Моя вопреки

− Вам повезло со внешностью, моя госпожа, − вещала рия Сора, зорко наблюдая, как мои служанки в очередной раз наряжают меня в официальные одежды с самого утра. — Вы очень красивы. Необычной для нашей расы красотой, экзотической. Но и её нужно подавать с императорским достоинством. С лоском. Ваше происхождение многим не даёт покоя. Так давайте продемонстрируем безупречный стиль и манеры настоящей императрицы, чтобы высшее общество не имело другого выбора, кроме как склонить уважительно перед вами головы.

Вот я и пытаюсь соответствовать. Каждый раз, как мне приходится принимать очередных визитёров, или куда-то сопровождать мужей.

И обычно я тщательно слежу за действиями Жины, Нэоко и парочки их помощниц. Так учила меня рия Сора. Чтобы быть уверенной в каждой детали моей внешности.

Но сегодня, пока служанки доводят до совершенства мои руки, ноги, волосы и лицо, я то и дело уплываю мыслями во вчерашний день. И в ночной разговор с А-атоном.

Вспоминая всё, что он сказал, снова невольно хмурюсь. Но ловлю испуганные взгляды девушек и заставляю себя натянуть на лицо маску невозмутимого спокойствия. А то еще подумают, что я злюсь на них и начнут готовиться к страшной каре.

Слова А-атона по-прежнему вызывают во мне полное внутреннее неприятие. Но ситуация сейчас, утром, при дневном свете, больше не кажется такой тоскливой и безнадёжной.

Муж ведь сам сказал, что такой исход не является неизбежным. И я понимаю, что мой светлый сэ-аран, повинуясь чувству долга, просто старается предусмотреть все возможные варианты событий. На самом деле его слова, его поступок − это что-то запредельное. По сути, мне дали карт-бланш, позволяя делать всё что угодно, лишь бы сохранить детей и империю. Даже измену разрешили.

Но… это не значит, что делать мне придётся именно то, о чём шла речь. Женскую хитрость никто не отменял. Подозреваю, Сэтору больше всего во мне заводит именно то, что я не ему принадлежу. Запретный плод. Вот на этом и буду играть, если, не дай бог, мне всё-таки придётся остаться на время без моих Повелителей.

Но прежде чем рвать на голове волосы, придумывая, как спастись от желаний жреца, я должна сделать всё от меня зависящее, чтобы вообще не допустить подобной ситуации. Я должна сделать всё, чтобы спасти своих мужей. И начну уже сегодня.

Глава 12

− И для нашей благотворительной организации будет большой честью, если вы примете участие в сборе средств на развитие приютов для отказников, − подводит итог своей презентации рия Иошши.

Кивнув, я задумчиво смотрю на неё. Пытаюсь понять, насколько эта женщина, сидящая в нескольких метрах напротив меня, вообще вовлечена в то, что делает? Для чего она это делает? Для престижа, как большинство высокородных рий, или действительно хочет что-то улучшить, кому-то помочь.

В этом мне и поможет разобраться Ниба, который застыл за моим левым плечом. Тогда как Чотжар возвышается за правым. Эмпат и менталист. Полный комплект. Рия Сора, как самая приближённая ко мне дама, сидит сейчас практически рядом. На отдельном дайрате справа от моего.

− Рия Иошши, меня очень заинтересовал ваш проект. И я с удовольствием приму участие в улучшении жизни несчастных детишек-отказников. Но сначала мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, − произношу заранее заготовленную фразу.

И сравню её ответы с тем, что удалось узнать мне самой.

Встретиться со мной может далеко не каждый. И далеко не сразу. В основном это высокородные рии, занимающиеся всякими общественно-полезными делами. И для начала они должны подать прошение о визите, с объяснением вопроса, по которому хотят ко мне обратиться. И уже служба безопасности, во главе с одо Тэ-атсуром и моим хранителем, решает — позволять ли визит. После тщательной многоуровневой проверки. И конечно же, Чотжар потом сообщает мне, кто и зачем придёт.

Так что про причины визита рии Иошши я знала заранее, и успела не только тщательно подготовиться, узнать всё о той миссии, которую взяла на себя её благотворительная организация, но и проникнуться огромной проблемой, которую они вроде как пытаются решить, а на деле лишь делают примочки, путая симптомы с истинными причинами.

− Конечно, императрица, я готова рассказать вам всё, что вы желаете знать, − вежливо улыбается высокородная дама.

− Скажите, правильно ли я понимаю, что беспризорники, оказавшиеся вне защиты высоких и малых домов, даже голодая и едва выживая на улицах, всё равно делают всё возможное, чтобы не попасть в поле зрения социальных служб? — интересуюсь, тщательно удерживая маску невозмутимости на лице.

Моя собеседница удивленно вскидывает брови. Кажется, она не такого вопроса ждала.

− Да, императрица, но… − пытается рия подобрать слова. — Дети бывают неразумны в своих решениях.

− Вы считаете, дело в их неразумности? — приходит моя очередь удивляться. — Скажите, а какие перспективы существуют для детей-отказников, оказавшихся в имперских приютах? Есть ли у них возможность стать полноценными членами общества, способными самостоятельно себя прокормить? Есть ли у них право выбирать, какое будущее они хотят?