Моя запретная невеста

Вот как, значит. Пожалуй, я слишком привык к девицам, изображающим натуральный восторг, что бы с ними ни делали.

– Вот видишь, – прошептала моя персональная заноза. – Паула… у тебя вся жизнь впереди. Ты ещё можешь уйти с отбора этого монстра без потерь.

Губы занозы дрогнули в усмешке, знала бы, откуда наблюдаю – наверняка глянула бы. Монстр, значит. Я снова посмотрел на Шиззи. Да, мы такие, верно?

Та привычно приблизилась, подставляясь под ласку.

– Я не могу! – испуганно воскликнула Паула. – Лучше он, чем Йованна!

Даже так? Видимо, девчонке совсем несладко жилось.

– Что-нибудь придумаем. Я помогу!

Заноза говорила искренне. Дар’морн всегда хорошо чуял и плохо переносил ложь – по крайней мере, ложь эмоциональную. Кроме разве что одного… особого случая.

– За нами ведь… могут следить? – прошептала Паула.

– Могут, – не стала лукавить заноза.

Признаться, реакция фиалки неприятно царапала. Не думал, что меня ещё могут задевать такие мелочи. Если заноза устроила спектакль намеренно, то добилась обратного эффекта. Сегодня же покажу мелкой трусихе, что такое настоящий мужчина! Потом сама будет выпрашивать продолжения.

– Нет, – лицо Паулы неуловимо изменилось. – Прости, Лундан, но каждый за себя, и свой шанс я упускать не намерена.

Вот и правильно, фиалка. И пусть выдвинутый вперёд подбородок в тандеме с подрагивающей губой выглядят, прямо скажем, жалко. Если тебе некуда возвращаться, тем хуже для тебя.

***

Я ведь была близка, почти убедила. Но без дара, с проклятущей иглой, снова действовала наощупь. Да и… не факт, что даже с даром получилось бы. Похоже, застарелая обида и страх оказались намного сильнее, чем доверие к незнакомой конкурентке. Конечно, она думает, будто я расчищаю себе место. Хотя у меня действительно есть возможности помочь… если не принимать во внимание моих хозяев.

Гадогарм наверняка решит так же. Тем лучше.

На ужин я наряжалась очень тщательно: тёмно-бордовое струящееся платье на тонких бретельках, из тех, что легко стекают с плеч. Полное отсутствие белья. Волосы, как обычно, распустила – с причёсками у меня по-прежнему не складывалось.

И осталась разочарована: гадогарм трапезничать не явился.

Бледная Паула почти не ела, морально готовясь к самому страшному. Девицы вяло ковырялись в тарелках, наперебой давая ей советы, от которых у неё пылали щёки.

От «Бельё надела? А зря!» до «Ты же не боишься орального? Ну… вставь в пупок искусственный глаз… Да не ему, себе!»

Невесты, с одной стороны, боялись сболтнуть лишнего, с другой – хотели покрасоваться, и чтобы непременно жених оценил все те удовольствия, которых лишает себя, выбрав неопытную деву. Ну и познаниями блеснуть, разумеется.

Так и хотелось их заткнуть, но вместо этого я выскользнула раньше. В наиболее тёмном уголке лестницы как можно скорее и незаметнее вытащила капсулу – подумаешь, может, у меня подмышкой зачесалось? Сунула за щёку.

Пока не раздавлю зубами, она не активна. Главное не проглотить случайно. Ну и не клацать ими лишний раз. Хотя очень хотелось.

Вот что бы ему Вонсу или Фиону не поиметь, я бы не возражала! А Паула… просто загнанный в угол ребёнок. Куда смотрят отцы, женясь на всяких Йованнах, третирующих их детей?

Всё-таки люди – одна из самых странных рас. У тех же хенлоров очень сильно развиты семейные узы. И драги интересные, правда, к ним из наших почти никто не попадал… Очень мало информации. Те и вовсе живут кланами. Впрочем, до гармов всем далеко.

Выгнав лишние мысли, я решительно вышла из нашей невестиной гостиной и спряталась подальше за поворотом, в одном из боковых ответвлений на пути к лестнице. Если Дирайм наблюдает и сам придёт меня выгонять – тем лучше. Если пришлёт слугу… ну, тоже справлюсь. Соиле… мы с ним вроде бы пришли к знаменателю. Разве вот Шиззи… но там буду действовать по обстоятельствам. Не отпустит же он своего монстра одного по дому бродить. Надеюсь.

Пока я решала, отпустит или нет, время неумолимо приближалось к заветным семи. Слава Спирали, выгонять никто не пришёл. То ли у гармогада был перерыв в слежке – может, готовился демонстрировать Пауле свои достоинства? То ли решил поразвлечься и выяснить, чем всё закончится. Но меня никто не трогал, даже когда без пары минут семь отворилась наша дверь, пропуская Паулу и толпу провожающих девиц.

В отличие от меня, остальные соваться за пределы нашей территории не рискнули – поэтому удалось незаметно последовать за Паулой, нащупывая капсулу языком.

Не то чтобы у меня сложился чёткий план, но я прекрасно понимала: другого шанса может и не представиться. Ну и глупышка Паула никак не выходила из головы. К сожалению, я слишком близко познакомилась в своё время с гармами, и будь у меня людская психика, просто не выдержала бы. Мы, метаморфы, очень стойкие. Можем копировать не только внешность, но и сознание животных. И всё равно до сих пор не могу вспоминать без содрогания циничных и бесстрастных мужиков, насильно превращающих моё тело в женское при помощи своих андрогинов.