Мохамед Салах. Последний фараон

В Санкт-Петербурге, за ночь до важнейшей игры с Россией, целая делегация известных бизнесменов, предпринимателей, спортсменов, журналистов, телеведущих, актеров и танцоров появилась в отеле сборной в рамках спонсорского мероприятия, устроенного WE и позже спровоцировавшего долгие дебаты в обществе. «У каждой компании есть право спонсировать поездки звезд, но почему они все оказываются в такой близости к сборной, которая должна пребывать в состоянии концентрации и готовности?» – задавался вопросом в Twitter египетский колумнист Яссер Аюб. Салах и Аббас будут еще долго продолжать разбирательства по вопросам безопасности и использования имиджевых прав даже после завершения чемпионата мира. 11-й номер «Ливерпуля» твитил: «Вполне нормально, когда футбольная федерация ищет возможности решить проблемы своих игроков, чтобы они чувствовали себя комфортно. Но я вижу нечто прямо противоположное. Ненормально, что мои сообщения и сообщения моего адвоката попросту игнорируются. У вас что, нет времени ответить нам?!»

Но давайте отставим скандалы в сторону и вернемся в Нагриг, 7:30 вечера 19 июня. Холл молодежного центра почти заполнен. Мужчины всех возрастов и дети пытаются пролезть везде, где только можно. На улицах по всей стране, где всего за несколько часов до матча стояла тишина, начали то и дело появляться импровизированные «фан-зоны». Они совсем не похожи на те, которые организовал Vodafone к финалу Лиги чемпионов; люди устроили их сами. В месте, где в полдень того же дня проходила брачная церемония, теперь стоял экран, перед которым были заняты все места на земляном полу. Женщины в хиджабах теснились позади. В кафе происходило то же самое – владельцы заведений вытаскивали свои телевизоры на улицу. Царила атмосфера настоящего праздника. Страна ждала своего героя.

Холл молодежного центра был теперь заполнен до отказа. Некоторые все еще пытались поздороваться с иностранцами, нечасто гостящими в этих местах, после чего принимались искать свободное место или карабкаться вверх в попытке разглядеть что-нибудь снаружи. Когда Салах появляется на поле в белой футболке с 10-м номером, наступает облегчение: возглас радости разносится, как только звучит его имя.

Но сразу же возникает ощущение, что Салах играет потому, что он нужен Египту, а не потому, что он готов на 100 %. Он играет на тормозах, паря в отдалении от основного действа, экономя силы и стараясь по максимуму использовать те эпизоды, когда партнерам удается найти его свободного, без опеки. Это не привычный всем Салах с его взрывной скоростью и забегами по флангу, не тот игрок, которого не может сдержать никто из соперников «Ливерпуля». В своих первых дуэлях один на один с соперниками он выглядит несколько неловко, старается максимально избегать контакта с российскими защитниками. К концу первого тайма никто из египтян не касался мяча реже, чем он. Отчасти это объясняется тем, что как только он получал мяч, его тут же окружало трое соперников, но также и тем, что полузащитники, казалось, не дорабатывали как следует. Его дважды опережали в борьбе за мяч на дальней штанге, но на 42-й минуте ему все же удалось создать опасность: Марван Мохсен делает ложное движение и находит его на границе штрафной. Момо оказывается между двух защитников и бьет по мячу с подкруткой, заставляя сердца египетских болельщиков выпрыгивать из груди, но мяч все же пролетает мимо ворот, всего в нескольких дюймах от цели. Пять минут спустя, к великому разочарованию толпы, собравшейся в холле, России улыбается удача, и она выходит вперед. Эль-Шенави выбивает мяч после навеса слева, но тот падает к ногам Романа Зобнина, которому не удается толком приложиться к мячу с дистанции в 25 ярдов. Капитан египтян Ахмед Фатхи пытается выбить мяч, но случайно направляет его в свои ворота правой ногой, сбивая с толку ничего не подозревавшего вратаря, бросившегося в другой угол.