Моё смертельное счастье

– Никакого воспитания… – еле слышно пробормотав себе под нос, призрак продолжил уже громче: – Ваше величество Анналиррия, вы правы, все слова уже сказаны, все напутствия даны, причем прежде всего теми, кто имел на это больше всех прав. Я не слукавлю, если скажу, что последние годы жизни очень жалел о принятом в сердцах решении… – Дед замялся, и было видно, что ему трудно подобрать слова. – И все же я очень рад, что увидел вас здесь, ваше величество, и могу лично выразить вам свою радость по этому поводу. Да здравствует королева!

Его последние слова повторил каждый присутствующий, и после того, как смолк последний звук, призраки расступились, каменные створки распахнулись, и мне все-таки пришлось надеть туфли.

Кстати, удобные. Спасибо, мамуль.

Отец протянул Киру пухлую папку с бумагами, и демону пришлось отпустить мою руку. Я поняла, что дальше следует идти самой. Маршал не отставал, но и не догонял, следуя на шаг позади.

Коридор мы прошли молча, и так же молча распахнулись вторые двери, стоило мне лишь приблизиться к ним. А там…

Первым, кого я увидела, был бледный и невероятно взволнованный Мейден. За ним стояли еще несколько высокопоставленных демонов, но как только каждый из них осознал, кого видит, они все без исключения преклонили колени.

Ну вот, начинается…

Следующие двадцать минут были одними из самых напряженных в моей жизни – я шла к выходу из пещеры. Каждые три метра на моем пути попадались два воина с факелами, которые преклоняли передо мной колени и вставали лишь тогда, когда я продвигалась вперед метра на два. Мало того – они вставали в хвост процессии, которая молча следовала за мной и увеличивалась с каждым трехметровым отрезком на еще двоих воинов в строгой серой форме с алой окантовкой.

Было очень неуютно, но я умудрялась почему-то ехидно радоваться тому, что первым за мной шел не кто-то там посторонний и абсолютно незнакомый из временного правительства или Совета, а Кирилл. Пожиратель, которому была оказана беспрецедентная честь быть правой рукой юной королевы. И вскоре…

Многозначительно улыбнувшись своим мыслям, я сделала еще шаг и вышла из пещеры под яркое полуденное солнце. Сегодня мой род постарался, и погода была изумительной – невероятно тепло, и ни облачка на безупречно лазурном небе.

Я насладилась лишь мгновением тишины, потому что в следующую секунду мир взорвался оглушительными приветственными воплями, в которых можно было различить несколько фраз: «Да здравствует королева», «Ура» и «Мы спасены».

Приклеив улыбку на губы, я кивала направо и налево, при этом внимательно слушая тихие подсказки Кира, что делать дальше.

– Прямо. Помедленнее. Анна, не скалься, улыбайся. Справа от тебя банковский сектор… Слева – судостроительные верфи… Приветливей, ваше величество…

«Кир, у меня сейчас скулы сведет!»

Я шла пешком целый километр. Весь этот чертов километр я шла пешком, потому что вдоль дороги стояли те, кто желал лично заверить свою королеву в том, что искренне рад видеть ее в добром здравии.

Демоны, демоны, демоны… Дриады, сильфиды, сирены (они были особенно рады), гномы, оборотни… Были даже люди, причем много.

Под конец я уже автоматически переставляла ноги, и улыбка была напрочь искусственной, но меня это волновало мало. Все, что я хотела, так это дойти по этой затянувшейся красной ковровой дорожке (весь мой путь был выложен ковровой дорожкой!) до любой сидячей поверхности и плюхнуться на нее от души.

Но увы…

Мои чаяния были тщетны – судя по тихим словам Кира, сказанным три секунды назад, в королевской резиденции меня ждал шикарнейший банкет, причем чуть ли не до глубокой ночи.

Ироды…

– Ваше величество, позвольте…

Косо глянув на Мейдена, который пришел в себя и теперь выглядел невероятно важным и сосредоточенным, я едва уловимо обозначила головой кивок. Наверное, надо быть чуть повежливее с тем, кто вроде как мой секретарь.

Интересно, если я начну капризничать и заявлю, что банкет вполне успешно может пройти и без меня, они сделают скидку на трудную ночь и тройное покушение?

Переведя взгляд на Кира, по его сочувствующему взгляду поняла, что нет.

Я ж говорю – ироды…

Мейден же на месте не стоял – лично показывал мне дорогу, идя слева, и сейчас мы медленно, но уверенно пересекали аллеи парка, примыкающего непосредственно ко дворцу. А дворец был шикарен…

Когда я была маленькой, то часами рассматривала великолепные картинки внутреннего убранства этого дворца и очень хотела хотя бы раз в жизни пройтись по его коридорам. Черный, белый, розовый мрамор. Гранит и позолота. Утонченная вишня и величественный дуб. Ароматная ель и нежная липа. Все только натуральное – камень, дерево и металлы.

А еще – полудрагоценные камни. Ими были инкрустированы витражи в галерее первого этажа, через которую нам пришлось пройти. Галерея предков…

Замерев у портрета отца, изображенного на полотне в парадном камзоле и с родовым мечом, я поняла, что первым делом закажу портрет мамы и прикажу повесить его рядом. Папа улыбнулся и одобрительно кивнул…