арбалеты, а говоривший успел сверкнуть белоснежными клыками. Вампиры? Всё, нам конец.

Ансгар мгновенно перекинулся в волчью ипостась и, издавая злой рык, бросился на главаря. Ему удалось выбить арбалет, но кровосос не собирался сдаваться. В ход пошли руки, когти, клыки. Оборотень яростно вгрызался в шею вампиру. Кровь фонтаном выливалась из артерий, заляпывая собой всё вокруг. Волк успокоился только тогда, когда голова несчастного откатилась, а тело содрогнулось в последней конвульсии.