Мохамед Салах. Последний фараон

Роберто Краусас быстро сообщил о своей находке главе скаутского департамента «Базеля» Руди Цбиндену. В подробном отчете он отмечал «потрясающую взрывную скорость его забегов и впечатляющую технику работы с мячом». Он также отмечал очевидную слабость игрока в плане завершения атак: «Салаху недоставало спокойствия перед воротами, при выходах один на один он терял голову. Но это не ослабило нашего желания заполучить его. Действительно, важным вопросом была его адаптация к жизни в Европе и суровым требованиям ее футбола».

Скаут «Базеля» не был единственным, кто попал под чары молодого египетского таланта на том чемпионате мира U-20. Несколько европейских клубов выразили представителю игрока заинтересованность в его услугах, самым настойчивым казался «Ньюкасл Юнайтед». В августе 2011-го «сороки» даже получили согласие самого игрока. «В скором времени «Ньюкасл» сделает официальное предложение, чтобы подписать меня. Не думаю, что «Контракторс» откажет мне в возможности выступать в английской Премьер-лиге, – сказал Мо Салах журналисту Al-Ahram после турнира в Колумбии. – Любой игрок мечтает выступать в одной из сильнейших лиг мира. Я хочу играть за границей, думаю, это будет моим следующим шагом». Но мечте Салаха об игре в Премьер-лиге придется подождать. Скаутская служба «Ньюкасла» действительно следила за ним и заметила его потенциал. Алан Пардью, менеджер «сорок», действительно с охотой принял бы Мо в свою команду, но в конечном счете переговоры ни к чему не привели, и причина этого отнюдь не ясна. По сведениям египетских источников, все уперлось в нежелание «Ньюкасла» платить 500 тысяч фунтов за годичную аренду игрока. И Салах остался в Египте.

Несмотря на неослабевающий интерес каирских клубов «Аль-Ахли» и «Замалека», лидерство в гонке за подпись Салаха захватил «Базель». «После чемпионата мира U-20 в Колумбии мы слегка притормозили его подписание. И хотя мы контактировали с его представителями, время для перехода было не самым лучшим, – говорил Роберто Краусас. – Но во время зимнего трансферного окна наш спортивный директор Георг Хайтц взял инициативу в свои руки».

По словам бывшего директора швейцарского клуба, ушедшего с должности в июне 2017-го, многое делать ему не пришлось. Когда Георг Хайтц говорит о том, что происходило за кулисами трансфера в офисах его компании HWH, из которых открывается вид на исторический центр города на Рейне, складывается ощущение, что он говорит о подарке свыше: «В январе 2012-го мне позвонил один немецкий агент, Саша Эмпахер, предложивший мне египетского форварда по имени Мохаммед Салах. Он пытался перевезти этого игрока в Европу и вел переговоры, наверное, со всеми клубами вообще. Когда я услышал это имя, оно показалось мне знакомым, и выяснилось, что несколькими месяцами ранее наша скаутская служба обозначила его одной из наших целей. Я посмотрел несколько видео с его участием, а потом показал их президенту Бернарду Хойслеру и тренеру Хайко Фогелю. Мы быстро сочли, что он может стать идеальной заменой для Джердана Шакири, который должен был перейти в мюнхенскую «Баварию» в следующем сезоне. Наш замысел состоял в том, чтобы пригласить Мохаммеда на просмотр. Мы не сомневались в его футбольном потенциале, но хотели познакомиться с ним поближе, получше узнать его как человека. Тогда и появилась идея организовать товарищеский матч. После трагедии в Порт-Саиде египетской олимпийской сборной нужно было найти возможности для проведения матчей за пределами страны, чтобы подготовиться к Лондону. Поэтому мы организовали матч с «Базелем» и предложили Мохаммеду Салаху провести с нами дополнительную неделю, чтобы потренироваться с командой и лучше узнать о структуре клуба».

Жребий был брошен. Мохаммед Салах приземлился в аэропорту Базель-Мюлуз-Фрайбург в марте 2012-го. Звезда «Эраб Контракторс» прибыл на день раньше своих партнеров, чтобы начать переговоры со швейцарскими чемпионами. На следующий день, в маленьком заведении в фойе отеля Baslertor в Муттенце, он встретился с Георгом Хайтцем и тренером Хайко Фогелем. «Он едва говорил по-английски, – вспоминает бывший спортивный директор. – Ибрагим Азаб, один из коллег Эмпахера, выступал в роли переводчика. Мы почувствовали, что он горит желанием сыграть в товарищеском матче и показать нам, что у него есть способности заменить Шакири».