Моя запретная невеста

Растяжка давалась с каждым разом тяжелее, но заниматься особого настроя не было. Мысли то и дело возвращались к Дирайму – не теряю ли я драгоценные возможности, просиживая время на турнике?

Обычно его, этого времени, бывало намного больше. Я могла изучить предмет обихаживания, задействовав свой дар, приобрести необходимые черты не только внешности, но и характера. Завлечь не в лоб, а исподволь. А тут, мало того, что его отношение к женщинам в целом не способствовало – не говоря уж о метаморфах, – так ещё и моя интуиция отчаянно сигнализировала не навязываться. Он из тех мужчин, которые должны сами добиться… если, конечно, захотят добиваться.

Холодный турник, приятный наощупь, зазывающе дрогнул под моей пятой точкой, намекая о продолжении тренировки. Только я скользнула рукой по центральной опоре, нащупывая пульт управления, чтобы вернуть всё в первоначальный вид и плавно сойти вниз, как в спину со всего размаху ткнуло что-то твёрдое.

Не удержавшись, я полетела в траву, стараясь сгруппироваться для удара. Не высоко, пара метров, в обычном теле просто чуть изменила бы конечности, но сейчас нога нехорошо вывернулась, потянувшись.

Я села на земле, схватившись за щиколотку, сквозь зубы поминая всех и каждого по прямой линии, да и по кривым тоже. Рядом образовалась совершенно довольная собачья морда с бессовестными провалами глаз. И как паршивка умудрилась так беззвучно подобраться!

– Шиззи, что делаешь?! – раздался до одури знакомый голос, отозвавшись где-то в груди, скользнув мурашками по коже, заставив затаить дыхание. Следил? Сам пришёл пар согнать?

Псина обиженно потопала навстречу хозяину, будто незаслуженно уличённая.

– Лундан? Вы ушиблись? – интерес и даже проблески заботы, прямо сказать, пугали.

– Всё в порядке, – отозвалась я, поднимаясь. Нога ныла, но не смертельно.

Дирайм подал руку, помогая встать. Первое прикосновение после того очумелого урагана в постели оказалось ещё горячее, чем я помнила. Руку почти пробило током, но слова гармогада добавили вдвойне:

– Лучше проверить, нет ли перелома или растяжения.

Клятые хёрги! Ещё чего не хватало!

– Не стоит беспокойства, – улыбнулась я, его участие, возможно, показалась бы милым шагом навстречу, если бы не было столь опасным!

– Я волнуюсь.

– Вы? – не удержавшись, хмыкнула я. Да кто его волнует, кроме собственных интересов! Хотя взгляд с поведением и говорили об обратном. Но даже банальные проверки связок никаким образом не входили в мои планы. И без того боялась, что рано или поздно от нас чего-то подобного потребуют. И чем позже, тем лучше.

Гарм вдруг подхватил меня на руки, будто я ни грамма не весила – впрочем, с его мускулатурой, может, и правда не особо почувствовал.

– Возражения не принимаются, – заявил, прытко потащив меня к дому.

Я попыталась вырваться, да куда там! Сила метаморфа, возможно, и помогла бы. Но уж точно не игла, сделавшая из меня невесту Лундан Эрмини. Всё равно, что выдираться из лап какого-нибудь бронебойного киборга.

Киборг чуть склонился ко мне, где-то за бронёй наружного цинизма скользнуло не то ожидание, не то удовольствие. Непривычная близость дыхания и странное чувство надежности. Я машинально обхватила его за шею, от чего-то теряясь.

– Дирайм, не нужно, всё хорошо, – попробовала зайти с другой стороны, даже потянулась к его губам – но гарм пёр как межзвёздный лайнер, не обращая внимания на мои попытки.

– Нужно, Лундан, – шепнул, и голос почему-то пробрал.

От площадки топать было совсем не близко, но он даже не запыхался, ни на миг не ослабил хватку. Только Шиззи скакала вокруг высунув язык, будто бдела, не решу ли я сбежать. Я бы и рада, да как и куда? Догонят ведь, не один, так вторая. Тяжесть её лапы на груди я ещё помнила.

Зато путь лежал мимо выделенного невестам мини-парка. Тройка девиц, прогуливавшихся там замерла, вперившись в нас убийственными взглядами сквозь ограду. Не удивлюсь, если и к той паре окон, в которые нас можно было разглядеть, поприлипали.

– Я могу идти! – вновь поелозила, пытаясь соскользнуть с рук, но гарм лишь крепче сжал меня стальными объятиями, заходя в лифт.

– Уже пришли.

– Я боюсь врачей!

– У меня в доме ни одного врача.

– Лечиться!

– Это не больно.

– Уже ничего не болит! – у паршивца на всё был заготовлен ответ, а меня чем дальше, тем сильнее накрывало ощущением, будто всё это специально разыгранный фарс, индивидуальный для каждого зрителя и участника.

– Я не позволю, чтобы у меня в доме пострадала моя же невеста.

– Я совершенно не страдала, – уверила я. – Даже наоборот… – подбавила в голос воркующих интонаций, коснулась пальцами едва колючей щеки. Таким он мне даже нравился.

Впрочем, нет, не нравился. Железный выродок не дрогнул, не сошёл с пути. Завёз меня на последний этаж и опустил на пол лишь у двери одной из дальних комнат.

Я рванула в обратную сторону, стараясь не смотреть на обнажившую клыки Шизу. Но Дирайм не глядя, почти играясь перехватил меня за запястье, пока его животина лениво разворачивалась поперёк коридора, показывая, что путь отступления перекрыт.