Молчаливая роза

— Как обычно, я провел уик-энд с Алексом. Мы снова ходили в зоопарк. — Он нежно улыбнулся, вспомнив о серии новых рисунков, сделанных сыном. — Я смотрел на запертых в клетках животных и думал о твоих словах. — И словах Мэдди. — И тут мне пришло в голову: а вдруг ты права? Вдруг человеческие души тоже можно посадить в клетку? Вдруг души Энни и Бернарда действительно заперты в этом доме и обречены веками пребывать в заключении?

Девон воинственно поглядела на него. Было ясно, что она не поверила ни единому слову.

— Не могу сказать, что абсолютно убежден в этом… но хотелось бы допустить такую возможность.

— Почему?

— Потому что ты веришь в это… а я верю тебе.

Впервые ее решимость поколебалась.

— Не говори мне этого, Джонатан. Не затевай новую опасную игру.

Он накрыл ладонью ее руку.

— Девон, на этот раз я играю в другую игру. Теперь мы с тобой в одной команде. Победа нам обеспечена.

— О чем ты говоришь?

— Я собираюсь помочь тебе… всем, чем могу.

Девон недоверчиво уставилась на него. В ее глазах читались гнев, боль… и вызов.

— Если так, докажи это. Дай мне поговорить с Алексом.

Он покачал головой.

— Мои родные отпадают. Алекс проходит курс лечения, а тетя Стелл совсем плоха.

— Я уже говорила с ней.

Джонатан сжал челюсти.

— Черт побери, Девон, ей же восемьдесят лет! Она долгие годы пытается забыть трагедию, связанную с пожаром. Именно этого я и старался избежать!

— Ты недооцениваешь ее, Джонатан. Твоя тетя очень бодрая и умная женщина. Я с удовольствием покажу тебе записи моего разговора с ней. Тебе будет интересно узнать, что она полностью подтвердила мою догадку: в тринадцать лет Энни Стаффорд перенесла сексуальные домогательства ее дяди, Флориана Стаффорда.

Воздух со свистом вырвался из легких Джонатана.

— Это тебе сказала тетя Стелл?

— Я буду счастлива продемонстрировать тебе записи. Впрочем, ты можешь узнать это из первых уст.

Казалось, Джонатан превратился в соляной столп.

— Я не знаю, почему это случилось со мной… Не знаю, почему они выбрали именно меня. Только знаю, что обязана пройти через это.

— Тогда позволь мне помочь.

— Нет. Я не доверяю тебе, Джонатан. Ты все время пытался помешать мне. Ты лгал мне, морочил голову, использовал меня…

— Я бы на твоем месте не жаловался на судьбу. Ты хотела меня так же, как и я тебя.

У вспыхнувшей Девон хватило мужества не отпираться.

— Ладно. Я признаю, что тоже принимала в этом участие.

— И очень большое, смею напомнить. — Джонатан не мог не вспомнить о вечере, когда она соблазняла его, и кровь вновь прихлынула к его чреслам. На щеках Девон расцвели маки; зрелище было очаровательное. Ему захотелось заключить девушку в объятия, но нельзя было и думать об этом.

— Пусть так, очень большое участие. Но все это в прошлом.

— Позволь помогать тебе, работать с тобой рука об руку и самому искать истину.

— Я знаю истину. Нужно только понять, что с ней делать.

— Тогда расскажи и мне, черт побери! В конце концов, я тоже имею к этому отношение!

— Я уже говорила, что не доверяю тебе.

— Подумай об Алексе. Если то, что ты говоришь, правда, это может быть связано с пожаром и его увечьем. А коли так, мой долг перед сыном состоит в том, чтобы выяснить все до конца.

И снова Девон заколебалась. Она подняла голову, и прекрасные зеленые глаза впились в лицо Джонатана.

— Это и есть тот долг перед семьей, о котором ты говорил?

— Вернее, часть его. Ведь Энни и Берни тоже Стаффорды.

— Как и Флориан, — хмуро напомнила она. — И ты тоже.

От прозрачного намека у Джонатана сжалось сердце.

— Если он таков, как ты говоришь, у меня с ним нет ничего общего. И тебе это хорошо известно.

— Мне известно, что ты безжалостен и расчетлив. Ты говоришь и делаешь только то, что тебе выгодно.

— Может быть. Но если я такой, то попробуй объяснить то, что я тебе скажу. В эту минуту я хочу тебя не меньше, чем в тот раз, когда мы сидели за этим столиком. Но я не собираюсь принуждать тебя. Я потерял твое доверие и пока не верну его, не притронусь к тебе.

— Мне нужно побывать в том доме, — сказала она, намеренно игнорируя его слова. — Я хочу взглянуть на регистрационные книги. Хочу поговорить кое с кем из людей, которые останавливались в гостинице.

Ада Микс сообщила ему о звонках Девон. Однажды Девон даже приехала в гостиницу, но Ада не впустила ее.

— Я сам отвезу тебя туда. Когда пожелаешь.

— Хорошо, я дам тебе знать. — Когда коротышка-официант в переднике принес горячее, Девон откинулась на спинку кресла. — Похоже, у меня пропал аппетит. Извини, Джонатан, но я хочу домой.

Джонатан промолчал, однако внутри у него все сжалось. Чего он ждал, на что рассчитывал?

— Как хочешь. Я выпишу тебе чек заплатить за такси.

— Я придумала кое-что получше. Генри отвезет меня, а ты тем временем закончишь обед. Не хотелось бы, чтобы ты остался голодным.

Не пытаясь удержать Девон, Джонатан молча смотрел ей вслед и думал, скоро ли она простит его. Он не сомневался, что это случится. Все упиралось во время.

Девон была права в одном. Он готов был на все, чтобы добиться желаемого. И как ни трудно было в этом признаться, истина состояла в том, что он желал эту женщину.