Все шло гладко. Погода радовала ясным небом и теплым солнцем. Да и настроение на удивление у всех было приподнятое. Даже вечно хмурый Юстис позволил себе улыбаться почти открыто.
Не знаю, о чем он думал ночью, но, казалось, та самая пустота, а быть может, старая рана, начинала потихоньку затягиваться, срастаться краями, создавая новую личность.
Я бы очень этого хотела.
— Как нам быстрее попасть в столицу? — задала вопрос, чтобы заполнить безмолвие.
— Попасть в город можно через восточные, западные и южные ворота. С северной стороны расположен дремучий непроглядный лес. Так что там специально стену построили повыше, чтобы враги не могли напасть, — тут он хмыкну, словно вспоминая нечто из своего прошлого. — Сейчас мы ближе к южной части. Туда и направимся. Учитывая, что некоторым может стать плохо по пути…
Коко возмущенно сощурив глаза, для наглядности вытянула руки вверх и прокрутилась на носочках.
— Между прочим, я прекрасно себя чувствую. И если кому и станет дурно, то точно не мне.
И стоило словам сорваться с ее губ, как нога девушки подогнулась, и она рухнула прямо в руки Юстиса. Тот, как истинный мужчина, помог Николетте принять вертикальное положение и сделал вид, что ничего не произошло. Хотя по губам демона было видно, каких усилий ему стоило сдержать словесные порывы.
Коко насупилась и ускорила шаг, словно это могло стереть пару минут позора.
Я же смех не сдержала. Эти оба вели себя совсем как маленькие дети. По большей части это, конечно, относилось к душе. Но там и юность мудрости не придавала, да и беременность играла по своим правилам. Но со стороны это выглядело крайне умилительно.
— Весело тебе? — усмехнулся Юстис.
— Еще как!
Мужчина озорно цокнул языком и протянул мне ладонь. Я тут же переплела наши пальцы и пошла рядом. В такой неспешной прогулке было нечто умиротворительное. Может даже магическое. Я чувствовала, что мое сердце ширится от каждого мига, проведенного с Юстисом. От каждого его прикосновения. Хотелось идти так целую вечность. Ни тебе забот, ни проблем, ни обязательств. Только бесконечная дорога любви.
Не мудрено, что Коко, окрыленная тем же чувством, так спешила к принцу. Сейчас я прекрасно разделяла ее чувства. Это ведь великое счастье — быть рядом с любимым мужчиной. Но еще большее — провести с ним всю жизнь.
А у меня такой возможности, в отличии от Николеты, не было.
Повезло, что грустить мне не дали. С приближением к стене тропа увеличивалась, и на нашем пути все чаще встречались люди. Кто-то брел так же, как и мы. Кто-то ехал верхом на лошадях. Кто-то в дилижансах. Кто-то в повозке. Суета отлично отвлекала от внутренних переживаний и смещала их на задний план.
— Подвезти?
Сухой старик с живыми лучистыми глазами, заметив нашу небольшую компанию, решил предложить помощь. В его телеге лежало всего пару до отказа набитых мешков. И грех было отказываться, потому что как бы Коко не храбрилась, шаги ее становились все медленнее и медленнее. Так до дворца мы бы добрались к вечеру.
— Давай подсажу.
Николетта нахмурилась, но все же позволила демону ей помочь.
— Я и сама могла.
— Безусло-о-овно, — произнес Юстис, выбрав тактику согласия и мягкой уступчивости. — Никто и не сомневается.
Я ткнула демона в бок, пряча смешинки в его плечо.
Ворота миновали быстро. Никто не обратил на нас особого внимания. Стражники мазнули по нашей компании беглым взглядом и махнули, пропуская в город. Так на телеге мы проехали почти весь путь до дворца. Напоследок Юстис отблагодарил мужика золотой монетой, и тот просиял, как луна в полнолуние.
— Я ж не ради денег.
— Любая помощь заслуживает вознаграждения, — изрек демон, а я почувствовала легкий трепет в душе. Коко так же окинула Юстиса внимательным взглядом, отмечая его перемены. Вслух она, конечно, ничего не сказала, но мне и не нужно было. Я и так вся лучилась счастьем.
День складывался удачно. Мы даже успели перекусить разноцветными столичными пряниками, каких я в жизни своей не видала. Вкусный, сладкий.
— Это еще не все, — усмехнулась Коко и, высунув язык, продемонстрировала на нем цветные пятна. Чтобы окончательно меня добить, Юстис продемонстрировал то же самое. И спустя миг я уже хохотала во все горло.
А потом по столице пронесся колокольный звон.
Мы как раз подошли к ступеням мраморного дворца, что при дневном свете переливался золотом. Приблизившись к одному из стражей, Николетта уверенно заявила:
— Проведите меня к принцу Гаю.
— Еще чего, — хохотнул стражник. — А если вы служанкой хотите устроиться, так это вы не вовремя пришли. Сегодня матрона Лашанта занята, как никогда. Свадьба же завтра. Приходите через неделю, когда шумиха уляжется. Может, и возьмут, уж больно вы хорошенька.
Если бы я стояла рядом с девушкой, то точно ударила мужика в глаз.
— Но мне надо…
— Пшла отсюда. Или применю силу!
— Но…