Моя запретная невеста

– И что ты намерен делать? – заноза инстинктивно стиснула покрепче детей.

– Принять предложение, – пожал я плечами, отдавая соответствующий приказ ИскИну. – Лучше бы мы были не после скачка, конечно. На внеплановое сражение мощности может не хватить. А у главнюка десяток кораблей в сопровождении, что мне не слишком нравится.

– У тебя же нет причины сражаться с союзниками Зилана? Надеюсь.

– И я надеюсь.

– Что же тогда за предложение и чем оно тебя смущает?

– Берт Свон любезно предоставил нам возможность заправиться на станции Флотилии, и у меня так же нет причин отказываться.

– Но? – как обычно, просекла недосказанное заноза.

– Но мне очень странно, что он решил пригнать её аж сюда, в поднадзорное Зилану пространство.

Лундан поморщилась, ещё сильнее прижав попискивающих детей.

– Полетишь?

– Вероятно. Он предлагает прямо там и побеседовать.

Девчонка вскинула испуганный взгляд, и я попытался успокоить:

– Главное, оставайся на корабле. Здесь всё под защитой и настроено на меня.

Мысленный режим, конечно, придётся отключить, чтобы не просекли до поры, до времени. По крайней мере, пока я буду на аудиенции у главнокомандующего. Но всё остальное работает получше, чем прочие гармийские крейсеры. Хотя, разумеется, у каждого свои преимущества.

Заноза кивнула, серьёзно отнесясь к моим словам.

– Удачи, Дирайм, – выдала неожиданно.

***

Пока Форт спешно собирался, заказав нам завтрак в каюту, дети шалили под прикрытием Шиззи. Роботы притарабанили порции для всех включая псину, но сам командующий лишь глотнул кофе.

И утопал, взяв с собой Чареса, но почему-то оставив Соиле. Точнее, не почему-то – ясно, нас контролировать. Хорошо хоть не в нашей каюте, а где-то в своей собственной. Моя выходка с иглой не прошла бесследно, медотсек, вероятно, теперь тоже постоянно будет под замком.

Возможности сбежать я пока не видела, да и в самом скоплении гармов с тремя неоформившимися малышами находиться было страшно. Удивительно, но корабль Дирайма казался единственным надёжным островом среди вражеского окружения.

Зато детей явно не тревожили мои проблемы. Они наконец-то ощутили себя в тепле и безопасности. И, как и любым детям, им хотелось играть.

Поели быстро, как умеют только малыши, которых подгоняют более интересные заботы – пока Дирайм с Чаресом и несколькими подчинёнными только дожидались открытия шлюза, а я следила за ним в оставленное на стене окошко. И тут же принялись вовлекать совершенно довольную Шиззи: уж она-то вовсе считала себя царицей корабля, находящейся дома на полностью подконтрольной территории. Видимо, передала детишкам это чувство, так как я всячески пыталась внушить осторожность.

Не успела я под их заигрывающие взгляды наскоро дожевать свою долю и направиться к комнате-тренажёру, как оставшийся на стене виртуальный экран снова отобразил возвратившегося Форта.

Нахмурившись, я замерла, всматриваясь. Странно, забыл что? Следом появились Чарес и ещё один из подчинённых. Гармы, стоявшие у шлюза, отдали командующему честь.

– Лундан, – наклонился Дирайм к руке с внутренним коммом, машинально махнув охране, и через миг его изображение появилось в новом виртуальном окне. – Срочно иди сюда. С малышами.

– Но… – растерялась я, не понимая, что происходит.

– Лундан, время, – Дирайм не прекращал двигаться к лифтам. Оглянувшись на малышей, я бросилась к выходу.

Что-то во всём этом было странным, не вписывающимся в логику, неправильным! Если мы в опасности, нужно поскорее улетать? А если он решил нас сдать… что тогда? Сражаться до последнего? На его собственном крейсере?

Форт с сопровождающими зашёл в кабину и через несколько секунд выходил на нашей палубе.

– Непослушная, – качнул головой.

Игла взорвалась, пульсируя от присутствия чужой, родной силы. Передо мной стоял метаморф… три метаморфа! И одного из них я узнала: та незнакомка с голубой кожей сейчас изображала моего персонального гада. Виртуозно, надо признать, изображала – даже ИскИн ничего не заподозрил!

Форт улыбнулся – совсем непривычно, как никогда не улыбался командующий. Кивнул:

– Скорее. Где дети?

Ох. Я не понимала, как к этому относиться, но вопрос вырвался быстрее, чем опомнилась:

– Где Дирайм?

– У нас мало времени!

Действительно, стоит выскочить откуда-нибудь Соиле, и все наши окажутся под угрозой. Включая малышей. Хотя, одному андрогину с семью метаморфами не справиться. Но поднять тревогу – это вполне.

Я бросилась обратно в каюту. Сначала спасти детей, потом разбираться со всем остальным.

Сразу за дверью в боевой позе обнаружилась Шиззи: глаза горели, унося в чёрную бездну, клыки обнажились и будто даже ещё выросли, из горла рвалось угрожающее рычание. Вот уж кого не проведёшь даже самой искусной личиной.

У неё за спиной жались друг к другу трое щенков.

– Всё хорошо, Шиззи, это свои… – начала я, но договорить не успела.

Резкое, едва уловимое движение сзади, беззвучная вспышка. Шиззи встала на задние лапы и тут же рухнула парализованной.

– Химера, – хмыкнул знакомый голос с совершенно чужими интонациями. – Забирайте.

Всё-таки химера, мелькнула мысль.