Р. 07.07.1940 в г. Сызрани Куйбышевской области. В 1964 г. окончил физический ф-т МГУ им. М. В. Ломоносова. С 1967 после обучения в аспирантуре физического ф-та МГУ постоянно работал в ГАИШ МГУ. С 1986 по 2018 являлся директором ГАИШ МГУ. С 2018 научный руководитель ГАИШ. С 1986 по 2018 зав. кафедрой астрофизики физфака МГУ, с 1978 зав. отделом ГАИШ. Доктор физ.-мат. наук (1976), профессор (1985), академик РАН (2006), ассоциированный член Английского Королевского астрономического общества (2000), вице-президент Европейского астрономического общества (2000–2005), председатель Совета по астрономии РАН, член ряда научных советов и редколлегий международных и отечественных журналов. Зам. председателя ученого совета Московского планетария (2008).
Область научных интересов: астрофизика, физика звезд, исследование тесных двойных систем, физика галактик и галактических ядер, обратные задачи астрофизики. Автор около 500 научных работ, в т. ч. автор и соавтор 15 монографий.
Выполнил исследования в области физики тесных двойных звездных систем на поздних стадиях эволюции. В 1967 предсказал рентгеновское излучение от столкновения сверхзвуковых звездных ветров в массивных тесных двойных системах, что было подтверждено наблюдениями с борта орбитальной рентгеновской обсерватории «Эйнштейн». В 1968–1975 определил эволюционный статус звезд Вольфа–Райе (WR), выявил эволюционную связь между звездами WR, нейтронными звездами и черными дырами в тесных двойных системах. В 1973 совместно с В. М. Лютым и Р. А. Сюняевым открыл и исследовал различные типы регулярной оптической переменности рентгеновских двойных систем, дал одну из первых оценок массы черной дыры в рентгеновской двойной системе Лебедь Х-1. В 1981 открыл оптические затмения в объекте SS433 и показал, что этот казавшийся загадочным объект представляет собой массивную рентгеновскую двойную систему на продвинутой стадии эволюции с прецессирующим сверхкритическим аккреционным диском. В 1971–1973, совместно с В. М. Лютым, открыл эффект запаздывания переменности эмиссионных линий относительно переменности континуума в спектрах активных ядер галактик, который лег в основу определения масс сверхмассивных черных дыр методом эхокартирования. Этим методом измерены массы сотен сверхмассивных черных дыр (~ 106–1010 Мсолнца), что привело к появлению нового направления в астрофизике – демографии черных дыр. Впервые в нашей стране выполнил измерения угловых диаметров звезд из наблюдений покрытий их Луной с разрешением около 10-3 секунды дуги. В 1978, 1985, 1991 годах совместно с математиками опубликовал три монографии с описанием современных методов решения обратных задач астрофизики. Подготовил 28 кандидатов и 6 докторов наук. С 1996 года – руководитель Ведущей научной школы России по физике тесных двойных систем. Под его руководством в 2005–2015 построена Кавказская горная обсерватория ГАИШ МГУ с телескопом 2,5‑м диаметром.
Лауреат премии Ленинского комсомола (1974), Ломоносовских премий МГУ (1988, 2001), премии имени А. А. Белопольского РАН (2002), Государственной премии РФ в области науки и технологий (2008), премии Правительства РФ в области образования (2013). Заслуженный профессор МГУ им. М. В. Ломоносова (2015). Награжден орденом Дружбы (1999), орденом Почета (2005) и орденом Александра Невского (2020). Именем А. М. Черепащука названа малая планета Солнечной системы 4307 Cherepashchuk. Имейл: [email protected].