Мохамед Салах. Последний фараон

Летом 2013-го к Салаху подступались с предложениями «Андерлехт», «Лион» и «Тоттенхэм». С этого же момента в списке претендентов на него будут куда более громкие престижные команды, а главное, команды, располагающие куда более мощными финансовыми ресурсами; в их числе были «Интер», «Монако», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Ювентус», «Бавария» и «Вольфсбург». Казалось, что после комментариев игрока швейцарской газете Blick, данных им спустя три дня после победы 1:0 над «Челси», интерес грандов лишь усилился. «Здорово слышать такую похвалу, я люблю такие матчи. Надеюсь, что однажды поиграю в Англии. Хочу играть за одну из лучших команд мира. Мои любимые клубы – это “Реал Мадрид”, “Манчестер Юнайтед” и “Челси”».

«Когда он приходил к нам, он знал, что «Базель» будет лишь первым шагом в его карьере, – предполагает Георг Хайтц. – Он всегда хотел большего, потому что он очень амбициозен. В первые несколько месяцев, когда он был игроком замены, он приходил ко мне в офис каждую неделю и с улыбкой просил меня на ломаном английском: «Я хочу поговорить с вами». Это стало своего рода игрой. У нас были хорошие взаимоотношения, и он долго не думал, если хотел прийти ко мне и спросить, нет ли по нему каких-нибудь предложений. Я отвечал: «Момо, наберись терпения. На это потребуется какое-то время, но рано или поздно это произойдет». И в итоге к нам выстроилась очередь из желающих сделать предложение. Немецкие клубы держали руку на пульсе ситуации, но им было тяжело конкурировать с английскими командами. «Ливерпуль» был очень заинтересован в нем, их менеджер Брендан Роджерс даже приезжал посмотреть за его игрой в Лиге чемпионов. Потом в переговоры вступил «Челси», и на протяжении почти двух месяцев борьба была очень напряженной».

Концовка 2013 года получилась для Мохаммеда Салаха очень напряженной: 1 декабря он впервые забил два гола в одной игре чемпионата, дважды за четыре минуты поразив ворота «Янг Бойс» в Берне (2:2). 2 декабря он получил награду Golden Player как лучший игрок швейцарской лиги в сезоне-2012/13, но поцелуй в щеку, которым его одарила ведущая на вручении награды, вызвала скандал в египетских соцсетях. «Они испортили мне радость от победы. На видео видно, что я смущен. Видит Бог, я этого не хотел», – сказал после игрок, оправдываясь на арабском языке в эфире телеканала Al-Hayat 2. 11 декабря «Базель» проиграл 2:0 «Шальке 04» и не пробился в плей-офф Лиги чемпионов. 14 декабря он провел свой 79-й и последний официальный матч за «Базель» (двадцать голов и семнадцать голевых передач), отыграв 30 минут на «Сант-Якобс Парке» против «Люцерна». 18 декабря он, облачившись в черный костюм с белой рубашкой и аккуратно повязанным галстуком-бабочкой, приехал на церемонию бракосочетания с Маги Мохаммед Садик, одетой во все белое. Пара познакомилась еще будучи детьми, они вместе учились в одной школе в Нагриге. Их долгосрочный роман, который Салах никогда не афишировал на публике, в конечном счете закончился свадьбой. На церемонию в Каир приехало несколько знаменитостей, в том числе новый тренер египетской национальной сборной Шавки Гариб и игроки «фараонов» Эльнени, Кахраба и Зика. Сразу после свадьбы молодожены отправились отмечать медовый месяц на берегах Красного моря, но один вопрос все еще оставался без ответа: в каких цветах будет выступать египтянин в новом году, в красных или синих?

«Ливерпуль» сделал первое предложение в размере 8 миллионов евро, чего было недостаточно, – говорит Георг Хайтц. – Мы не собирались отдавать своего лучшего игрока даром. Участие в переговорах «Челси» подняло ставки настолько, что к январю оба клуба предлагали практически одинаковую сумму. Момо предпочитал «Ливерпуль», но один телефонный звонок заставил его передумать».

«Мне лично позвонил Жозе Моуриньо, – признался вскоре Салах. – Это был долгий разговор. Он сказал мне, что я – тот игрок, который ему нужен, что у меня будет важная роль. Также он сказал мне, что мне подойдет стиль игры «Челси». Поэтому я выбрал «Челси». Я ждал «Ливерпуль» больше трех месяцев».

23 января 2014 года английский клуб официально объявил о трансфере на сумму в 16,5 миллиона евро. Перед отлетом в Лондон на знакомство с новой командой Мохаммед Салах забрал свои последние награды в Швейцарии: на гала-церемонии SFL Award Night его объявили лучшим игроком 2013 года в швейцарской Супер-лиге и самым популярным игроком по опросу болельщиков. И хотя он не присутствовал в Люцерне и не мог получить награды лично, он не забыл попрощаться со своими партнерами по команде: «Он поблагодарил нас всех за все, что мы для него сделали, а мы пожелали ему всего наилучшего в будущем, – вспоминает голкипер Джермано Вайлати. – Нам будет не хватать его таланта и его чувства юмора».

10 «Челси»