Он знал многих учениц старших школ, они даже не смотрели в сторону "малолеток", не считали нужным обращать на них внимание. Тсунаеши отличалась от них так сильно, что Такеши даже не сразу поверил в то, что она - старшая сестра их Даи. Савада-семпай казалась такой... легкой, солнечной. И в то же время он чувствовал, что эта легкость - напускная, а за ней кроется глубина. Тсунаеши играла, но не притворялась, не носила масок. Всего лишь показывала не все свои чувства, но те, что демонстрировала, определенно являлись истиной. Так чувствовал Ямамото, а отец всегда говорил, что нужно доверять своей интуиции. Мечнику она может спасти жизнь.
И сейчас Такеши видел подтверждение своим словам. Веселая, немного язвительная Савада-семпай на глазах превратилась в мягкого, грациозного хищника. Все ее движения перетекали одно в другое, плавно, неторопливо. Древний танец с веерами, завораживающие изгибы пестрой змеиной чешуи, что покоряют добычу.
Свистнула стрела, и Такеши словно очнулся от сна. Савада-семпай завершила свой танец, и зрители, покоренные им, оглушительно захлопали.
Впервые он увидел подлинное искусство кюдо.
- Экстремально! - завопил боксер. И Такеши не мог с ним не согласиться.
- Тц, травоядные, - недовольно произнес кто-то с другой стороны.
- О, Кея, ты тоже пришел! - обрадовался товарищу Ямамото.
Хибари считали грозой школы, опасным противником, которого лучше не злить, однако Ямамото всегда считал его одним из своих друзей. Может, потому что до того, как семья Такеши переехала в додзе возле ресторана, они жили по соседству?
- Хибари, вступай в мой клуб! - его присутствие заметил и Сасагава-семпай.
- Обойдешься, - отрезал Хибари.
Традиция длиною в несколько лет. Тсунаеши-семпай не могла этого знать, когда объединяла их в беседу, но мальчишки знали друг дружку почти с самого рождения. Они бегали в саду семьи Хибари, путались под ногами в клубе Сасагавы-старшего и заходили перекусывать в суши-бар отца Ямамото. Потом уже разъехались и встретились снова только в средней школе.
Тсунаеши-семпай не могла этого знать. И все равно поняла.
- Нам нужно ее поздравить, - решил Ямамото и поднялся.
- Почему ты так уверен, что она победила? - длиннее фразы от Хибари еще никто не слышал.
Реохей смотрел с интересом.
Ямамото посерьезнел, когда отвечал товарищу:
- Потому что никто не сможет повторить ее танец.
Тсунаеши остановилась возле небольшого домика.
День определенно удался. Она победила на соревнованиях, приняла поздравления от новых знакомых. Ее поздравили все, даже нелюдимый Кея-кун. В своей манере, разумеется. Заодно вернула ему тонфа, посмотрела на их соревнования и быстро загнала обратно в автобус, так как ей необходимо было вернуться в Намимори к пяти часам. Впрочем, ребята не обиделись, потому что Такеши пригласил всех в ресторан отца отпраздновать победу. Он приглашал и Тсуну, но та вежливо отказалась, сославшись на дела. Вместо этого пообещала обязательно заглянуть как-нибудь в другой раз.
Свое обещание она собиралась сдержать, потому что ребята ей в самом деле понравились. Еще одни младшие братишки, только не такие мрачные.
Но сейчас у нее имелось очень важное дело.
Негласное правило гласило: снайперы могут работать в одиночку, но никогда не принимают заказы самостоятельно, чтобы не раскрыть свою личность. Только через посредника. Пока они отрабатывали долг школе, им являлась Тай. Затем Тсуна еще какое-то время обращалась к директрисе за подработкой, но это не могло продолжаться бесконечно. Ей требовался личный помощник, желательно преданный и верный именно, чтобы не вел запутанные игры за спиной девушки. И судьба улыбнулась Тсунаеши во время очередного посещения больницы Намимори около трех лет назад.
Там она увидела заплаканного ярко-рыжего паренька в очках. Он сидел на стуле возле реанимации, обхватив себя руками за плечи. Не рыдал, лишь прерывисто вздыхал и вздрагивал временами, как от порывов зимнего ветра. Тсунаеши подсела к нему. И не пожалела.
Паренька звали Ирие Шоичи. Несмотря на то, что по возрасту он был на два года младше Тсуны, учился уже в старшей школе. Увлекался программированием, физикой и электроникой. Гений, одним словом. Он принимал участие в национальной олимпиаде по математике. Родители спешили к нему, чтобы поддержать, когда в их машину со всего маху врезался грузовик. Водитель не справился с управлением, не смог даже вывернуть руль. Он погиб на месте. Как и отец Шоичи. Мать пытались спасти, но она умерла на операционном столе. Выжила лишь сестра-погодок, но врачи делали неутешительные прогнозы: девочка навсегда станется инвалидом. В лучшем случае, она всего лишь не сможет ходить, но даже для этого требовались дорогостоящие операции. И реабилитация, содержание, правильное питание, медицинский уход, лекарства... таких денег у Шоичи не имелось. За ним уже приходили из службы социальной опеки. Его собирались отдать в интернат для одаренных детей, а сестру - в специальную клинику.