Подавив тяжёлый вздох, посмотрела на ашрианца, который последние три дня был ещё более угрюм, чем обычно. Ему категорически не нравилась моя предстоящая встреча с Луреном. Он злился и психовал. Постоянно что-то бурчал себе под нос на языке, который назвал исконно ашрианским. Но до этого момента всё же сдерживал себя. Как расценивать такое поведение, я не знала. Ну не ревнует же он меня, в самом деле! Хотелось надеяться, что Кай дорожит мной не только как хозяйкой, с которой его жизнь не напоминает беспрерывный кошмар, но и как человеком, возможно, другом. Не раз я пыталась его успокоить, уверяя, что ничего плохого не случится. Просто встречусь с этим голубчиком, после чего смогу донести бессмысленность его поползновений на мой счёт, затем распрощаюсь с ним. И всё. Только Кай всё равно нервничал. И сейчас со скрещенными на груди руками он жутко напоминал строгого старшего брата, от чего я еле сдержала нервный смешок.
— Кай, я ценю твоё беспокойство, но это не тебе решать, — я старалась говорить строго. — Я пойду на эту встречу, а ты останешься дома. Думаю, найдёшь, чем заняться. На заднем дворе ещё полно работы.
Глаза ашрианца сверкнули злостью, а на меня, наверное, из-за нервов накатило дурашливое и немного пакостное настроение. Потому, встав на носочки, я чмокнула Кая в щёку.
— Не скучай. Я не долго.
После чего быстро выскочила из дома, оставляя обескураженного парня переваривать случившееся.
До чайной, в которой должна была встретиться с Луреном, я добралась довольно быстро и пришла даже раньше, чем нужно. Эромаец уже был внутри и ждал меня. При виде меня он приветливо заулыбался, демонстрируя радушие. После приветствий я сделала заказ и приготовилась терпеть словесные излияния Лурена. И он не заставил себя ждать. Сыпал плоскими, неуклюжими комплиментами, пытался изобразить симпатию. Даже извинился за то, что попортил мне столько крови и за тот случай в столовой. Может, я наивная, но мне показалось, что впервые за этот вечер он был искренен. А вот в его интерес ко мне, как к девушке, я не верила. Врал парень, конечно, хорошо, заметен был опыт, но я каким-то седьмым чувством ощущала — лжёт. Это заставляло постоянно задаваться вопросом:
"Что же ему на самом деле от меня нужно? К чему этот цирк и попытки подмазаться?"
Решив повременить с вопросами, я просто наблюдала. Что-то отвечала, когда того требовало наше подобие диалога. Притворяться, демонстрируя энтузиазм, желания не было, специально негатив тоже не демонстрировала. Мне просто было скучно, и с каждой минутой эта скука только усиливалась, и лишь желание понять, что ему надо, дождаться, когда он как-нибудь выдаст свои истинные цели, заставляло меня сидеть и терпеть это бездарное представление одного актёра.
Задумавшись о своей жизни и ситуации, в которой оказалась, я не сразу поняла, что Лурен уже какое-то время молчит и внимательно рассматривает меня.
— Тебе скучно со мной, Мара? — уже без лживо-обольстительных улыбочек поинтересовался Лурен.
— Я изначально предупреждала, что твоя идея обречена на провал, — пожала я плечами.
— Ты даже не пыталась, — обиженно буркнул он.
— А должна? — иронично вскинула я бровь, но, быстро взяв себя в руки, стала серьёзной, мне уже надоели эти словесные реверансы. — К чему этот цирк? Я не настолько глупа, чтобы не заметить, что вся твоя симпатия насквозь фальшивая.
— Так любишь прямоту и правду? — прищурился парень.
— Обожаю, — улыбнулась я в ответ как можно обворожительнее.
Уставившись на меня, Лурен крепко задумался, явно принимая какое-то непростое решение.
— Что же, пусть будет по-твоему, — произнёс эромаец, после чего впился в меня серьёзным проницательным взглядом. — Кто ты такая на самом деле?
— Чего? — выдала я, подавив вспышку паники.
Мысли лихорадочно заметались. Где я прокололась? Чем себя выдала? Откуда Лурен знает, что я не Мара? Всё это пронеслось в голове за долю секунды, но мне, слава Богу, быстро удалось взять себя в руки. Не может он ничего знать. И если я сама себя не выдам, его непонятно откуда взявшиеся догадки так и останутся лишь теорией.
— Ты не Мара Рейори, и мы оба это знаем, — убеждённо заявил Лурен.
— Тебя сильно приложили обо что-то головой? — стараясь не выдавать нервозности, поинтересовалась я.