Жалобный вой за спиной заставил обернуться и оторопеть. Мой зверь, прекрасный своей хищной красотой, жалобно скулил у самой кромки адского огня и всем своим видом намекал, что мне надо вернуться обратно. Он не в себе что ли? Зачем мне возвращаться и гореть живьём, если так можно сказать о мёртвом?
— Нет, — мотнул я головой. — И не надейся.
Моя вторая ипостась сначала зарычала, но видя, что я продолжаю отдаляться, зверь издал душераздирающий вой, заставивший меня поёжиться. Столько там было отчаяния и страдания. Если ему так плохо, то почему не отойдёт подальше? Зачем пытается затащить меня обратно в этот кошмар?
Не желая видеть страдания того, кого всю жизнь считал неотъемлемой частью себя, я бегом устремился к лесу. На миг внутри кольнула горькая грусть. Раз мой зверь сидит у кромки огня, значит, полетать мне не светит. Но это ощущение быстро отпустило, снова сменившись полным покоем.
С каждым шагом вой становился всё тише, и я был этому рад. Вскоре вокруг снова была блаженная тишина. Идти куда-то резко расхотелось, и я лёг на спину, прямо в траву. Сверху была яркая голубизна неба или того, что его заменяет. Странным образом в этом непонятном раю я совершенно утратил ощущение времени, полностью растворившись в ощущении абсолютной безмятежности.
Я ни о чём не думал. Ни о чём не волновался. Ушли все тревоги. Больше не было страхов, боли и стыда. Не было злости и безысходности. Не осталось обид. Правда, и радости, счастья и любви я тоже не ощущал. Полная свобода от эмоций и чувств. Разве это не есть истинное счастье?
Не сразу я обратил внимание на странный звук, раздражающий слух. Словно какой-то гул или эхо. Похоже на голос. Женский. Который слышится как из-под большой толщи воды. Хотелось, чтобы это прекратилось. Он доставлял дискомфорт, не давая вновь нырнуть в безразличие. Слов разобрать не удавалось. Сам не понимая, что делаю, на каком-то инстинкте направился обратно, в ту сторону, откуда пришёл. И это помогло. Скоро я стал различать слова.
— Вернись ко мне, Кай, — тихо звучал женский голос.
Такой знакомый голос… Где же я его слышал? Почему он отзывается странным теплом внутри? Кто эта девушка?
Накатило что-то похожее на панику. Почему я не могу ничего вспомнить? Кто взывает ко мне? Ведь это моё имя Кай? Да, я чувствую, оно моё. Родное. Как и голос, который я слышу, кажется невероятно дорогим. Да и монстр, свернувшийся клубком у кромки бушующего пламени, тоже не чужой. Он словно часть тела, меня самого.
Что же с моей памятью? Все попытки вспомнить что-либо проваливались. Словно некая завеса стояла между мной и моими воспоминаниями. Стало страшно. Может, ну его, голос этот, и вернуться туда, где не было никаких тревог? Просто отойти подальше, всё равно не помню, кто говорит. Только сделать это оказалось выше моих сил, и я замер на месте, продолжая слушать слова знакомой незнакомки.
— Это, наверное, глупо, — произнесла девушка, после чего послышался всхлип, — ты меня и не слышишь скорее всего, что бы ни говорил лекарь.
Девушка замолчала, я же продолжал ждать, заворожённый звучанием её голоса. Хотелось, чтобы она снова заговорила. И моё желание сбылось.
— Боже, как глупо! — с ощутимой тоской, отозвавшейся непонятной болью во мне, произнесла она. — Всё это глупо. Ну зачем ты это сделал, глупый? Ведь это в меня Марас целился, — а это имя отозвалось приступом злобы и ненависти. — Это я виновата во всём. Я заставила тебя сохранить жизнь этому ничтожеству. А теперь ты умираешь… Как мне жить с этим, Кай? Как мне жить на свете без тебя?
И столько горечи слышится в этом голосе! Невольно хочется сказать: «Всё будет хорошо», что я и делаю, но девушка меня явно не слышит.
— Чёрт возьми, ашрианец! — теперь в голосе слышалась истеричная злость напополам с отчаянием. — Ты не посмеешь умереть! Я же ещё так и не ответила ничего на твою исповедь. Потому ты обязан очнуться, перебороть эту мерзость, после чего мы поговорим.
И плач горький, надрывный, заставляющий выступать слёзы на собственных глазах. В огромном отдалении послышался другой голос. Мужской. Мне это совсем не понравилось. Во-первых, он отвлёк девушку, во-вторых, это какой-то мужик! Но ревнивая злость быстро улеглась. Не знаю, как объяснить, но я просто понял, кем бы ни был говорящий, он не опасен.
— Почему же ты не просыпаешься? — снова услышал я голос девушки. Сколько же времени я ждал? — Пожалуйста, Кай, очнись. Я не смогу без тебя. Прости меня, дуру, за недоверие и трусость. Мне не нужно времени, мне ты нужен. Я люблю тебя. Вернись ко мне, прошу тебя. Мы начнём всё сначала, только открой глаза…
Любовь… Признание девушки отозвалось мурашками по всему телу и волной восторга, а следом шквал образов и эмоций затопил меня, заставляя хватать ртом воздух. Одним разом я вспомнил всё. Всю свою жизнь. На какое-то время я оглох и ослеп от переполняющих меня чувств. Горечь и боль, разочарование и отчаяние, надежда и вера, радость и любовь, — всё это вернулось разом, сшибая с ног, лишая ориентиров в пространстве. А главное, я наконец смог опознать, чей же голос так меня загипнотизировал.