Моя воинственная пара

– Неужели это все еще я? – с замиранием поинтересовалась у мужчины.

– Ну не совсем ты, – ответил он, усмехнувшись. – Это просто личина, которая будет скрывать тебя, пока ты будешь находиться в замке. Главное кулон не потеряй, иначе все сразу увидят твой истинный облик, и тогда… Да что я объясняю? Ты и так все знаешь. Так что береги его, как зеницу ока.

– Я поняла, поняла.

– А теперь иди примерять платье. Оно уже давно ждет тебя в твоей комнате, – добавил он.

– Эх, я прямо Золушкой себя чувствую, а ты моя крестная фея.

– Чего? Это еще кто такие?

– Да не важно, – отмахнулась от него, сгорая от нетерпения.

На моей постели, словно невесомое облако, лежало бальное платье изумрудного цвета. Казалось, в нем я похожа на принцессу.

Уже сидя в карете, которую откуда-то раздобыл Садриан, я сгорала в нетерпении. Никогда раньше мне не доводилось присутствовать на балах, а еще сегодня я впервые увижу того, кто должен был стать моим мужем.  

Было немного страшно. Все-таки те слухи, что доходили до меня в то время, когда я попала в этот мир, говорили о том, что принц безобразен. Все же хорошо, что я смогла скрыться от стражи и избежать своей нежеланной свадьбы.

– Ты чего издергалась вся? – заметив мое состояние, поинтересовался Садриан.

– Я просто нервничаю, – честно ответила ему. – А что, если кто-то спросит кто я?

– Вот же! – мужчина стукнул себя ладонью по лбу. – Я про это совсем забыл. Я же уже все придумал.

– Да?

– Конечно! – заверил он. – При дворе все знают, что у меня в одной из дальних провинций живет племянница. Она нема от рождения. Ты как раз подходишь под ее возраст. Так вот… – сделал он небольшую паузу, выжидая моей реакции, а я лишь вопросительно подняла вверх бровь, давая понять, чтобы мужчина продолжил. – За то время, что ты здесь, твои навыки в боевом искусстве достигли высокого уровня. Поэтому я хочу определить тебя в замок, – ошарашил он меня.

– Это ты пошути сейчас?

– Совсем нет! Это самое безопасное для тебя место.

– Кажется, совсем недавно ты говорил подобное о домике в лесу?

– Это совсем другое. И вообще, не заговаривай мне зубы, а лучше послушай. При дворе есть секретная служба. Туда принимают тех, кто не будет привлекать к себе внимание, но при этом сможет защитить королевскую семью в случае опасности.

– И, по-твоему, я смогу? – усомнилась я.

– Сможешь, конечно! Неужто я зря тебя тренировал.

Вот только я совсем не разделяла его уверенности. Это же по сути телохранители. Где они и где я?! Бред какой-то!

***

Яркие магические огни, освещающие королевский замок, стали заметны еще издалека и, по мере нашего приближения становились все ярче и ярче. К парадному крыльцу одна за другой подъезжали дорогие кареты, из которых выходили статные кавалеры, протягивая руку нарядным дамам.

И вот наша карета остановилась. Садриан вышел наружу, и протянул мне руку. Нерешительно вложила свою ладонь в его, стараясь выбраться как можно более изящно.  

Здесь я чувствовала себя не в своей тарелке. Казалось, что здесь я совершенно лишняя.

– Ты дрожишь, – шепнул мне Садриан, пока мы поднимались по резной лестнице к большим резным дверям.

Услужливые лакеи, раскланиваясь перед нами, распахнули перед нами створки.

– Конечно, я ведь до чертиков боюсь! – ответила ему, крепче впиваясь своими пальцами в его руку.

– Ты мне сейчас всю руку расцарапаешь, – предупредил он и, стараясь успокоить, одобрительно положил свою ладонь поверх моей.

– Прости, – виновато шепнула я, но разжать пальцы все равно не смогла.

– Да… – протянул мужчина, – Похоже, этот вечер принесет мне десяток-другой синяков.

– Ты преувеличиваешь. Хотя… Возможно это поможет нам поскорее отсюда уйти.

– Неужели тебе здесь не понравилось? – удивился он.

– А причем здесь это? Мне, конечно, понравилось, но вот чувство страха никуда не желает деваться, – честно ответила я.

– Ничего. Думаю, что скоро ты привыкнешь.

Остановив одного из слуг, Садриан прихватил с подноса пару хрустальных фужеров, в которых в медленном танце кружились озорные пузырьки.

– Держи, – протянул мне один из них. – Только один, иначе не ровен час ты со страха еще и опьянеть можешь.

– Да я не хочу, – попыталась я возразить, но он и слушать не стал.

– Пей, а то как лист на осеннем ветру трясешься. Еще подумают, что ты какая-нибудь припадочная. Тогда службы при дворе тебе не видать вовек.

– Можно подумать, что я прямо жажду туда попасть?!

– Ты бы так не отмахивалась, – предупредил Садриан. – Во-первых, как я уже говорил, это твой шанс выбраться из норы, в которую ты зарылась, подобно пугливой змейке. А, во-вторых, кроме безопасности, платят здесь столько, что тебе и не снилось.               

– Прости, – виновато произнесла я. – Совсем не подумала, что все это время сижу на твоей шее.

Мне действительно было стыдно. Ведь я даже ни разу не задумалась, что Садриан тратит на меня свои средства. А я, не благодарная, еще и упираюсь.

– Вот же глупая! Я совсем ни об этом!  

– Я сделаю все, чтобы получить эту работу. Обещаю!