Моим любимым М из Сан-Франциско: Молли и Марку

Мы направлялись на пароме обратно в Ванкувер, направлялись домой. Декс жевал «Никоретте», все еще поддерживая решение бросить курить. Мы смотрели на море в окно, покрытое солью. Утро было ясным, лучи солнца блестели на спокойной воде. Не было ни капли красного на небе.

КОНЕЦ

ВРЕМЯ ЛЖИ

Я проснулась с тревогой и пару секунд не могла вспомнить, где я. Не дома. Комната была слишком темной и без окон.

Я медленно села и ждала, пока глаза привыкнут. В углу поблескивали огоньки компьютера и других приборов Декса.

Вторую ночь за прошедшую неделю мне снилось прошлое. Не знаю, почему. Обычно, если сны были странными, они были связаны с духами, встреча с которыми нам грозила. Я начала верить, что у меня пророческие сны, или это вспышки мыслей мертвых (как это мило звучит). Но мне снилась старшая школа и то, что я прогнала из памяти лекарствами, врачами и терапией. Мне не нравилось, что это вдруг вернулось. Я надеялась, что это ничего не означает. Не могло. Тогда все было из-за наркотиков.

Я плохо помнила сны. Знала, в них была моя подруга Тара, может, доктор Фридман, старик-врач. Ничего страшного не происходило. Но было что-то тревожное в том, как мое сердце колотилось, я потела. Простыни были мокрыми. Джен, наверное, сожжет их, когда я уеду.

Чуть раньше вечером Декс готовил нам с Джен ужин (его умения все еще поражали), и я перепила вина. Чтобы успокоиться. Мы выпили, чтобы разговор заладился. Может, помогло, что мы ели в гостиной, смотрели телевизор, а не пялились друг на друга. Я не смотрела на них, все еще помня разговор с Дексом. Все осталось в прошлом.

Голова кружилась после сна, хотелось пить после ночи и вина. Я не хотела подниматься ради этого, темная комната была жуткой, и было странно бродить в чужой квартире посреди ночи, но иначе я и уснуть не смогу. Я осторожно поднялась с узкой кровати, боясь сбить что-то в темноте. Я прошла к двери, тихо открыла ее и выглянула. Дверь в их спальню была закрыта. А в ванную - нет. Толстый кролик, наверное, спал с ними. Я надеялась, что он им мешал.

Я прошла на кухню беззвучно, стараясь не разбудить их или собаку, вытащила стакан из высокого шкафа и наполнила. Со стороны балкона лился желтый свет фонарей, проникающий сквозь тонкую занавеску. Покачивающуюся на ветерке. Хоть квартира была маленькой и красивой, было что-то… странное в ней. Странное и неприятное.

Я допила, наполнила стакан снова. Не было причины бояться, но мне было жутко. Я прислушалась, но раздавался только негромкий храп из спальни, снаружи порой проезжали машины, тикали часы на стене. Все было нормально, но тревога не пропадала. Волоски на руках встали дыбом.

Я допила воду и тихо поставила стакан в рукомойник. Если я задержусь, то перепугаю сама себя.

Я пошла в комнату, задумываясь, стоит ли заглянуть в ванную, но что-то заставило меня застыть посреди квартиры.

Это чувство.

Тошнотворное чувство, что кто-то или что-то стоит за мной. Я чувствовала спиной, чувствовала взгляд.

Я была не одна.

И я не могла двигаться, даже если бы захотела. Я застыла, ноги приросли к паркету.

И…

Капание. Я прислушивалась, и от этого звука сердце екнуло. Медленно капала вода. Я не закрутила кран?

Но я знала, что дело в другом. Эха не было, капли доносились дальше. Если не кран, то что?

Я посмотрела на дверь. Так близко. Я могла убежать в комнату и запереться. Я могла придвинуть кровать к двери, укрыться с головой и спать. Или проглотить гордость, вбежать в комнату Декса и Джен, как ребенок, которому приснился кошмар.

Или могла обернуться. И увидеть, что нечего бояться. И тогда страхи пропадут, а я усну.

Я напряглась и очень медленно развернулась.

Я ожидала, что, если за мной кто-то был, он убежит на кухню.

Но нет.

Там был кто-то…

Прямо за мной.

Я стояла лицом к лицу с… существом… покрытым серой кожей, сморщенной в тени. Грудь была красной бездной. Шея напоминала кусок ниточного сыра, едва держала голову, что была раздавлена, шире, чем нужно, словно по ней что-то с силой ударило, часть была открытой, показывая мозг, кровь и кости. Кровь текла из раны, капала на пол. Вот что капало.

Глаз у раны был разрушен, осталось серое пятно, а другой глаз смотрел на меня. Он был женским, еще с макияжем. Она словно хотела заплакать, но…

Она улыбнулась. Послышалось гудение.

Я закричала.

Хоть я и училась самозащите, каратэ, инстинкт был не сражаться, а убегать. В голове был только ужас, я развернулась и побежала в комнату. Носки заскользили подо мной, и я с грохотом рухнула на пол под ноги гудящей мертвой девушке.