Одним из значимых показателей эффективности деятельности источника информации является отношение к нему аудитории. Понятие «аудитория СМИ» рассматривается учёными как устойчивая совокупность людей, возникающая на основе общности их информационных интересов и потребностей. Исследователи Ф.И. Шарков и В.И. Баранова
в своей статье приводят «типы социальных связей», которые: 1) характеризуют внутреннюю структуру аудитории, включая в себя социально-демографические характеристики, социально-психологические признаки, структуру духовных потребностей и интересов; 2) проявляются по отношению к источникам информации в виде оценок, мнений, предпочтений, ожиданий, требований, связанных с их содержанием и различными качественными признаками информации. «Формирование оценочного отношения связано преимущественно с непосредственной деятельностью источника массовой информации и зависит от соответствия потребностей и ожиданий аудитории возможностям их удовлетворения»,10 – заключают учёные. Но факты, приведённые ими, имеют множество более мелких составляющих, связанных с отбором информации конкретным человеком и критериями её усвоения. Б.А. Грушин приводит «основные этапы (формы) процесса потребления информации»: он выделяет 6 «контактов», в которых показаны психологические, личностные, аналитические, интеллектуальные, операционные и другие особенности этого процесса. Автор отмечает и такую важную черту, как отношение реципиентов к информации, которое поддаётся анализу в терминах удовлетворённости/неудовлетворённости потребителя информацией и его согласия/несогласия с ней. Причём, «наряду с «крайними» формами отношения во внимание должны быть приняты две другие – промежуточная, отмечающая сбалансированное отношение (частичное принятие-непринятие информации), и нейтральная – совпадающая с фактическим отсутствием какого-либо отношения к ней». В этом плане имеются потрясающие закономерности, отмеченные казанским исследователем И.Г. Ясавеевым. Он, опираясь на исследования американских авторов К. Кинник, Д. Кругмана и Г. Камерона, говорит о таких явлениях, как «перенасыщение информацией» и «усталость сострадать». Авторы концепции «усталости сострадать» говорят о существовании порога, за которым насыщение имеет скорее отрицательный, а не нейтральный эффект. Когда сообщения о социальной проблеме достигают пороговой точки насыщения, «они не просто не имеют влияния на аудиторию, они могут оказывать на неё отрицательное влияние». В этом случае аудитория будет пытаться избежать сообщений о ней. Таким образом, исследование убедительно опровергает однозначное представление о том, что чем больше сообщений о той или иной социальной проблеме, тем лучше с точки зрения участия населения в изменении соответствующей ситуации в обществе11. Этот тезис интуитивно проявился в «перестроечной» периодике: нагнетание общественно-политической ситуации приводило к появлению на страницах газет сообщений об экстрасенсах, инопланетянах и гороскопов, что сохранилось и в к. XX в. – эскапистская функция процветала.«Наиболее полно процесс потребления информации осуществляется в условиях образования ярко выраженного положительного или отрицательного отношения к принятой информации. Сбалансированное и, тем более, нейтральное отношение к содержанию сообщений сопровождается значительно меньшим запоминанием последних».12
– Данный вывод Б.А. Грушина имеет огромную практическую значимость. Очень важным моментом, от которого зависит влияние источника информации на формирование и выражение общественного мнения, являются различия в структуре и характере коммуникатора и аудитории, а также – характер их взаимосвязи. Журналисты использовали в советское время понятие «читательский адрес»: 1) при определении общих стратегических направлений идеологической, политической и пропагандистской деятельности газеты как источника информации; 2) при определении её содержательной, жанрово-тематической структуры, в которой конкретизируются и реализуются принятые редакцией стратегические направления; 3) в литературно-стилистических и социолингвистических характеристиках публикаций; 4) в композиции, графических, изобразительных решениях газетных номеров13.