Мох. История одного пса

Я обнюхал все кусты и деревья в округе. Земля пахла лисьей мочой и заячьими какашками, воздух — оленями и кабанами. В чаще запахи становились гуще, смешивались между собой, превращаясь в какой-то непонятный аромат животных и растений. Воздух состоял из сотен разных слоёв. Основной слой — запах сосен и мха; над ним — запах пчелиного мёда; затем — запах червяков, которые вот-вот станут добычей какой-нибудь ловкой птички. Земля была как будто укрыта коврами, и каждый из них пах по-своему. Самый старый ковёр — гнилая листва; новые ковры — сок рододендронов, недавно обгрызенная кора, пыльца с крыльев бабочки.

Лес пах так же, как тогда, когда я бывал там с Янинкой и Миреком. В нём не хватало только одного: запахов самих детей. Поэтому для меня лес пах грустью.

***

Возвращаться в город было по-прежнему опасно, а в лесу правило простое: хочешь есть — иди на охоту. Мяте иногда удавалось раздобыть зайца, но ни я, ни Локомотив не отваживались сдирать с него шкуру, в то время как другие делали это без проблем. Когда подходила наша очередь трапезничать, нам доставалась одна обглоданная косточка на двоих.

Спали мы, как и раньше, у основания скалы. Она защищала нас от ветра, но не от дождя. Нет ничего противнее, чем проснуться рано утром в густом тумане, промокнув насквозь и дрожа от холода. К тому же мы, собаки, когда мокрые, пахнем собаками. И тогда мы не в состоянии различать никакие другие запахи. Как будто весь мир вокруг нас пахнет мокрой псиной.

Мята убедила нас, что мы сможем охотиться, как это делают волки. Было ясно: убей мы хоть одного кабана, сразу же наедимся вволю. И мы решили пойти на охоту.

Может, собаки и произошли от волков, но инстинкт­ы со временем потеряли. На охоте мы сами напугались ещё больше, чем наша жертва — крупный лохматый кабан с огромными клыками. Но хуже всего оказался его взгляд. Когда мы почти догнали добычу, кабан вдруг повернулся и посмотрел на нас. У него были жуткие глазища под волосатыми бровями, похожими на жёсткие щётки. Рот наполнялся слюной, а зубы блестели, и каждый из них напоминал острый нож мясника.

Мята лаяла, призывая нас нападать всем вместе, как делают волки. Но каждый ждал, что другой укусит кабана первым, и тогда уж мы все бросимся в атаку.

Кабан упёрся передними ногами в землю и зарычал. Мята кинулась к нему, а он взвыл так громко и страшно, что мы отпрянули. Его рык был похож на скрежет ржавого железа. Из его пасти шёл пар. Он наклонил голову и оскалил зубы. Шерсть у него встала дыбом, глаза заблестели, и вдруг он бросился на меня! Кабан собирался разорвать меня в клочья, как какого-нибудь несчастного зайца.

Мир вокруг наполнился запахом разъярённого животного, запахом страха. Я отпрыгнул в сторону и кое-как увернулся, а чудище бросилось дальше, прямо туда, где был Острый. Мы кинулись врассыпную.

Я не знаю, умер ли Острый там, в лесу, или смог добраться до города. Лично я предпочёл бы проститься с жизнью на городских мусорках, а не в диком лесу, охотясь на клыкастых зверей. Но в городе поджидал мясник, туда нам было нельзя.

Я бежал по лесу, пока не выбился из сил. Локомотив, Бродяга и Мята неслись за мной. Они громко лаяли, на ходу спрашивая меня, куда это я собрался. Я пролаял им в ответ, что бегу неизвестно куда, лишь бы подальше отсюда.

Глава 8. Обманутые, верёвкой стянутые

Лес вдруг закончился, и мы оказались возле дороги. А поскольку дороги всегда ведут к людям, а у людей всегда есть чем подкрепиться, мы двинулись дальше. Каждый из нас принюхивался, чтобы снова не оказаться нос к носу с мясником или дикой зверюгой.

На пути появлялись грузовики, заполненные людьми и теми длинными штуками, которые издавали звуки, похожие на взрывы петард. Люди в грузовиках пахли бомбами, консервными банками, страхом, кровью и потом. На них была странная одежда: грязная, вся в пятнах от земли и травы. С головы свисали какие-то сетки, в которых запуталась трава. Тем не менее мы быстро поняли, что они не опасны и не собираются пускать в ход длинные штуки. Они просто смотрели на нас, грустные, уставшие, и проезжали мимо.

Грузовики всё ехали и ехали по шоссе, а мы всё шли и шли по обочине. Нам попадались сожжённые брошенные дома, пахнувшие дымом и горем. Лапы болели, хотелось пить и есть, так что в конце концов пришлось передохнуть. Измученные, мы улеглись на землю и принялись скулить, готовые остаться здесь навсегда. Будь что будет.

И вдруг мы учуяли его — запах свежего мяса! Из последних сил мы побрели вслед за ним. Запах цеплялся за деревья, перепрыгивал через овраги, спускался в глубокие долины, пересекал кукурузные поля, пробирался сквозь густые заросли и наконец вывел нас на поляну. Огромные куски мяса лежали прямо перед нами! Мы набросились на них — и прежде, чем успели что-либо понять, все четверо взмыли вверх. Мы залаяли и завыли. Странная смесь из шестнадцати лап и четырёх оскаленных ртов... Мы болтались, как одна большая колбаса, которую подвесили в сетке на высоком дубе.