Моя жена – ведьма

— Ах, драгоценный Сам Ты Пень… — Боцю мягко опустился на снег, волки сыпанули в стороны, освобождая место для посадки, и только Сыч, вздыбив шерсть, все еще пытался как-то порыкивать на нашу беседу. Остальные взвесили соотношение сил, сравнили возможности, прикинули потери, обсудили все плюсы-минусы и, поджав хвосты, удалились поближе к лесу. — Я не выполнила приказа. Принцесса Наташа исчезла. Конечно, это злой волшебник ее украл… Я был в большой неутешной печали. Потом пришел добрый старец и сказал мне, где ее искать. Я преодолел измерения, нашел этот мир, но здесь так холодно… Вам, случайно, не встречалась украденная принцесса?

— Если речь идет о Наташе, то — вот она! — торжественно провозгласил я.

— Вы уверены? — сощурился дракон.

— Великий Будда, так вы что, в глаза не видели, кого охраняли?!

— Нета… — вздохнул он. — Наше дело маленькое — сторонка-сторонка, и все. Принцесса сидела в доме, мне ее не показали. Но добрый старец дал ее портрет. Сейчас сравню…

Боцю отогнул широкие чешуйки на груди, осторожно достал оттуда цветную фотографию и, зажав ее в огромных когтях, начал неторопливо сличать изображение с лицом Наташи.

— Не волнуйся, любимая… — шепотом поддержал я. — Думаю, что «добрый старец» — это сэр Мэлори, только он мог раздобыть твое фото и послать нам на помощь полицейского дракона. Сейчас он окончательно прогонит волков, а потом вернет нас домой. Поздоровайся с ним…

— Боцю, это я, Наташа.

— Тосьно, тосьно, вы — принцесса! — радостно заулыбался дракон, открывая ошеломляющий ряд зубов от уха до уха. — Как я счастлив, что вас нашли! Мне велено привести вас назад.

— Эй, уважаемый, а меня не подбросите по пути?

— О, Сам Ты Пень, ну конечно же! Какие разговоры между друзьями. Я буду счастлив сделать для вас услуги.

Вот тут старый Сыч не выдержал. Он бросился вперед и обрушился на доверчивого дракона:

— Дурак! Балда! Китаеза! Это же я, я тебя нанял. Это мне ты должен… подчиняться! Она — моя принцесса! Дай ее мне! А его убей! Живо!!!

— Волки разговаривают?! — пораженно выдал Боцю. — Чего он от меня так упорно хочет?

— Он уверяет, что является твоим работодателем, — пояснил я.

— Врет?

— Естественно! Разве тебя нанимал на работу волк?

— Нета… Был человек, но не волк. Зверям я не служу.

— Да человек я, человек! — взревел обиженный оборотень. — Я вот… сейчас… Я вам…

— Он не сможет… — прошептала мне на ухо жена. — Без помощи Фенрира он вообще никогда не вылезет из шкуры. Раньше это было возможно хотя бы по ночам, а теперь раз волчий бог в плену, то и другие обязаны нести крест. Сычу не превратиться в человека…

А тем временем оборотень просто из себя выходил от бессилья. Он подпрыгивал, переворачивался в воздухе, катался по земле, грыз снег, кусал себя за хвост, но не мог сменить облик. Дракон понаблюдал за его выкрутасами и выпустил из ноздрей струйку пламени. Сыч взвыл и пустился наутек. Вслед за ним медленно убрались те немногие волки, что еще наблюдали за развитием событий. Фенрир так и не повернул головы.

— Я наказала самозванца! — гордо выпятил грудь довольный китайский агрессор. — Друзья моя, не окажете ли мне великая честь, позволив доставить вас к порогу дома?

— Никогда не летала на драконах, — улыбнулась Наташа. — А на таких любезных — тем более! Ты просто милашка, хвостатенький.

Боцю разомлел от счастья. Я в последний раз оглядел снежную равнину, вековой лес, связанного хищника, весь этот великий и чарующий мир северных легенд…

— Ладно, поехали! До Города далеко?

— Меньше часа, добрый Сам Ты Пень.

— Вот что, Боцю, — сдержанно возмутился я. — Или ты прекращаешь свои однообразные оскорбления, или…

* * *