Молчание

«Зверь» вырвал свою руку и заговорил с гордостью в голосе:

— Ты только вдумайся: мы используем колоссальную энергию своего мозга для строительства новых реальностей, а также энергию мозгов всех своих слушателей. Тут главное — понять, что есть разница между простыми рассказчиками и такими, как Чёмча. Простые могут использовать энергию мозга пяти-шести человек, а такие, как Чёмча, используют энергию сотен или даже тысяч людей.

«Зверь» резко выпятил глаза и громко ахнул.

— Ну, вот и все, — прохрипел он. — Пришел мой час. Прощай, друг! И запомни: рассказчиков нельзя убивать — этим вы сделаете только в тысячу раз хуже.

Магамединов прижал руку «Зверя» к своей груди.

— Так как же тогда с ними бороться?! — спросил Максим Викторович.

Глаза «Зверя» стали медленно закрываться.

— Их надо заставить замолчать, — ответил он.

— Но как это сделать? — закричал Магамединов.

«Зверь» издал последний мучительный стон и полностью закрыл глаза.

Магамединов поднялся на ноги.

— Прощай, — произнес он дрогнувшим голосом. — Я сделаю все, что в моих силах. Считай, что мы с тобой договорились.

20

Все пленники собрались в длинном холодном коридоре напротив своих камер. Они обнимались, целовались, кричали, смеялись. Многим из них казалось, что освобождение означает и победу над врагом, но это было далеко не так.

— Тихо все! — закричала Оля. — Расшумелись, как на базаре!

Она встала около металлических дверей, ведущих в огромный зал. В двух метрах от нее остановились Круглова и толстяк.

Шум не стихал. Ей даже показалось, что люди стали говорить еще громче.

— Я сказала: замолчали все и слушаем только меня! Рано радуетесь! Подняться наверх нам будет не так-то легко. Вы должны знать, с чем столкнетесь и как на это надо реагировать.

Люди стали поворачиваться к ней, некоторые даже подвинулись поближе, чтобы услышать, что она говорит.

— Прекратить разговоры! — закричала Оля, что есть мочи. — С этой минуты вы все являетесь членами одного большого отряда. И этим отрядом буду руководить я. Я поведу вас наверх, но перед этим каждый из вас пройдет короткий курс подготовки.

Люди зажужжали. Одни пытались доказать другим, что глупо доверяться какой-то девчонке. На плечо Оли положила руку Круглова, она взглянула на разгалдевшуюся толпу и заговорила хриплым голосом:

— Если кто-то еще не понимает, что происходит, я объясню: это война, в которой несколько очень разумных существ уничтожают нас и нашу реальность с целью, чтобы построить себе здесь новую. И у них это здорово получается… Они выращивают в телах живых людей себе армию, сила и мощь, которой несравнима ни с чем.

Сквозь толпу людей протиснулся Магамединов.

— Самое страшное то, что этих несколько существ нельзя убивать просто так, — сообщил он.

Магамединов подошел к Кругловой и уставился в ее яркие и жгучие глаза. На лице Максима Викторовича появилась улыбка.

— Я услышал голоса людей и решил спуститься сюда, — пояснил он. — Чтоб узнать, что тут творится.

— Господи, Максим, как я рада тебя видеть живым, — сказала Елена Степановна.

Магамединов обнял ее за плечи и прошептал, стараясь не разрыдаться на глазах у всех:

— Поверь мне, я тоже рад нашей встрече.

21

Николаев с топором в руке вышел из палаты, в которой казнили «Гаденыша». Он быстрым шагом пошел по коридору, и за ним двинулся весь его немногочисленный отряд.

— Если их нельзя убивать, то, что мы будем делать? — спросил Лебедь.

— Не переживай, я что-нибудь придумаю, — ответил ему Павел Петрович.

А сам внезапно задумался, куда он всех ведет и на что надеется. Люди доверились ему, а он затеял какую-то глупую игру, выиграть в которой шансов у него было один на миллион. Он только теперь понял, что плохо все продумал, практически не рассчитал ни одного возможного варианта и рванулся в бой раньше времени.

Неожиданно из вестибюля навстречу отряду Николаева вышли три рассказчика: Федор Иванович, Анна и Валентина Петровна.

— Скажи мне, несчастный, неужели ты, в самом деле, думаешь уничтожить всех нас, используя силу этой группки людей? — поинтересовался Федор Иванович.

— И вас, я вижу, не так уж много, — заметил Николаев.

— Не совсем так, — произнес старик, и из вестибюля вышли невольные слушатели рассказчиков: Пузырь, Василий, Сарнацкая, Вика, Василиса, Чеславовна, Ира, Света и Степановна — все они встали за спинами своих учителей, скрестив руки на груди и широко расставив ноги.

Николаев повернулся к своему отряду.

— Отступаем назад, господа, — крикнул он.

— Это же глупо, — прошептал Лебедь на ухо Николаеву.

— Я сказал: отступаем! — рявкнул Павел Петрович.

Весь отряд Николаева стал послушно отступать. Федор Иванович со своей компанией двинулся в сторону отступающего отряда.

— Может, прекратим этот цирк? — предложил старик. — Нам достаточно минуты, чтобы уничтожить вас всех.

— Нам тоже хватит ровно одной минуты, — ответил Николаев. — И я не советую прибегать к вашим способностям, потому что это будет сигналом верной смерти. Вашей смерти.