Моя вопреки

«Если Повелитель А-атон лично выкупил у неё мою Соню, эта Зэа-ма может понять, что упущенная ею девочка со мной связана», − всё-таки делюсь с хранителем своими опасениями, уже почти невозмутимо наблюдая за приближением синелицых гостей.

«Сама-то веришь, что он стал бы лично это делать, ставя под угрозу все свои планы?» − снисходительно хмыкает Чотжар. Мысленно, естественно.

Действительно. Не стал бы. Это же А-атон. Наверняка он всё сделал так, чтобы никто ничего не вычислил.

− От имени своего народа приветствую вас, императрица, − остановившись перед троном, синяя почтительно кланяется мне. Как и её спутники.

Этот низкий грудной голос мне снился в кошмарах.

− И я вас приветствую, вице-консул. Рада видеть в империи Аша-Ирон, − отвечаю заученными формулировками. Речевой аппарат меня, слава небесам, не подводит, голос звучит ровно и спокойно, как и должно. Два месяца практики мне явно пошли на пользу. И я позволяю себе капельку любопытства: — С консулом Эска-авадом что-то случилось, инси Зэа-ма? Нас не уведомили об изменениях состава вашей делегации.

Должна же я узнать, из-за чего попала в такую опасную ситуацию. В конце концов, имею право.

Синяя выпрямляется, поднимая на меня взгляд. Рассматривает с нескрываемым интересом. Но узнавания в её глазах я, кажется, не наблюдаю.

− К сожалению да, ваше величество, − отвечает она, скорбно нахмурившись. − Консул Эска-авад неожиданно скончался практически перед самым вылетом в ваш сектор. Мне пришлось в срочном порядке его заменить.

Я давно уже привыкла, что в сфере высокой политики редко когда что-то происходит просто так. Вот и эта новость вызывает во мне бурю подозрений и предположений. Слишком уж всё не вовремя. Или наоборот слишком вовремя. Тут смотря с чьей стороны посмотреть.

− Мы сожалеем. Консул Эска-авад много сделал для дружеских отношений между нашими государствами, − выдаю подходящую случаю фразу. Хотя с самим консулом я лично не была знакома, только его досье изучала. — Но мы готовы услышать цель вашего визита, вице-консул.

Конечно, эта цель нам в общих чертах известна. Но регламент есть регламент.

Синелицая, склонив учтиво голову, принимается зачитывать официальное обращение Дагрийского сената, потом список предложений ко мне, как к императрице, суть которых сводится к попыткам выбить новые инвестиции, более выгодные для республики торговые пошлины и так далее.

А я в это время не могу не думать, с чего бы это помирать дагрису, которого и пожилым-то можно было назвать с натяжкой, по меркам этой расы? Я ведь пробежалась глазами по личным характеристикам членов делегации, и там ничего не было о том, что консул болен.

Странно это всё. Странно и подозрительно.

И если мои подозрения верны, если эта инси имеет к смерти своего начальника хоть какое-то отношение, то мотивы её связаны с визитом в Аша-Ирон и со мной? Или это их внутрирасовая борьба за власть? Нужно узнать.

«Чотжар, что говорит Ниба насчёт её эмоций? Она меня узнала?» − интересуюсь у своего хранителя.

«С-с-сложно с-с-сказать. Удивленной она не была. Но с-с-слегка занервничала, когда ты с-с-спросила о консуле, − сообщает мне на-агар. — Ментально с-с-считать её не могу. Хорош-ш-ший блок с-с-стоит. Подготовилас-с-сь инс-с-си».

Ну, последнее как раз не удивительно. Редко какие дипломаты легко выдают секреты своих держав. А вот нервозность из-за моего вопроса ещё больше добавляет подозрений.

Тем временем инси Зэа-ма заканчивает свою речь, почему-то бросает мимолётный, по-женски заинтересованный взгляд на стоящего рядом со мной Сэтору и только после этого вновь выжидающе смотрит на меня.

− Я вас услышала, вице-консул, − ещё одна формальная фраза, служащая сигналом для моего советника. − Буду рада конструктивно обсудить все озвученные вами пункты в присутствии моих советников, экономистов и правоведов.

А Сэтору в это время спускается к застывшей синелицей, чтобы принять официальный документ обращения. По традициям дагрисов он изложен на самом настоящем свитке из специальной «бумаги», хотя, конечно же, имеет цифровую форму, с которой мы и будем работать.

И снова я замечаю, что взгляд дагрисы становится откровенно оценивающим. Чувствуя царапающее меня изнутри непонятное раздражение, я уже без удивления отмечаю, как откровенно облизывает она глазами мужскую спину и то, что пониже, когда жрец возвращается ко мне обратно, держа в руках документ.

− Я подробно изучу ваши предложения. И уже завтра мы встретимся для их обсуждения, − сообщаю своё решение. — А пока приглашаю быть нашей гостьей и отдохнуть с дороги. В столичном дворце для вас и ваших помощников отведено целое крыло и отдельный штат прислуги.

− Благодарю вас, императрица, − кланяется вице-консул, а за ней и её спутники.

Повинуясь взмаху моей руки, рядом с ними появляются слуги, чтобы провести делегацию в отведённые покои. И дагрисы наконец уходят, оставив меня наедине с моими соратниками.