Мойте руки перед бедой

Босик несколько пришёл в себя и осмотрелся по сторонами, но источника грозных призывов не увидел. Нетвёрдой рукой он попытался напялить маску «Сисигути» – льва, но из этого ничего не вышло и она с грохотом упала на пол…

Обладатель голоса, очевидно, поняв, что дрожащий от страха человечек не собирается улизнуть, уже добродушным тоном повторил: «Не бойся, дорогуша, здесь сбудутся все твои мечты», – и весело расхохотался.

Доморощенный феномен на всякий случай втянул голову в плечи и двинулся дальше. Время от времени он окидывал полутемное помещение взглядом, но по-прежнему не увидел того, кто его зазывал, то грозно, то ласково, суля некую награду.

Казалось, что голос звучал из тёмного угла, где стояла кабинка уборщицы, в котором она хранила сменную одежду и тряпье для работы, швабру и ведро. Бося подошёл совсем близко, но кроме испачканной тельняшки в углу ничего не увидел. Более того, исподнее бельё источало отвратительный кислый запах несвежей блевотины.

Мужчина оторопел и попятился. «Ну-ну, не бойся» – вновь раздался таинственный голос, и звучал он прямо из скомканной тельняшки. Бося рефлекторно протянул к ней руку и тут же был остановлен грозным окриком: «Руки убери! Будешь делать только то, что я скажу!» Больничный гений, вздрогнув, кивнул головой и согнулся, как японский бонза. В этот момент на всякий случай Бося надел маску «Сакагами» – душевнобольной принцессы.

– Ну, вот так-то лучше будет, – одобрил действия, трясущегося больничного гения, таинственный незнакомец и снисходительно добавил, – только дураком не прикидывайся.

– Вы кто? – осмелился спросить Бося и согнулся ещё ниже, но маску сумасшедшего снимать не стал.

– Дед Пихто, – незатейливо отозвался невидимый собеседник и ласково предложил, – Садись.

В этом, казалось бы, добром тоне звучала такая холодность, что возразить не хватало ни воли, ни желания, но этого и не предполагалось. Бося осмотрелся по сторонам, взял пустое ведро, перевернул его и осторожно присел.

Сомнений не было: голос звучал непосредственно из облеванной тельняшки, и похоже, что там никого не было. Желание проверить это после первого предостережения у больничного феномена отпало навсегда.

– Теперь сделай так, чтобы нас не было видно, – приказал голос. Впервые нечто назвало себя во множественном лице, но Бося даже не обратил на это внимания. Он резво вскочил и тут же растерянно замер.

– Ну что встал? Возьми и сдвинь кабинку поближе, только не раздави нас.

Мужчина немедля ухватился за металлический шкафчик обеими руками и со скрежетом придвинул его боком так, чтобы из прохода угол с полосатым нательным бельем не был виден, но при этом оставалось небольшое пространство, где помещалось ведро. Выполнив задание, Бося уже посмелее уселся на импровизированное сиденье и приготовился слушать.

– Хочешь, анекдот расскажу? – спросил голос. Больничному феномену было совсем не до смеха, но он послушно кивнул головой.

– Ладно, с этим потом, – уже серьезным тоном продолжил невидимый собеседник, – хочешь стать главным врачом?

Бося в первый момент оторопел. Это было то, о чем доморощенный гений втайне мечтал всю жизнь. Он уже смирился с тем, что такому не бывать, а тут вдруг такое предложение! На лице против его воли образовалась маска «Мамби» – суперкокетства. Однако молодой человек не сразу согласился, но только лишь потому, что не поверил и посчитал это издёвкой.

– Каким образом? Там же есть Иван Сергеевич, – удивился Бося.

– Вопрос задан конкретно, – оборвал феномена невидимый собеседник.

– Хочу! – отчаянно воскликнул больничный гений и вскочил с места.

– Ну, вот и ладненько, – ласково произнёс голос и уже деловым тоном переспросил: – Значит, интересуешься, каким образом?

– Угу! – коротко ответил изрядно струхнувший Бося и вновь опустил свой рыхлый зад на импровизированное сиденье.

– Ну, слушай, – сказал голос и больничный феномен не только лицом, но и всем своим существом в этот момент олицетворял маску «Кассикки» – молодого послушника.

– Так вот. Есть два способа сделаться государем, не сводимые ни к милости судьбы, ни к доблести. Я разумею случаи, когда частный человек достигает верховной власти путем преступлений либо в силу благоволения к нему сограждан.

Так что если государь пришел к власти с помощью народа, он должен стараться удержать его дружбу, что совсем не трудно, ибо народ требует только, чтобы его не угнетали. Люди же таковы, что, видя добро со стороны тех, от кого ждали зла, особенно привязываются к благодетелям, поэтому народ еще больше расположится к государю, чем, если бы сам привел его к власти. Заручиться же поддержкой народа можно разными способами, которых я обсуждать не стану, так как они меняются от случая к случаю и не могут быть подведены под какое-либо определенное правило. Об этом получишь инструкции чуть позже.