Мохамед Салах. Последний фараон

Вдобавок египетский форвард нашел доверенного человека в клубе в лице управляющего Паскаля Нефа. Именно он с самого начала дал ему прозвище Момо; также он помогал ему исследовать город и привыкать к новой жизни в Европе. Вскоре Салах нашел себе любимые места в Базеле: ресторан Aladin в центре города рядом с Барфюссерплатц и еще одну ливанскую забегаловку под названием Habibi в Биннингене. «Ему нравилось приходить к нам, здесь он чувствовал себя комфортно, – вспоминает бывший официант заведения. – Жизни там и тут очень отличаются. Здесь в шесть вечера все уже дома, а в Египте люди и в девять часов все еще на улицах. Это было шоком для него. Ему пришлось адаптироваться к новой культуре, еде, а также погоде».

В конце лета Мо Салах переживал непростой период: его команда лишилась места в групповом этапе Лиги чемпионов, уступив его румынам из «Клужа», а египетский форвард все никак не мог заставить свою левую ногу «заговорить» на поле. В сентябре ему пришлось утешиться двумя голами, один из которых пришелся на кубковый матч с любителями из ФК «Амрисвиль», а второй был забит им в лиге в ворота «Лозанны-Спорт». В октябре он держался вне поле зрения, пока в клубе происходила смена тренера: Хайко Фогеля заменил бывший капитан клуба Мурат Якин. «Смена пошла Салаху на пользу, – говорит бывший сотрудник клуба. – Не то чтобы он плохо ладил с Фогелем, напротив, но у Якина был иной, возможно, более дружелюбный и теплый подход. Он взял его под свое крыло и много работал с ним после тренировок».

«Это действительно так, – подтверждает Мурат Якин. – Он часто оставался после тренировок и работал перед воротами. И хотя мне было трудно общаться с ним, он был открыт к замечаниям и всегда слушал. Нам пришлось запастись терпением и поступательно вводить его в состав, пусть ему это и не слишком нравилось. Перелом произошел спустя три или четыре месяца, когда он заговорил по-английски. Он стал гораздо более активным членом коллектива, и это нашло отражение на поле».

В ноябре Мохаммед Салах, зачастую оказывавшийся прежде в роли второстепенного игрока при основном атакующем дуэте швейцарцев Давида Дегена и Валентина Штокера, смог вернуть свою былую эффективность. В Лиге Европы он дважды отметился на левом фланге в матчах с «Видеотоном» и лиссабонским «Спортингом»: на 80-й минуте он доставил мяч Штреллеру, принесшему команде победу 1:0 над венграми, а затем снабдил двумя голевыми передачами Штокера и Дегена по ходу победного (3:0) матча с португальцами. Эти две победы позволили «Базелю» выйти в плей-офф соревнования. Также подняли котировки молодого 22-го номера два гола в швейцарском кубке, забитые клубу «Локарно» перед зимней паузой в чемпионате. Дополнили эти удачные выступления номинация на приз Golden Boy – ежегодную награду, вручаемую самому одаренному футболисту мира в возрасте до 21 года, – и звание самого перспективного африканского таланта 2012 года, этот трофей он получил на церемонии GLO-CAF 20 декабря в столице Ганы Аккре.

«И хотя в первой половине сезона ему пришлось пережить непростые отрезки, в тактическом плане он уже сумел добиться существенного прогресса, – вспоминает источник в «Базеле». – Игроки с сильной харизмой вроде Штреллера также помогали ему глубже погрузиться в культуру FCB, где мы любим атаковать, но не забываем и об обороне. Это сразу проявилось с возобновлением чемпионата в феврале, к тому же теперь он мог рассчитывать на помощь своего бывшего партнера по «Эраб Контракторс» Мохаммеда Эльнени, тоже перешедшего в клуб. Присутствие рядом партнера по египетской сборной помогло ему почувствовать себя свободнее, и с той поры он стал одним из самых важных активов FCB».

Но швейцарской лиги это еще не касалось, там Момо вышел в старте лишь пять раз по ходу второй половины сезона и забил лишь три мяча – в ворота «Сьона», «Люцерна» и «Цюриха». С другой стороны, Мурат Якин сделал на него ставку в Европе: «Мы много рассуждаем о его скорости, но редко говорим о его работе с мячом. Салах – один из умнейших игроков, которых мне выпал шанс тренировать. Он обладает невероятной способностью выделяться на поле и снабжать партнеров передачами. Это подтвердилось в матчах и с “Тоттенхэмом”, и с “Челси”».